Заложница тёмного мага

- Милая, - отвлекла я её от воспоминаний, - я всё понимаю. И я действительно понимала. Более того, я даже не была удивлена. Будь я Рейджем - установила бы слежку за новоявленной графиней, то, что несса Корвус вероятнее всего попытается связаться с сестрой была очень велика. Но Мелисса не просто нашла возможность увидеться с близняшкой, она попросила припрятать и сохранить нечто, имеющее для неё столь большое значение, что она рискнула своей свободой и жизнью. - Почему не рассказала Энтони?

- Боялась.. .сначала за сестру, потом. - и она снова горько заплакала, спустя несколько мгновений взяла себя в руки, и промокнув глаза многострадальным батистом протянула мне бархатный мешочек. Путаясь в завязках, я ослабила узел и вытряхнула на ладонь деревянный пенал, на его гранях были начертаны руны, отдаленно похожие на те, что были изображены на случайно попавшем ко мне криптексе.

Но вот одно явное отличие сразу бросилось мне в глаза - коробочка была открыта. И на бледной шёлковой глади, словно жемчужина в нежных недрах раковины, лежала толстостенная стеклянная колба. Её концы были утоплены в металл вырезанные надписи, на котором совпадали с рунами на самой коробочке, а вот содержимое ёмкости заставило меня замереть.

В прозрачной колбе плескался бледно-сапфировый огонь, он перетекал из одной части в другую, подобно живому, заключенному в плен, беснующемуся пламени. Его языки жадно лизали абсолютно ледяную поверхность стекла, силясь вырваться на свободу, и разочарованно отступали, словно повинующиеся циклу луны прибрежные волны во время отливов и приливов.

- Тебе нужно рассказать всё супругу, самой, потому что я не буду скрывать это от Айзека, и это лишь вопрос времени, когда Энтони узнает или от него, или от Змея. Ты уверена, что хочешь отдать это мне?

- Да. Как ни в чём другом. - Улыбнулась девушка. - Она подкараулила меня у букиниста. Знает.. .знала.. .мои вкусы.Просила подержать мешочек пару дней, пока не вернется за ним, сказала даст знать когда и куда.. .но так и не пришла.

- Ну слава Великим я вас нашла. - Именно с этими словами в комнату вошла Эстель, держа в руках знакомо пахнущую валерианой бутылочку, за ней семенила служанка с заставленным посудой подносом. Я, стараясь не привлекать внимание тётушки, сложила шкатулку в ридикюль, а затем мы чинно и не торопясь выпили отвара, щедро сдобрив наши напитки обжигающим бренди (по мне так виноградный напиток двенадцатилетней выдержки лучшее успокоительное) и распрощались с Патрицией.

И вовремя. В самых дверях мы столкнулись с графом. Тот скомкано поприветствовал нас и поблагодарив за поддержку отправился на поиски супруги. Надеюсь, она последует моему совету и расскажет Тони правду, он её заслужил.

Глава 37

Странно, как много надо узнать, прежде чем узнаешь, как мало знаешь.

В том, что принадлежащий мне криптекс и коробочка Мелисы имеют схожее происхождение я убедилась вновь, сразу же, как только вернувшись домой, сравнила примечательные вещицы.

Незнакомыми в этом мире рунами и замысловатыми знаками были испещрены и грани деревянного пенала, и навершия колбы, и крутящиеся элементы кодового замка шкатулки с секретом, но самое поразительное, что они совпадали. До последнего штришка и выгравированных точек. Озадачившись попытками взломать шифр, я так увлеклась разгадкой тайны, что не услышала, как вернулся Айзек.

- Я чувствую мне тут не до конца рады, - поцеловал меня в висок супруг, распологаясь в удобном кресле напротив меня. - Чем же ты так занята, дорогая жёнушка?

Я с осторожностью убрала занимающие руки коробочки, и привстав обняла за шею Айзека. С нежностью припав к его устам я ласкала их, покусывая и распаляя, а затем прошептала ему в губы:

- Нам надо поговорить. - Мне кажется, ни одна фраза на свете так не влияет на мужчину как пресловутый вызов на общение. Целая гамма эмоций на его лице сменяла одну за другой, он ощутимо напрягся, включая воображения, но я не стала томить его сверх меры и продолжила: - Я хочу поделиться с тобой некоторой информацией, а затем, хочу ответной откровенности. Ты согласен?

- Наконец-то, - смутил меня герцог ответом, - я уже отчаялся. - Кажется мы говорили о разном, подумалось мне, но прежде, чем я успела ухватить эту мысль за хвост, Айзек продолжил. - Я весь внимание.

Быть может он ожидал разбора полетов или претензий в свой адрес и теперь, когда сия чаша его минула, заметно расслабился.

- Первый криптекс мне, точнее настоящей Клер, оставил отец. - Начала я свой рассказ. -Как я поняла из письма, что находилось внутри, подобная шкатулка была у неё в детстве, это просто сентиментальный подарок, некое напоминание о былом, - вкратце я поведала, о том, как мы с Эсти вскрыли простой буквенный шифр используя как разгадку имя девушки. - На второй криптекс наткнулась в венисской антикварной лавке, - продолжила я, - и купила его случайно.. .ну не знаю зачем.. .интересно было вновь разгадать загадку.