Замечательная жизнь Юдоры Ханисетт

Она столько времени мучилась от боли и одиночества, что теперь очень благодарна постоянно навещающим ее участковым медсестрам, друзьям и близким. Внучки Стэнли забегают в гости, чтобы почитать ей, а их мать Хелен приносит Юдоре лакомства, цветы и хорошее настроение. Вечером после работы к ней всегда заглядывает Роб, и они беседуют о том, какая Роуз замечательная. Юдора окружена заботой и любовью и чувствует себя в безопасности.

Ей становится тяжело дышать, и тогда ей подают кислород. Это помогает, но она чувствует ужасную усталость. Что-то будто тянет ее назад. Подальше от всего этого. Она не сопротивляется.

Немного позже к ней заходит Роуз. Внизу ее ждут Ханна и Стэнли. Юдора слышит их приглушенные голоса – спокойные, полные смирения. Роуз вскачь поднимается по лестнице и стучится в дверь.

– Входи, Роуз, – говорит Юдора.

Роуз подходит к ее кровати и садится. Она держит на руках Османа.

– Я принесла его повидаться.

– Мне очень приятно. Здравствуй, Осман, – говорит Юдора хриплым от усталости голосом. Она протягивает к нему свою ослабевшую руку, наслаждаясь шелковистостью его шерсти. Роуз сажает котенка на кровать. Он трижды вертится на месте и сворачивается в идеальный клубок.

Роуз смотрит на дыхательные трубки и кладет поверх морщинистой руки Юдоры свою гладкую ладонь.

– Вы умираете, да?

Будь у Юдоры силы, она бы рассмеялась.

– Думаю, да.

– И что вы чувствуете?

– Сейчас я чувствую покой.

– Звучит неплохо.

– Ты спешишь с выводами.

– Но мне хуже, чем вам.

– Почему?

– Потому что вы уходите, чтобы встретиться со своими мамой, папой и сестрой, где бы они ни были. А потом вернетесь на День мертвых и сможете увидеть меня. Но я больше никогда вас не увижу.

– Не беспокойся. Ты поймешь, что я здесь.

– Как? Вы явитесь, чтобы меня преследовать?

– Постараюсь изо всех сил.

– Круто. – Девочка делает паузу. – Можно мне вас обнять?

– Если хочешь.

Роуз забирается на кровать и садится рядом с Юдорой.

– Может, просто помолчим вместе?

– А ты с этим справишься?

– Я постараюсь ради вас, Юдора.

– Ты умница.

Юдора наблюдает, как на освещенном бледно-лимонным светом потолке появляется пестрая тень от последних не опавших листьев, которые мягко колышет дующий снаружи ветер. Она чувствует тепло тела Роуз, близость ее маленькой идеальной фигурки, ее ровное дыхание – два вдоха на один ее.

В комнату заглядывает Стэнли:

– Я просто подумал, вдруг тебе что-нибудь нужно?

Юдора качает головой:

– Нет. Спасибо. Если хочешь, проходи и присаживайся.

Стэнли кивает и подвигает стоящий у туалетного столика стул ближе к кровати. Прежде чем сесть, он одаривает их обеих улыбкой. Ее верный часовой. У нее под боком, погрузившись в сладкую дрему, мурчит Осман.

Юдора закрывает глаза, наслаждаясь тишиной. В ее голове всплывает давно забытая заветная фраза: «Грех неизбежен, но все разрешится, и сделается хорошо».

Теперь она знает, что это правда. Она чувствует лишь покой. Рядом с ней сидят чудной старик, готовый открыть свои чувства первому встречному, и маленькая девочка с ужасным чувством стиля.

Она любит их. Они любят ее.

Ей наконец сделалось хорошо.

КОНЕЦ

Благодарности

Огромное спасибо моему агенту Лоре Макдугалл, которая была со мной и Юдорой с самого начала. Она блестящий редактор, невероятный агент и прекрасный друг. Спасибо всему коллективу United Agents за помощь и участие в создании этой книги.

Спасибо Эмили Крамп и всей команде William Morrow из США, которые полюбили Юдору и Роуз почти так же сильно, как и я.

Спасибо Шарлотте Леджер и британской команде One More Chapter за их заразительный энтузиазм и страсть. Я посылаю огромную любовь и благодарность Team Laura (моя канадская семья), сообществу The London Writers, всем бывшим и настоящим авторам HQ, а также друзьям из RNA за их мудрость и щедрую поддержку.

Спасибо моим ученикам с Бекенхэмского и Биггин-Хиллского курсов писательского мастерства – создание и проведение этих занятий многому меня научило.

Спасибо замечательным блогерам и интернет-сообществу, которые читают, рецензируют мои книги и разделяют любовь к ним, – ваша поддержка очень много для меня значит.

Спасибо Лизе Стивенс и Кею Фокс за мудрые советы по вопросам акушерства и ветеринарного дела. Спасибо швейцарской организации «Жизненный цикл» за предоставление информации о добровольной эвтаназии.

Также я хочу тепло поблагодарить Хелен Эбботт, Сару Ливингстон и Мелиссу Хан – мои родственные души, которые всегда знают, когда меня нужно поддержать или порекомендовать мне какую-нибудь хорошую книгу.

Последнее и самое главное – спасибо Ричу, Лил и Альфу за любовь, поддержку и бесконечный просмотр «Бруклина 9–9».

Когда я писала историю Юдоры, огромным источником вдохновения для меня стала книга Кэтрин Мэнникс With the End in Mind: Dying, Death and Wisdom in an Age of Denial[16]. Я искренне рекомендую ее за невероятный взгляд, сострадание и правду. Это абсолютно потрясающая и очень важная книга, которая, как я надеюсь, побудит людей больше говорить и меньше бояться.

Об авторе