Замечательная жизнь Юдоры Ханисетт

Юдора поворачивается к Дейзи. С малышкой ей веселее всего – за исключением, конечно, Роуз. Юдора готова наблюдать за Дейзи весь день напролет. Она восхищается тем, как девочка постоянно всему удивляется: для нее каждая мелочь – это маленькое чудо. Малышка с серьезным лицом изучает Юдору, будто хочет прочитать ее мысли.

– Не нужно смотреть на меня так, будто я в любую минуту могу сыграть в ящик, – говорит ей Юдора.

– Уа-а-а! – восклицает Дейзи, хватая ее за руки.

– Совершенно верно, – соглашается Юдора.

Любимое время дня Юдоры – около четырех часов, когда приходит Роуз. Она распахивает дверь и кричит:

– Юдора! Ты там еще жива?

– Да, спасибо, Роуз! – отвечает она.

Однажды ее своеобразное появление застала зашедшая в гости Ханна. Она не могла перестать смеяться почти десять минут.

– Никогда в жизни не слышала ничего более уморительного и жизнеутверждающего.

– Роуз такая одна.

Когда Роуз рядом, к Юдоре часто возвращается аппетит. Пока они обсуждают день Роуз или грядущую смерть Юдоры, она всегда съедает целый кусочек домашнего пирога Шейлы.

– Я хочу тебе кое-что показать, – однажды говорит Юдора, когда Роуз входит в комнату, бережно ставя на прикроватный столик чашку чая. – Можешь достать из шкафа мою коробку с сокровищами, пожалуйста?

– Конечно. Вы же знаете, как я люблю сокровища, – говорит Роуз, распахивая двери шкафа и приступая к тщательному поиску. Наконец она находит картонную коробку с надписью «Сокровища Юдоры». Сдув с нее пыль, девочка несет ее к кровати. Юдора поднимает крышку и заглядывает внутрь. Все лежит на своих местах: фотографии, билеты на танцы, открытка с бродстерского пляжа Джосс-Бэй. Вся ее жизнь. Роуз выглядит так, будто сейчас лопнет от восторга.

– Ну, Роуз, – говорит Юдора. – Спрашивай.

Она рассказывает обо всем: об отце, матери, Сэме, Сильвии и ребенке, который так и не увидел свет. Пока Роуз слушает, на ее лице отражается то радость, то печаль. Она берет в руки фотографию, на которой Юдора запечатлена с Сэмом в Бродстерсе.

– Он очень красивый, и вы тоже отлично выглядите, Юдора.

– Спасибо, Роуз.

– Надеюсь, Дейзи никогда не будет вести себя со мной так, как Стелла с вами.

– То были другие времена, Роуз. Думаю, у вас все сложится хорошо.

– Мне нравятся истории про танцы, на которые вы ходили с Сильвией.

– Это было весело, – признает Юдора.

Роуз смотрит на собранные в коробке воспоминания и устремляет на Юдору пристальный, честный взгляд.

– Я знаю, что вы пережили много горя из-за смерти отца и сестры, но все-таки считаю, что вы прожили хорошую жизнь.

Юдора смотрит на Роуз и улыбается.

– Да, – говорит она, – полагаю, что так и есть.

Однажды Роуз берет в гости к Юдоре Томми. Сначала он немного стесняется и бросает на нее испуганные взгляды.

– Все в порядке, Томми, тебе нечего бояться. Юдора скоро умрет, но, наверное, не сегодня, – говорит Роуз. – Да, Юдора?

Та кивает:

– Ты здесь в полной безопасности, Томми, и я тебе очень рада.

Томми, кажется, немного расслабляется.

– Мы хотели вместе посмотреть «Величайшего шоумена», – говорит Роуз. – Томми никогда его не смотрел, а я считаю, что это лучший фильм всех времен. Я знаю слова всех песен наизусть.

– Похоже, Томми, нас ждет нечто захватывающее.

Юдора слишком устала, чтобы следить за сюжетом. Вместо этого она с удовольствием наблюдает за лицами увлеченных фильмом детей. В одной сцене женщина с бородой исполняет зажигательную песню о том, что мы должны быть самой честной версией себя. Роуз вскакивает и начинает подпевать, ее лицо зажигается вдохновением. В песне – по-голливудски идеально, но тем не менее ярко – воспеваются уверенность и вера в себя. Юдора с трепетом наблюдает за Роуз и замечает, что Томми занят тем же самым. В последние дни ей кажется, что девочка преобразилась: она стала более уверенной и смелой. Юдору переполняет гордость. Она знает, что Роуз всегда будет делать мир лучше. Она чувствует легкую грусть оттого, что не сможет увидеть это своими глазами, но искренне радуется этой мысли.

По мере того как на смену осени приходит зима, Юдора замечает, что льющийся из окна свет окрашивает потолок ее комнаты в другой цвет: оттенок спелой пшеницы сменяется на скромный бледно-желтый. Год подходит к концу, и Юдора тоже постепенно угасает. С каждым днем она чуть меньше ест и чуть больше спит. Ханна почти не покидает ее, наблюдая за ней и наполняя последние дни ее жизни добротой.

Стэнли вызвался сидеть с ней по ночам. Роб предложил на эту роль себя, но Стэнли ему не позволил:

– У тебя семья и работа. А я ничем не занят.

Он спит в бывшей детской Юдоры под радужным одеялом, связанным Беатрис словно бы в другой жизни.

– Давненько я так сладко не спал, – говорит он каждое утро, заходя к ней с чашкой чая. Прежде чем войти, он всегда тихонько стучит в дверь. Старается быть джентльменом. Юдоре остается уже недолго, но она почти не бывает одна.