Замедленное падение (СИ)

— И что? Какая связь между Церковью и эордианскими артефактами? — нетерпеливо спросила Айви. Ответ был ей, конечно, прекрасно известен… Но она хотела услышать мнение странного парня, выглядевшего как полный придурок, но при этом когда-то — похоже, чуть ли не в детстве — читавшего один из ведущих, ныне засекреченных трудов об исследованиях цивилизации эорда.

— Я думаю, ты не хуже меня это знаешь, — так же тихо отозвался Адам. — Я еще и про Милфорда рассказывал. Думаю, ты соврала, что не слышала об основании Церкви.

— Думает он! — возмутилась Айви. — Ну да, знаю я эту историю. И что с того?

— Ты мне вот что скажи, — Адам поднял на нее взгляд, и Айви невольно поежилась: такой строгостью, такой усталой взрослостью веяло сейчас от облика парнишки, так не похож он был на себя такого, к которому она успела привыкнуть. — Почему все-таки ты согласилась идти со мной? Ты лучше нас всех знаешь, что эта затея — однозначно самоубийство. Причем далеко не быстрый и не безболезненный способ свести счеты с жизнью. И в искренность желания помочь несчастным жителям Ветошей я, уж извини, в твоем случае не верю ни капельки. Так зачем?..

Айви слезла со стола и отошла на пару шагов. Обхватила себя руками, медленно вдохнула и выдохнула, собираясь с мыслями.

Признаться или промолчать? И если признаться, то во всём ли? До конца?

— Я давно мечтала туда залезть, — наконец сказала она. Сложно, ох как сложно говорить об этом вслух — с кем-то, кроме себя самой. Наверно, все-таки не получится честно рассказать всё. Не сейчас.

— Зачем? — простой констатацией факта Адам, ясное дело, не удовлетворился.

— Да какая тебе разница? Любопытная я, — сделала Айви последнюю попытку отвязаться от допроса.

— Я собираюсь полезть в чертов ад с двумя незнакомыми людьми, — жестко сказал Адам. — Я хочу быть уверен, что вам можно доверять. Что вы не чокнутые самоубийцы. Что у вас есть хоть какие-то рациональные мотивы для того, чтобы полезть в этот чёртов ад вместе со мной.

— Это надо понимать так, что у тебя такие мотивы имеются? — Айви крутнулась на месте и уставилась на Адама.

— Конечно. И я тебе о них расскажу. Но сейчас — жду объяснений от тебя.

Айви хотела возмутиться — да что он себе позволяет, в конце-то концов! — но осеклась, буквально наколовшись на острый взгляд парня, как конник — на вражеское копьё на полном скаку.

— Моя мама… — начала она и сглотнула. Как же тяжело выталкивать из себя эти слова, застрявшие где-то за грудиной вместе с комком давным-давно заледеневших слёз! — Моя мама была археологом. И она пропала в Катакомбах. Она была в составе одной из двух вернувшихся экспедиций. Но не вернулась…

— Я подозревал что-то в этом роде, — тихо сказал Адам. — Прости, что заставил тебя вспомнить. Но это было необходимо.

— Понимаю, — Айви отошла к окну, коснулась холодного стекла кончиками пальцев.

— Ты читала отчет той экспедиции, да?

— Да… Читала. И даже скопировала, — только бы он не начал задавать вопросы о том, где и как ей удалось это сделать! Рассказать всё до конца у нее не хватит сил. Только не сейчас. Только не здесь. Когда за ними закроется створ Шлюза, настанет время для таких тайн. Но не раньше.

Адам, однако, обратил внимание совсем на другое.

— Там была и карта, верно?

— Да. Карта подземелий, известных на тот момент. Понимаешь, что это значит?

— Понимаю. Но нам этого хватит. Я уверен, что ход, который нам нужен, идет не ниже пятого слоя.

— Пятого! Ты хоть понимаешь, какая это глубина?

— Приблизительно, — Адам легкомысленно пожал плечами. — Но я еще и то понимаю, что абсолютно безразлично, на каком уровне ты окажешься. Смерть там везде одинаковая.

— Тут ты прав, — усмехнулась Айви. — А что насчет тебя? Твоя очередь. Твои резоны.

— Мы еще с тобой не разобрались, — поднял палец Адам. — Ты сказала, что у тебя в Катакомбах погибла мать. И что? Зачем тебе повторять ее судьбу? Ты ведь не надеешься найти там ее тело и похоронить? Или вообще найти ее живой? Потому что это я уж точно сочту симптомом… сама понимаешь чего.

— Издеваешься? — Айви обернулась. — Конечно, я не надеюсь найти там… Ничего. Просто… Тут много всякого, Адам, так с ходу и не объяснишь всё сразу… Коротко говоря — мне всё равно, умру я или выживу. Как-то так. И если уж умирать — пусть это будет… поинтереснее, чем… — она замолчала.

— Понимаю, — неожиданно отозвался Адам. — Вообще-то о себе я хотел сказать примерно то же самое. Причин не дорожить жизнью может быть много. Но в конечном итоге всё сводится к одному — плевать, буду я жить или умру. А если умирать — то как-нибудь небанально. Можно считать это безумием. А можно назвать последней попыткой сохранить человеческий разум.

— А ты интересно рассуждаешь, — Айви снова вернулась к столу и уселась на его край. — Вот сейчас у меня такое ощущение, что ты старше меня лет на десять. Тебе сколько лет вообще?

— Двадцать один.

— А выглядишь еще младше.

— Ростом не вышел, — усмехнулся Адам.

— Поведением, скорее, — съехидничала Айви.