Замедленное падение (СИ)

— Что еще? — Пауль исподлобья глянул на нее поверх листка.

— Две ампулы ребакта, — Пауль краем глаза заметил, что Адам при этих словах слегка дернулся, — обезболивающие, обычные антибиотики, антисептики, перевязочные…

— А не перебор? — бывший лучевик с сомнением покосился на Айви.

— Лучше «пере», чем «недо», — отрезала она. — Лекарства весят немного. Пусть лучше будет запас.

— Ну, тебе виднее. Конденсеры?

— Пять штук. Производительность — сто миллилитров в час.

— Ого!..

— Самая новая модель. Ну и сухие пайки — запас примерно на двенадцать дней.

— Отлично. Карта?

Айви молча показала сложенный в несколько раз ламинированный лист.

— Фонарики, батарейки, веревки, альпинистское снаряжение, спальные мешки, водоотталкивающая пленка, — продолжил читать Пауль. — Вроде бы всё. За личное снаряжение каждый отвечает сам. Не маленькие.

— Подготовка — как будто мы там на месяц застрять планируем, — хмыкнул Адам.

Айви недовольно глянула на него.

— Ты опять решил начать дурачком прикидываться?..

— Вообще-то я просто хотел сказать, что мы или выберемся оттуда достаточно быстро, или… Всё это нам не понадобится, — буркнул Адам.

— О, мы сегодня пессимисты, — насмешливо протянул Пауль.

— Или наоборот, — возразил Адам. — Мне почему-то кажется, что у нас всё получится.

— Лечиться надо, когда кажется. Сильнодействующими препаратами.

— Ладно, кончайте болтовню, — вмешалась Айви. — Всё собрали, посчитали, взвесили. Никто не передумал? — она оглядела свою «команду». — Отлично. Послезавтра в пять утра возле Шлюза.

— Все-таки — почему не завтра? — вскинулся Адам. — Еще день терять…

— Потому, — отрезала Айви. — Я же сказала — дела у меня. Ладно, я пошла. Ты, если хочешь, оставайся тут, потом придешь ночевать, — она резко поднялась с места и вышла в прихожую. Хлопнула входная дверь, задребезжали стекла в окнах.

— Что это с ней? — озадаченно спросил Пауль.

— А я откуда знаю? — Адам развел руками. — Странная она какая-то… Она мне рассказала, что у нее мать в этих Катакомбах пропала. Может, хочет помолиться или что-то в этом роде?

— Может, — вздохнул Пауль. — А что-нибудь еще она о себе рассказывала?

— Ну, сказала, что училась на археолога в Лонгспринге, что квартира — ее бабушки… Не очень-то ее расспросишь, по правде говоря. Чаще орет, чем нормально отвечает.

— Мать погибла, квартира бабушки… А отец?

— Про отца говорить не хочет — вообще. И даже не орет, просто замолкает.

— Понятно, — Пауль потер лоб.

— Что тебе понятно?

— А то понятно, что веселая у нее была жизнь, — рассеянно отозвался бывший лучевик. — С одной стороны — может, у нее из-за этого шестеренки заржавели, — он постучал согнутым пальцем по виску. — А с другой… Раз не сдохла — стала железной.

— Вот еще что, — вспомнил Адам. — После прошлого собрания она на следующий день со службы зареванная вернулась.

Пауль изумленно воззрился на парня.

— Айви — зареванная?..

— Ну, похоже было, — Адам неопределенно развел руками, — нос красный, глаза… опухшие. Я, конечно, спрашивать не стал… По лицу было видно: только заикнись — пришибет. А она просто закрылась в ванной и вышла через пятнадцать минут уже в норме.

— Ну мало ли. Все-таки со службы дезертировать решила. Совесть мучает…

— Это вряд ли, — усмехнулся Адам. — Мы еще и по поводу их ордена пару раз беседовали. Не так уж трепетно она к нему относится.

— Да ладно, что толку копаться в мозгах отсутствующего человека, — отмахнулся Пауль. — Нам от нее что нужно? Карта, конденсеры, лишний ствол и пара кинжалов. А остальное… Мы тут все трое — психи. Так какой смысл из-за нее одной переживать?

— Дело говоришь, — Адам слабо улыбнулся.

***

Двенадцатого апреля 2008 года в пять часов утра, в пахнущих дымом рассветных сумерках группа из троих человек приблизилась к зданию без окон, с плоской крышей и единственной неприметной дверцей в стене, обращенной на восток. Шестиугольное строение, сложенное из блестящего черного камня, напоминающего обсидиан, располагалось на круглой, обнесенной высоким кованым забором площади примерно в километре от ограды Собора Священного Сосуда. На площади не было ни души: поначалу вход в здание круглосуточно охранялся, но потом власти убедились, что добровольно к нему не согласится приблизиться ни один горожанин, находящийся в здравом уме, и сняли охрану. Теперь в низкую дверцу в восточной стене мог беспрепятственно проникнуть кто угодно… Если он не боялся того, что за ней скрывалось, а таких в Городе, пожалуй, не нашлось бы.

Айви подошла к зданию и коснулась стены ладонью. Словно застывшая темная вода… Лёд, но не обжигающий холодом, а приятно остужающий кожу. Вдруг захотелось лизнуть гладкий блестящий камень. Такой красивый, величественный. Подходящее надгробие…

Айви оглянулась. Ее спутники стояли в нескольких шагах позади и внимательно смотрели на нее. В их глазах она отчетливо прочитала страх. Все верно, все идет как надо. Это место и должно внушать ужас.

Она перевела взгляд выше и невольно поморщилась. Над городом в рассветной дымке плавали две мертвые заводские трубы, их силуэты навязчиво складывались в число 11. Айви помотала головой.