Заменить тобой весь мир

А завтра все снова встанет на свои места. Он встретится с Генри и выполнит свой долг, а сама Клаудиа предстанет перед всей нацией и займет свое законное место. Осознает всю глубину долга и обязанностей, и он наконец выполнит свое обещание, по-настоящему вернув принцессу Клаудию Верболт.

Но сегодня она все еще принадлежит ему.

Сегодня она все еще Просто Клаудиа.

Прижимаясь к нему своим телом, она настойчиво терлась о его напрягшуюся плоть такими плавными движениями, что у него даже потемнело в глазах.

– Осторожнее, дорогая…

Приникнув к его губам в страстном поцелуе, она настойчиво и уверенно ласкала его тело, заставляя содрогаться от наслаждения.

– Лукас, пожалуйста…

Растворяясь в янтарных глазах и соблазнительной улыбке, он завороженно смотрел, как она запрокидывает назад голову и тихо постанывает, понимая, что его, одного из сильнейших известных ему воинов, только что раз и навсегда превратили в послушного раба.

Глава 13

Проснувшись от бьющих в окно лучей восходящего солнца, Лукас вскочил с пропахшего страстью дивана, чувствуя, как его влажное тело лихорадочно дрожит. Глубоко вдохнув, он быстро надел брюки и лишь затем отважился взглянуть на свернувшуюся калачиком спящую Клаудию.

Что же пошло не так? Несколько часов необузданного секса должны были как минимум его успокоить, но сейчас…

– Лукас? – Тихий, чуть хрипловатый со сна голос.

Dios, эти глаза, в которых светилась непонятная смесь надежды и чего-то мягкого и теплого.

– Полежишь со мной?

Но он лишь покачал головой:

– Мне нужно принять душ и одеться. – Что угодно, лишь бы оказаться подальше от нее.

– Хорошо. – Она закусила нижнюю губу. – Я тут подумала…

– Зря.

Она улыбнулась:

– Я серьезно, может, когда я вернусь в Лондон, ты…

Закрыв глаза, Лукас постарался не оглохнуть от грохота бьющейся в ушах крови.

Он ошибся. Неправильно оценил ситуацию, и, как ни прискорбно это осознавать, уже не в первый раз, с тех пор как в его жизнь ворвалась эта женщина.

Вчера она пришла к нему за сексом, и он, не удержавшись, поддался эгоистичному желанию, а теперь… Да и какой к черту Лондон?! Она обязана занять полагающееся ей место во дворце.

Он не слышал ни одного ее слова, но так даже лучше. А стоило ее губам перестать двигаться, как она снова уставилась на него умоляющим взглядом.

Dios, неужели она начала влюбляться?

Лукас взъерошил волосы:

– Клаудиа, тебе уже давно пора принять правду. Между нами возможны лишь огонь и взрывная страсть. И ничего больше. Как мы и договаривались. – Ему нечего предложить, кроме тьмы и отчаяния, а вся его жизнь сводится к одной лишь работе. Клаудиа же заслуживает гораздо большего. Она заслуживает шанса найти свою истинную любовь.

– Я знаю. Просто подумала, если ты когда-нибудь окажешься в Лондоне, мы можем поужинать или еще что-нибудь в этом духе. Ну… то есть почему бы и нет?

Отличный вопрос. И ответ на него сжимает и скручивает его нутро. Но стоит ей только уйти из его жизни, и все вернется в норму.

У него нет выбора. Он обязан сообщить ей всю правду, раз и навсегда раздавив воспрявшие в ее душе ростки чувств.

Но не успел он еще ничего сказать, как она каким-то непостижимым образом уловила его состояние и резко села, прижав к груди простыню, а в прекрасных глазах вспыхнули разочарование и унижение, словно она только сейчас поняла, какому человеку отдалась в порыве страсти.

– Вчера ты спросила, кого она мне напоминает. – Он дернул подбородком в сторону картины. – Правильнее спросить, о чем она мне напоминает? Скажи, что ты видишь?

Клаудиа быстро перевела взгляд с Лукаса на полотно и обратно.

– Боль. Ей больно, и она пытается что-то защитить. И когда ты на нее смотришь, я вижу твою боль.

Хватит.

– Они совсем не похожи, но, когда я ее увидел, сразу понял, что она должна стать моей. Чтобы я всегда помнил, каков я на самом деле. Что я в ответе за ее смерть.

Подтянув колени к груди, Клаудиа натянула простыню до самого подбородка.

– Ты каждую секунду борешься, чтобы уменьшить чужую боль, а я лишь причиняю боль. – Видя, как потухают янтарные глаза, Лукас изо всех сил стиснул кулаки. – Вот теперь, похоже, ты насторожилась.

Лукас глубоко вдохнул. Вот и все. Теперь она в любую секунду уйдет и займет полагающееся ей по праву место. Чтобы никогда уже к нему не вернуться.

✽ ✽ ✽

Сжавшись под исходившей от него сильнейшей эмоциональной волны, Клаудиа смотрела, как Лукас расхаживает по комнате. Его боль била по ней не хуже удара кулака.

– Она напоминает о том, что до конца жизни мне придется расплачиваться за убийство матери.

Клаудиа лишь удивленно моргнула:

– Что? Нет, не может этого быть. Не верю.

– Я должен был ее защищать, но подвел. И я в ответе за ее жестокую, мучительную смерть.

Клаудиа буквально чувствовала, как кто-то недрогнувшей рукой вырывает у нее из груди сердце.

– Твою маму… – Она не смогла договорить ужасные слова.

– Убили. Пока я работал. У нас не было ни денег, ни еды. Чертова бедность. Он пришел за ней, когда я должен был быть дома и защищать ее. Оберегать. Dios, я же знал, на что он способен.

Лукас сжал кулаки: