Заметки старого кавказца. Генерал Засс

Поистине, мне выпала завидная доля, снова, после многих протекших лет, увидеть героя Кавказа и передать ему от всех кубанских и закубанских сослуживцев поклон и душевное приветствие. Встреча эта оставила во мне глубокое и неизгладимо-отрадное впечатление, и такое чувство, полагаю, поймет всякий, кто имел счастье быть близким к Григорию Христофоровичу или служить под его непосредственным начальством. На Кубани достаточно произнести одну фамилию генерала Засса, чтобы воскресить в памяти казака былые подвиги геройской храбрости и те драмы народной ненависти, к пресечению которых с неутомимою настойчивостью стремился генерал Засс. Как боевой генерал и как администратор, Григорий Христофорович оказал незабвенные услуги нашему краю, а вместе с тем, конечно, и отечеству. До него шайки непокорных горцев свободно рыскали на Кубанской линии, грабили и опустошали казачьи хутора и безнаказанно уводили в плен их жен и детей; до него точно грозовая туча, разящая и разрушающая, беспрерывно носилась над бедными станицами: не красна была жизнь за укрепленными валами и баррикадами, тянувшаяся изо дня в день, в постоянно напряженном выжидании врага. При таких условиях жизни, естественно, экономический быт казака находился в самом плачевном состоянии; неразлучными его сотоварищами на работе ли, в поле, дома ли, во сне ли были винтовка, шашка и кинжал, и только с принятием генералом Зассом начальства над Кубанскою линиею, казак вздохнул свободнее и мог без прикрытия бороздить почву… Под его начальством, казаки чувствовали себя непобедимыми, и заранее были уверены в успехе предприятия: их не страшила численность неприятеля, лишь бы с ними был «могучий вождь», генерал Засс. Сами горцы высоко ценили заслуги генерала, его отвагу и изумительное умение пользоваться обстоятельствами; они верили в его непобедимость и доходили до самых химерических о нем умозаключений. Бывали случаи, что при самой жаркой схватке горцев с казаками, вдруг пронесется между ожесточенными бойцами: «Засс тут», – и громадное скопище горцев в панике бросается назад. Например, в 1842 году, на станицу Васюринскую напало до 10,000 горцев. Такая масса, собравшаяся для убийства и хищничества, конечно, легко задавила бы «станичонку»; горцы уже ломились по улицам и захватывали, что попадалось под руку. Но вот между победителями, точно электричество, проносится «Засс тут», и вся эта воинственная масса, бросив заграбленное и пленных, в ужасе спешит за Кубань, в лесные дебри… Да. имя генерала Засса не умрет в народе: его боевые подвиги настолько бывали неожиданными и смелыми, что в настоящее мирное время кажутся уже легендарными; про эти подвиги и теперь еще поет старый казак, и в монотонно-однообразной песне передает кубанский горец. Это имя займет вполне заслуженное и почетное место в истории покорения Кавказа, а благодарное казачье потомство почтит память храброго генерала каким-нибудь полезным учреждением.

Понятно, с каким чувством я, служивший когда-то при генерале Зассе, входил в его дом. Я ожидал встретить генерала согбенным и больным, но был приятно удивлен, застав его совершенно бодрым и свежим. Барон Засс встретил меня отечески и как близкого ему человека, и как кавказца, неразлучно участвовавшего с ним в делах против горцев. Я прожил в имении Шеден 10 дней. Григорий Христофорович, как и в былое время, расположения духа веселого, словоохотлив, неутомим в расспросах и в разговоре, в особенности, когда рассказ его коснется прошлых военных действий на Кавказе…

Григорий Христофорович горячо интересовался последними переменами и преобразованиями, совершившимися на Кавказе. Его расспросам, по поводу этих перемен, казалось, не будет и конца: несказанно радовался он успеху русского оружия, и покорению, и заселению края, и реформам, и развитию гражданственно-экономического строя под высоким управлением Августейшего Наместника. Слушая мой краткий перечень событий на Кавказе, генерал повторял только: «Слава Богу, слава Богу!»…

Десять дней прошли для меня незаметно. Прощаясь со мною, генерал прижал меня к своей груди и с грустью сказал: «Прости! В этой жизни мы вряд ли увидимся. Ты знаешь, как я тебя и твоего покойного брата любил и люблю не менее своих детей. Ты оправдал мое отеческое о тебе попечение, и я радуюсь за твои успехи»… Поспешно я вскочил в карету и понесся по дороге к Фрадебургу. Выглянувши из окна кареты, я видел, как генерал Засс все еще стоял на балконе с малолетним сыном и махал в след мне платком… Я невольно предался глубоким и безотрадным думам.