Замок алхимика

О таких предметах однажды рассказывал Пауль Гренвир. Истинные вещи способны на многое, в том числе на перенос сознания человека в другие миры. Именно так в свое время я оказался здесь, подарив капельку крови старинной заколке.

Перстень – создатель вложил в него частичку своего дара. Вот что изменяло меня. Кольцо не просто влияло на очередного хозяина, оно передавало ему часть силы создателя, наделяя его силой и мощью.

Мастера Дома дэс’Сарион позаботились, чтобы даже слабейшие из их рода могли на равных спорить с другими магами.

Это открытие словно сбросило пелену. Темный огонь уже не казался чем-то опасным и чужеродным, он стал родным, знакомым, кто готов всегда подставить плечо, оказывая поддержку.

Пламя вновь разгоралось, черная вода уступила ему, растворяясь в подступающем мраке.

Это теперь вызывало усмешку. Жесткость дэс-валион затопила сознание, наделяя силой и волей. Страх исчез, уступив место любопытству и желанию узнать, что будет дальше…

Пробуждение оказалось резким и неожиданным. Вот я где-то во тьме, в ожидании разгоравшегося черного огня, а в следующую секунду ощущаю себя лежащим на просторной кровати.

Над головой шелковый балдахин, в приоткрытые ставни врывается лучик света, справа в углу темнеет приземистый шкаф, в погасшем камине тлеет горстка углей.

Спальня покойного лорда. Его покои я занял в первый день нахождения в замке, в основном из-за мягкой перины и толстого одеяла, что грело в прохладную ночь.

В голове пронеслись события вчерашнего дня. Сон блеклой дымкой забывался.

Первым делом встать. Отряхнуться, умыться. Вытащенное из теплой кровати тело комната встречает холодком раннего утра. Чертыхаясь и поджимая ноги на холодном полу, подбегаю к тазику и плескаю водой в сонное лицо.

В коридоре уже слышны гулкие шаги. Каким-то образом Пайку удается вставать всегда раньше меня и угадывать, что я уже проснулся.

– Готов? – дверь тихо скрипнул, голос наемника прилетел из полумрака коридора.

– Да.

Говорить доброе утро бессмысленно, в ответ прозвучит совет бросать свои аристократичные привычки и приниматься за дело.

Выходим во двор. Замок медленно пробуждается. Слышны голоса слуг, из конюшни доносится ржание – конюхи занялись утренней кормежкой, на кухне суматоха поварят, даже в кузне какое-то шевеление.

– Разминка, – командует Пайк.

Я не спорю и не пытаюсь увиливать от тренировки. Понимание, что полученные навыки однажды могут спасти жизнь действует почище любого стимулятора.

Вдох-выдох. Резкие взмахи, растяжка и комплекс силовых упражнений. Занятие идет своим чередом.

Несколько стражников, с ночи стоявшие на часах, с интересом косятся вниз с крепостных башен.

– Лови, – Пайк бросает в мою сторону обнаженный клинок.

Повернувшись вокруг оси, хватаю меч за рукоять. Пальцы крепко сжимаются. Тут же не останавливаясь разворачиваюсь снова, на этот раз в противоположном направлении.

Следует ложный выпад. Замах. Лезвие погружается в бедро призрачного противника.

Пропускаю ответный удар мимо себя. Уклоняясь, приседаю на одно колено, чтобы полоснуть врага на уровне колен. Подкошенный тот падает наземь. Идет завершающий укол в область шеи. Как правило наименее защищенный участка тела.

Обманное движение слева-направо в горизонтальной плоскости. Тут же сменить траекторию и ударить наотмашь. Меч вспарывает плечо и ключицу вражеского солдата. Воображение живо рисует вскрик, полный боли.

Еще один подбирается с боку, пытается проткнуть копьем, метя в живот. Почти чувствуя, как наконечник вонзается в район брюха, плавно ухожу вправо, одновременно с этим отбивая еще один удар, с другой стороны.

Короткая, но яростная контратака. Рассеченные сухожилия, отрубленные конечности. Клинок плетет сложный узор, порхая в руках невесомой бабочкой, только и ожидая момента ужалить врага.

Я отдаюсь тренировке полностью. Не потому, что так надо, а потому что мне действительно это нравится. Тело переполняет энергия, которая требовала выхода.

– Закончили, – Пайк звонко хлопнул в ладоши.

Клинок замер в положении секущего удара. Я медленно выдохнул, опуская оружие.

– Хорошо. Двигаешься правильно. Но опять начал увлекаться. Помнишь, что я говорил насчет силы? Всегда надо оставлять про запас, не выкладываться по полной. Даже в настоящем бою. Особенно в настоящем бою. Иначе рискуешь в какой-то момент оказаться слишком ослабленным. Все нужно в меру. Понял? – наемник спрыгнул с козел для мишени лучников на которой до этого сидел.

С моей стороны последовал неспешный кивок. И впрямь немного увлекся. Дыхание сбилось, мышцы налились тяжестью. На сколько бы меня еще хватило в таком темпе? Пять минут? Десять? Думаю, десять – край, потом руки просто не смогли бы удерживать меч.

Это опасно. Всегда надо оставлять немного энергии про запас, чтобы в нужный момент удивить врага.

– Ладно, – Пайк махнул рукой. – Придет с опытом, – пауза и немного черного юмора: – Если раньше не устанешь и доживешь.

Остряк.

– Завтрак?

Это мы всегда пожалуйста. Половинка Эри смачно причмокнула. Переодевшись в сухое, мы проследовали в малую трапезную.