Замок алхимика

– Помнится, в одной битве, горнист перепутал сигналы на переговоры с сигналом к атаке, никто ничего не понимал, стояли на поле друг напротив друга, как бараны, не понимая, что происходит. Только наш капитан догадался воспользоваться моментом и ударить во вражеский фланг. Здорово мы тогда повеселились.

– Армейские байки оставим на потом, – предложил я. – Предлагаю выяснить, что убогому нужно. Видишь, как несчастный надрывается?

Герольд и впрямь вопил, словно на пожаре. Луженная глотка, помноженная на дурное усердие принесло плоды: все от мала до велика в стенах замка узнали, что пришедшие лорды хотят.

А хотели они не много ни мало – сдачи «оплота черного колдовства». Все верно, сэра Лотара Ройса вместе с его приспешниками заранее объявили служителями зла и еще какой-то хрени, я не понял, вследствие специфичности местного фольклора. Кажется что-то насчет грехов, поклонении темным богам и прочей мути.

Что примечательно, слушать ответа засранец не стал, молча развернулся и ускакал обратно в сторону лагеря.

– Ну вот и все. Никаких переговоров. Нам ясно дали понять, что штурма не избежать, – философски заметил Пайк.

– Кажется им даже неважно, есть тут Ройс или нет, – подтвердил я. – Ребятки явно нацелились взять замок.

– Наверно поняли, что здесь осталось мало людей. И скорее всего догадались о смерти Ройса.

Я повернулся к наемнику.

– С чего ты взял? Как они могли узнать, что он давно кормит червей?

Пайк выразительно постучал по груди.

– Амулеты. Они сломались.

Точно. Поломка колдовских вещиц могла подвигнут на мысль, что основной заказчик их появления отошел в мир иной.

Ну или как минимум лишился поддержки тех, кто способен изготавливать такие штуки. Что тоже должно серьезно ослабить врага.

Короче, на замок собирались напасть. И противнику было глубоко плевать, что основной виновник уже сдох. Тут важен факт отмщения за унижение. Ну и заодно ограбить соседнее владение, разделив его потом между победителями.

Задумка с доспехами не сработала. Нас просто не стали слушать и даже приглядываться к стенам. Постояли, поорали и отбыли восвояси.

– Как думаешь, что задействуют? Катапульты? – я оценивающе прищурился на разбитый лагерь вражеской армии.

Пайк покачал головой.

– Сомневаюсь, – задумчиво протянул он. – У катапульт слишком сложный механизм. Все эти противовесы, силы натяжения, углы обстрела – не по плечу обычному кузнецу. Нужен знающий человек, чтобы собрать нормально работающую машину, которая не развалится после пары выстрелов. Вряд ли у них есть такой.

Логично. С инженерами в этих краях туго. Разве что заезжие хорсцы, но среди них редко встречались вояки.

– Тогда что? Лестницы?

Наемник замолк, его мозолистые от рукояти меча пальцы неспешно поскребли щетину на впалых щеках.

– Возможно. Я бы выбрал этот вариант. Просто и эффективно. Если сделать достаточное количество штурмовых лестниц и если начать приступ с разных сторон, то есть неплохой шанс прорваться внутрь, – он вновь замолчал. Глаза солдата удачи бесцельно блуждали по крепостной стене. – Хотя если подумать, лестницу легко столкнуть. С рогаткой справится и обычная женщина, для этого много сил не надо.

– Что за рогатка?

Пайк показал руками что имел ввиду. Получилось довольно примитивное приспособление: длинная палка с перекладиной на конце. Этой штукой и правда будет несложно столкнуть приставленную лестницу. Даже не надо толкать назад, достаточно сдвинуть вбок, все равно эффект будет тот же.

– В таком случае, нам надо наделать этих рогаток побольше, – заявил я.

Наемник со мной согласился. Подозвали десятника, отдали необходимые распоряжения.

– Когда лучше всего штурмовать? Под утро? – я посмотрел на Пайка.

Он пожал плечами.

– По себе знаю, ночью сложно сражаться. Днем штурмующие станут хорошей мишенью для наших лучников. Рассвет неплохое время, но у него свои особенности. Не все воины умеют сражаться в предрассветных сумерках. Хотя я бы на это не ставил, – рассуждал он, продолжая рассеяно глазеть на стены замка, будто прикидывая, сколько они продержаться против захватчиков.

– Значит рассвет, – утвердительно проронил я.

– Я бы выбрал этот вариант, – подтвердил Пайк.

Так, и что в таком случае делать нам? Готовиться к обороне? А если ошиблись? Всю ночь не будем спать, а эти засранцы нападут только завтра. Мало того, что нас меньше, так еще будем ослабленными по сравнению с противником. Хреновый расклад.

– Когда мы пытались избавиться от тумана, то перечитали кучу свитков. В одном из них был рецепт зелья, позволявшее человеку не спать три дня, – вспомнил я. – Оно называлось «зельем бодрости» или как-то так.

– Неплохая мысль, – одобрил Пайк и сразу же усомнился: – Думаешь у тебя получится сварить его, как надо?

Чертов пессимист. Хотя, по правде, я и сам не был уверен без Йогар-гал выйдет что-либо путное. С другой стороны, рецепт не выглядел сложным. И что самое главное – не требовал манипуляций с помощью дара алхимика.

– Я в лабораторию, посмотрю сколько доз получится сделать, – я повернулся к лестнице.