Замок дракона

Я как раз хотела сказать своему единственному другу, что безмерно ему благодарна, что он мой герой, и я им горжусь, но нас невежливо прервали:

— Посмотри, какой неплохой у нас улов! — послышался скрипучий голос где-то за спиной. В ответ раздался ехидный смешок. Меня схватили за волосы, прежде чем я успела обернуться или спрятаться, резко дернули назад и повалили спиной на дорогу. Больно ударившись о булыжники легкими, я закашлялась и захрипела, пытаясь вдохнуть воздух.

Баян не стал медлить и как самый верный защитник пошел в атаку, стараясь помочь. Он вынырнул из своего укрытия и с разбегу вцепился зубами моему обидчику в зад, отчего нападавший мужчина истошно заорал от боли. Однако тут же подбежал его напарник и ударил Баяна огромной деревянной дубиной по голове. Раздался треск ломающихся костей, пони охнул и осел. Я все еще не могла сделать и глотка воздуха, легкие горели огнем от падения, однако сесть мне удалось. Встать мне не дали: обидчик грубо намотал мою косу себе на руку, приставил к горлу что-то острое и холодное.

— Не рыпайся! — хохотнул второй грабитель. — И вообще, расслабься, тебе может даже понравиться.

С последними словами он принялся развязывать завязки на штанах и расстегивать многочисленные замки, справившись, приспустил брюки и пошел на меня.

— Давно у меня не было такой молодой, — оскалился насильник, а потом показательно облизнулся. Его грязное лицо, заросшее черной щетиной, выглядело устрашающим, общую картину дополняли многочисленные шрамы на щеках, лбу, носу.

«Сати, соберись!» — приказала я сама себе, пытаясь выровнять дыхание. Дышать нормально я все так же не могла, лишь громко мычала при каждой попытке втянуть воздух. Стараясь сконцентрироваться на надвигающемся мужчине, я попыталась отдать приказ:

— Не тронь меня! — Но голос то и дело прерывался от спазма легких, потому не вышло. Тогда я просто представила, как насильник останавливается и бьет со всей силы себя в живот.

— Что за…? — ругнулся мужчина и ударил себя кулаком в живот. Его напарник, увидев происшедшее, огрел меня по голове, отчего к невозможности нормально дышать добавились еще головокружение и шум в ушах.

Казалось, это конец. Прощай девичья честь, чувство собственного достоинства и, возможно, жизнь! Но судьба решила дать мне еще один шанс.

— Отпусти! — раздался совсем рядом низкий мужской голос, от которого у меня мурашки по телу пошли. «Сумрак», — только и подумала я, узнавая говорящего.

— Шел бы ты, щенок! — сплюнул через плечо грабитель, державший меня за волосы. — Мы, так и быть, сделаем вид, что ничего не слышали.

— Проваливай! — поддакнул подельнику второй и сделал еще один шаг ко мне.

Я не видела Сиэля, точнее, Сумрака — именно так сейчас хотелось его назвать, потому что нутром ощущалась волна невероятно мощной силы, что могла исходить лишь от беспощадного воина, знающего толк в ведении боя и готового вступить в него в любой момент, но никак не от того добродушного мага, с которым я совсем недавно познакомилась. Успокаивающие потоки, ластившиеся, словно кошка, качающие, словно волны, сменились разрушительной энергией, сгущавшейся вокруг меня и затягивавшей, словно липкий туман, вызывая звериный неконтролируемый ужас, отчаянное желание сбежать и забиться в самую глубокую нору, а потом никогда не выходить на белый свет.

— Я. Сказал. Отпусти! — процедил сквозь зубы Сумрак. Говорил он тяжело, медленно, старательно выговаривая каждую букву. До меня по одному звуку его голоса дошло, что тот на грани. Еще одно неловкое движение — и контроль будет безвозвратно потерян, а насильники получат сполна. А может, и я получу — как знать, что там за зверь прячется под кожей у мужчины. В том, что герцог не врал насчет второй сущности, я уже не сомневалась: сама ее ощущала.