Замок дракона

— На кой тебе сдалась нищая девка? — выплюнул один из грабителей и поднял меня над землей за волосы, что, хочу заметить, было крайне болезненно. Я пыталась держаться и молчать (а это было крайне сложно), но вдобавок к этому меня вдруг огрели тыльной стороной ладони по лицу, и сознание поплыло. Последним, что я услышала, был треск ломающихся костей и звериный рев. Я не смогла определить, кто именно издавал тот страшный звук, от которого живот скрутило спазмом, и мне захотелось бежать, но я не успела. Огромная тень молнией метнулась между мной и насильниками, сметая последних на своем пути. Брызги крови ударили в лицо, послышался предсмертный крик несостоявшихся грабителей-насильников, затем — отвратительный хруст и чавканье, а в воздухе явно чувствовался стойкий запах крови, от которого меня вывернуло прямо на дорогу. Покончив с мужчинами, тень метнулась ко мне. Я зажмурилась, ожидая такой же тяжелой судьбы, но меня почему-то не съели. Почувствовав на себе дуновение ветра, я осторожно убрала ладони от лица и встретилась взглядом с огромными, словно блюдца, желтыми глазами с вертикальным зрачком. Зверь внимательно на меня смотрел, будто гипнотизировал, его широкие ноздри раздувались при каждом вдохе, а массивные костные наросты на голове аккуратно втягивались, оставляя после себя лишь гладкую жемчужно-черную чешую. Было удивительно наблюдать подобную картину. Я невольно залюбовалась драконом и неосознанно протянула ладонь вперед, желая прикоснуться к сияющей чешуе. Происходящее казалось настолько нереальным, что я даже не подумала о том, что мою руку могут и оттяпать от щедрот своих. Но зверь и не думал есть, зато его длинный шершавый язык от души прошелся по моему лицу, плечам и рукам, оставляя теплый влажный след.

— Кто ты такой? — как дурочка, улыбнулась я (нашла кому улыбаться!). Отчего во мне было столько радости, и не представляю, — наверное, головой ударилась или списывала все на сон. Потому что откуда драконы в реальной жизни? Они же вымерли давным-давно, лишь в старинных книгах сохранились упоминания о величественных созданиях, и те редкие и непонятные.

Зверь мне, понятное дело, не ответил. Он вдруг отступил назад и тяжело вздохнул. Снова послышался звук ломающихся костей, хруст хрящей, треск конечностей, становящихся на место, а я воочию наблюдала, как огромный, размерами с дом, дракон становился самым обыкновенным мужчиной.

Глава 7. О спасителе

Едва трансформация завершилась, обнаженный мужчина без чувств рухнул на холодную дорогу. Его молочная кожа светилась испариной в свете Наиса — ночного светила, грудь тяжело вздымалась, а дыхание было частым, прерывистым, словно он только что пробежал огромную дистанцию и смертельно устал. Я медленно поднялась, на трясущихся ногах направилась проверить своих спасителей. Каждый шаг давался тяжело, словно я двигалась в воде, оцепенение никак не хотело отпускать. Подойдя к Баяну, я присела и постаралась рассмотреть его на предмет повреждений. Создавалось ощущение, что на пони живого места нет.

— Ты ж мой хороший! — Я погладила его по голове, заметив, как шевельнулись плюшевые лошадиные уши. К счастью, Баян был жив, он лишь крепко спал, наглейшим образом похрапывая и перебирая ногами во сне. «Силы восстанавливает», — подумала я. Что ж, с моим милым алкоголиком все в порядке, оставалось проверить Сиэля. Язык не поворачивался назвать лежащего и дрожащего мужчину Сумраком. Он был настолько беззащитен, что хотелось укрыть его, согреть. Мужчина по праву мог гордиться собой: упругие мышцы, развитые плечи, внушительный рост, и все равно в данный момент я ощущала себя его защитником. Словно я не хрупкая девушка, а его персональный страж.

— Сати, ты сошла с ума, — со скепсисом в голосе сказала я сама себе, когда ощутила стойкое желание прикоснуться к коже Сиэля, вдохнуть запах его тела. — Только проверю, и все!

На этот раз было сложней подняться с колен, ноги то и дело подгибались, а я падала, но все же в какой-то момент смогла удержаться и подошла к мужчине.

Он был невероятен, поистине выдающийся человек. Если Сумрака я боялась, то перед Сиэлем мое пугливое сердечко трепетало. Никак не получалось в голове соединить два образа одного мужчины. Казалось, они диаметрально разные. Еще не хотелось признаваться самой себе, но мое поведение рядом с герцогом действительно становилось глупым и нелогичным (наверное, причина в его сумасшедшей энергетике, пробившей брешь в моей защите). А ведь мама учила: «Держи свое сердце на замке, а голову холодной». Как в воду глядела!