Замок дракона

— Уши у вас не острые, — озвучила я очевидное, увлеченно разглядывая мужскую прическу, на что герцог улыбнулся. Точно не злится. А потом добавила: — Зато вы очень похожи на огромную клыкастую зверюгу.

Сиэль снова прищурился и окинул меня внимательным взглядом:

— А ты похожа на излишне болтливую лэри. Я — дракон, естественно, я зубастый, так задумано природой.

Я смутилась и немного замешкалась, мужчина остановился и любезно меня подождал.

— Вовсе нет, — немного капризно, как ни пыталась это скрыть, заявила я и натянула на лицо маску спокойствия. — Просто я пытаюсь адаптироваться к новым условиям. А вдруг вы и меня сожрете, как тех бандитов?

Тут уже Сиэль немного отстал. Пришлось и мне сбавить шаг и оглянуться на него. Мужчина смотрел странным взглядом, явно размышляя над чем-то важным, мне почему-то стало очень стыдно за сказанное, и я покраснела и отвернулась.

— Я никогда тебе не наврежу, Сати, — послышался позади меня тихий голос. — Уже один раз я упустил свой шанс, больше такое не повторится.

У меня на языке вертелись десятки язвительных ответов, но я проявила чудеса самообладания и не вставила ничего лишнего. Так, молча, мы и добрались до двери дома.

Едва мы дошли и поднялись по невысокому фигурному крылечку, как массивная металлическая дверь распахнулась, и наружу высыпали слуги.

— Ах, ваша светлость, голубчик! — запричитала невысокая сухонькая старушка и, бросившись к нам, заметалась от одного к другому. Высокий худощавый мужчина средних лет в характерной лекарской мантии вежливо поклонился и без слов забрал подростка у Сиэля.

— Перегоревший энкант, — прокомментировал состояние больного герцог. — Присмотри за ним, он важен амадине.

От слов Сиэля глаза лекаря вмиг расширились, будто он очень удивился, однако вежливо кивнул и всё так же молча удалился с ребенком на руках.

— Он немой от рождения, голубушка, прости, богиня, — снова заволновалась старушка и нервно поправила белоснежный чепец. — Ты уж его не бойся.

Не сказать, что я испугалась молчаливого мужчину. Удивительно, но я вообще редко чего действительно боялась, и все равно на всякий случай кивнула. В поместье лэра Карола жила похожая престарелая кастелянша, и при этой ее отнюдь не самой важной должности именно она руководила остальными слугами. Наемная управляющая вечно спорила и пыталась строить козни, утвердить свои права и главенство, но старушка раз за разом ее обходила. А я была и рада: от доброй кастелянши мне частенько перепадали сладости, наволочки с ароматом лаванды и роскошные деревянные гребни для волос. Поговаривали, что она была разорившейся маркизой, что вела распутный образ жизни в былые времена, слуги ее сторонились и, казалось, побаивались. Но я никогда её не сторонилась, еще с самого раннего детства я видела от этой старушки лишь добро, а потому любила ее всем сердцем. Что мне какие-то слухи?

— Прошу! — Пожилой дворецкий, до этого терпеливо отмалчивавшийся, не выдержал и предложил нам войти. Мужчина явно волновался, что не свойственно людям его профессии, на морщинистом лбу выступили крохотные бисеринки пота, а в глазах скрывалось любопытство. Желая меня поторопить и провести, наконец, внутрь, дворецкий решил приступить к своим прямым обязанностям, он любезно подал мне руку, чтобы я могла опереться на его локоть.

— Благодарю! — Я ослепительно улыбкнулась в ответ и воспользовалась его предложением.

Однако не все оказались так же рады, как и я.

— Не сметь прикасаться к амадине! — вдруг прошипел герцог и крайне невежливо отобрал мою руку у старичка, а его самого довольно грубо отодвинул в сторону. Подобное поведение меня крайне возмутило, тем более что я сама взяла дворецкого под локоть. Да и вообще, я сама вправе распоряжаться своими руками, ногами и всем остальным.

Когда мы, наконец, вошли, я изумленно вытаращилась: внутри драконье логово было таким же восхитительным, как и снаружи. И все равно восторг от поместья не перекрыл притаившейся обиды на герцога. Интересно, почему же в книгах драконов обязательно изображали свирепыми безмозглыми рептилиями, живущими на горе костей и стерегущими несметные богатства? Пока я рассматривала великолепную мозаику окна, располагавшегося прямо над широкой лестницей в холле, незаметно высвободила ладонь из руки Сиэля.

— Бернард, свободен! — рявкнул герцог, а у меня, как у закипевшего чайника, пошел пар из носа (фигурально выражаясь, конечно). Недавняя идея поддеть Сиэля оформилась в явную мысль, которая требовала немедленного исполнения. Только вот нужно было все сделать крайне аккуратно, чтобы меня потом не прикопали под ближайшим кустом.