Замок дракона

Рыжая драконица тоже изящно поклонилась и медленной ленивой походкой проследовала за внуком. Проходя совсем близко от меня, она резко выбросила руку и, схватив меня за плечо, потащила за собой, намереваясь незаметно вывести, но король оказался чересчур внимательным.

— Кого это, уважаемая Даория, вы собираетесь увести у меня из-под носа?

Мое бедное сердце ухнуло в пятки от страха, сама я сгорбилась и затряслась: Арий пугал меня, вызывал животный страх до дрожи в коленях. От монарха мощными волнами исходили потоки силы, заставлявшие меня трепетать. Впрочем, похоже, не одна я ощущала давление, краем глаза я заметила, как согнулись в неуклюжих поклонах люди вокруг, одна лишь Даория стояла прямо и гневно хмурила лоб.

— Ты устал, мой король, — тут же заглянул в двери Сиэль. Я думала, что он уже давным-давно ушел, однако он стоял за дверью и ждал нас с драконицей. — Как только передохнешь, продолжим недавний разговор, и я обязательно расскажу тебе все последние известия.

— Меня не интересуют «все» последние известия, — ворчливо отозвался монарх. Впрочем, силовое давление немного спало, получилось сделать нормальный вдох. — А вот эту конкретную «новость», будь добр, поведай прямо сейчас.

— Воля твоя, — согласился герцог, подошел и бережно взял меня за руку. Мы подошли к самому трону и остановились. Я невольно взглянула на сидящую у ног монарха Робертину и едва не задохнулась от ужаса: на меня смотрели полные гнева и презрения ледяные синие глаза, в которых открытая ярость перемежалась с безумием.

— Сатияра Шалия Халле, моя амадина и невеста, — представил Сиэль, чем отвлек меня от лицезрения королевской племянницы.

Монарх молча рассматривал меня, пока я бросала на него робкие взгляды из-под ресниц. Он задумчиво потеребил бороду, хмыкнул и спросил:

— Ты решил жениться на энканте? Но зачем? Она и так твоя по праву, только выкажи желание.

Меня потряхивало от страха, а еще было жутко противно, словно говорят не обо мне, а о скотине с соседнего рынка. Хотя наверняка для короля я и была «скотиной»

— Помнится, еще совсем недавно ваш кровный брат был женат на энканте, и ничего зазорного в том не было, значит, и я могу просить о такой милости, — вежливо ответил герцог. Его голос слегка дрожал, а сам он крепко сжимал мою ладонь, словно боялся выпустить и потерять меня.

— Я обдумаю твое пожелание, — ответил король и жестом руки дал знать, что мы свободны. Сиэль едва заметно кивнул, я постаралась поклониться, как учила меня Даория, а потом мы быстрым шагом удалились из бального зала. Вслед полетели смешки и едкие фразочки (в основном, конечно, в мою сторону), но удовольствия видеть собственное смятение я решила никому не доставлять, а потому лишь стиснула зубы и задрала подбородок повыше.

— Умница! — заключил дракон, едва мы покинули гостей.

В прикрытую дверь что-то с силой ударилось, послышался громкий стук и скрип петель, а потом дверь слегка открылась, являя белую голову Баяна, виновато хлопающего ресницами. Пони был потерян и шатался, едва держался на ногах, а еще от него явно чувствовался запах алкоголя:

— Баяша, ты мог хотя бы день воздержаться от портвейна? — прошипела я, стараясь поскорее оттащить друга, чтобы Сиэль смог закрыть дверь.

— Я и держался, — заплетающимся языком поведал фамильяр. — А потом унюхал флягу в дамском саквояже, а потом вторую, третью… И потерял счет времени и пространства.

— А голову ты не потерял? — Я едва не сорвалась на крик, но вовремя спохватилась и снова заговорила спокойно: — Пойдем скорее, пока нас не потребовали назад. Я в ужасе, если честно.

Говоря «в ужасе», я не лукавила: монарх вызывал у меня животный страх.

— Все хорошо, душа моя, — стараясь успокоить меня, мягко сказал дракон и легонько погладил по спине. Что интересно, я не вздрогнула, как обычно. Движение дракона стало для меня чем-то привычным, родным, своим. Мне отчего-то стало так легко и спокойно, будто я в самом безопасном месте в мире. Я стояла в коридоре всего в нескольких шагах от двери, ведущей к королю, но мне было все равно. Я словно окунулась в водоворот счастья, весь мир заснул. Татуировка под платьем нагрелась, а потом пришла в движение, но не так, как в прошлый раз. Сейчас мне не было больно, напротив, магическая вязь щекотно раскинула горячие отростки дальше по спине, и я ощутила легкий силовой разряд через все тело, будто внутри меня вспыхнула на мгновение и тут же погасла маленькая молния. Как только татуировка замерла, дракон в ужасе отдернул руку. Обернувшись, я бросила на него робкий взгляд из-под ресниц. Глаза его потемнели, он тяжело и часто дышал, на побледневшем лбу выступила испарина, а из груди раздавался тихий рык. Сиэль отступил на два шага от меня, прилагая для этого неимоверное усилие.

— Я не специально, прости, — прошептала я и инстинктивно шагнула к нему, на что герцог тихо рыкнул и сделал еще два шага в обратную сторону.