Замок ядовитых шипов

Элора шмыгнула носом, надеясь, что это остановит слезы. Но вместо этого они начали скатываться лишь быстрее. Никогда еще ее так не переполняло желание упасть в объятия Бранника и поплакать у него на плече. Она так много раз проливала слезы на плече своего отца. Когда-то она полагала, что никто, кроме него, не сможет утешить ее таким образом. Но, может быть, это все еще было правдой, потому что она наконец нашла того, кому достаточно доверяла, но не могла даже прикоснуться к нему.

Вместо этого она уставилась на принца с дрожащими губами.

Бранник отвел взгляд.

– Как только ты переоденешься, я смогу избавиться от другой одежды. – Он опустил черное платье на чистый стол и исчез за стеной из лоз.

По крайней мере, на ней не было одежды матери, когда она кого-то убила. По крайней мере, она не воспользовалась мечом своего отца. Что бы они подумали о ней, если бы узнали? Элора могла бы утверждать, что это была самооборона, но на самом деле это было не так. У белокурого фейри даже не было меча. И теперь он умер.

Слезы катились по щекам, обжигая Элору изнутри и снаружи. Сбросив забрызганную кровью одежду, она потянулась за платьем, которое наколдовал Бранник.

Оно было обтягивающим сверху и с пышной юбкой внизу. Силуэт походил на платья с корсетом, которые она носила, когда впервые появилась в Фейрии. Изящные рукава украшали плечи, а геометрические узоры, вышитые зелеными и серебряными нитями, украшали подол.

Одевшись, Элора вытерла кровь с меча, а затем опустила его в ножны. Она застегнула пояс поверх черного платья, с каждым вдохом возвращая своим пальцам силу.

К тому времени, как Элора присоединилась к Браннику, ее слезы прекратились. Сердце билось в ровном ритме. Она сразу же заговорила:

– Мы должны вернуться в мир смертных и забрать моих сестер.

Принц сидел на сундуке в изножье своей кровати. Под ногами у него лежал ковер из медвежьей шкуры. Прежде чем ответить, Бранник долго смотрел на Элору.

– Нет.

Девушке потребовались все силы, чтобы не вздрогнуть, когда она снова заговорила.

– Ансель почувствовал запах и вкус моей крови. – Она указала на маленькую рану у себя на лбу.

Бранник прижал руку к животу, а его светло-коричневая кожа приобрела зеленоватый оттенок.

Элора подошла к нему ближе.

– Ансель знает, что я дочь Теобальда. Он знает, где найти моих сестер.

В мгновение ока признаки тошноты исчезли с лица принца. Он нахмурил брови.

– Ты сказала, что останешься в Фейрии, пока не закончится испытание. Турнир состоится уже скоро.

Элора потянулась к одному из перьев в своих волосах. Перо Сорена защищало ее от случайной опасности. Почему оно могло подсказать, что нападение в коридоре не было случайным, а чары в замке – не могли? Девушка сглотнула.

– Ансель знает, где мои сестры. Он возьмет их обеих в качестве питомцев, если найдет. Мы должны идти сейчас же. Прежде чем он сможет туда добраться.

Принц откинулся назад, облокотившись рукой на кровать позади себя.

– Я могу вернуть тебя в тот самый момент, когда ты покинула мир смертных. Даже если Ансель сейчас находится в твоем мире, это не имеет значения. Ты все еще можешь вернуться к своим сестрам до того, как он туда доберется.

Моргнув, она покачала головой.

– Верно. – Когда снова заговорила, она скользнула взглядом к ближайшему шкафу, просто чтобы не встречаться взглядом с принцем. – Еще мне нужно, чтобы ты спас моих родителей от огня, убившего их. – Плечи ссутулились, когда она сделала вдох. – Мне нужно, чтобы ты добрался туда до того, как сгорит коттедж.

– Я не могу. – В его словах сквозило напряжение.

Элора старалась не стонать слишком громко.

– Из-за защитных чар?

Фейри тоже взглянул на шкаф, но теперь посмотрел Элоре прямо в глаза.

– Что?

Ей пришлось вздохнуть и сглотнуть, прежде чем она снова смогла заговорить.

– Королева Алессандра наложила на коттедж защитные чары. Но твоя магия сильнее, чем у нее, не так ли? Я уверена, что ты сможешь пройти через них, если постараешься. Ты должен хотя бы попытаться.

Подавшись вперед на сундуке, принц посмотрел на девушку внимательнее.

– Откуда ты знаешь, что королева Алессандра наложила на твой коттедж чары?

Элора знала, о чем он на самом деле спрашивает, но дала ответ, который, как она надеялась, сможет его отвлечь.

– Лирен уже пыталась спасти моих родителей, но не смогла преодолеть чары.

Бранник прищурился.

– Но откуда ты знаешь, что это сделала королева Алессандра?

Вот тебе и попытка отвлечь. Элора потерла руки, уставившись на покрытый мхом пол.

– Королева сказала мне, что убила их. Она не знает, что они были моими родителями. – Она опустила голову. – Но она дружит с Анселем, так что, возможно, теперь знает.

Бранник встал с сундука, пытаясь поймать взгляд Элоры.

– Когда ты говорила с королевой Алессандрой?

У Элоры перехватило дыхание, прежде чем она смогла ответить.

– Когда была в Ясном инее.

Глаза принца расширились, и он сделал шаг вперед.

– Как ты туда попала?

Теперь девушке пришлось запрокинуть голову, чтобы встретиться взглядом с фейри.

– Веспер отвел меня.

У него отвисла челюсть, а затем он вздохнул. Теперь принц массировал лоб рукой.

– Ты заключила с ней сделку?

– Да.