Замок ядовитых шипов

Бранник поморщился.

– Ты сговорилась с ней так же, как с королем Хароном?

– Нет. – Она решительно покачала головой. – Конечно, нет.

Бранник некоторое время пристально смотрел на Элору, прежде чем опустил руку.

– Тогда что заставило тебя отправиться в самую опасную часть Фейрии, чтобы поговорить с моим злейшим врагом?

– Я собиралась убить ее. – Эта смерть не вызвала бы в Элоре даже намека на чувство вины. – Но она сказала, что это не разрушит ту часть твоей сделки, которая запрещает тебе прикасаться… ко мне. – Девушка прикусила нижнюю губу. – Поэтому вместо этого я заключила с ней сделку. Она собирается рассказать, что тебе нужно сделать, чтобы разрушить вашу с ней сделку.

Его рот снова раскрылся. Глаза стали безумными. Мускулы на лице не дрогнули, но Элора заметила несколько эмоций, вспыхнувших в его волшебных глазах. Раздражение, гнев, но, может быть, еще и немного волнения. Конечно, он пытался подавить их все, но она мельком увидела все.

Бранник повернулся и зашагал к своему столу, чтобы взять свой меч.

– Возьми свой меч. Нам нужно готовиться к турниру.

Блаз запрыгнул на кровать и устроился на краю, положив голову на лапы.

Благодарная за то, что ей есть на чем сосредоточиться, Элора вытащила из ножен свой теперь уже чистый меч. После двух ударов с клинком Бранника она решила продолжить обсуждение этого вопроса.

– Мне нужно, чтобы ты спас моих родителей.

Принц приподнял одну бровь, сделав выпад мечом.

– Я не могу.

Заворчав, Элора сложным блоком остановила меч Бранника.

– Но ты, возможно, единственный, чья магия достаточно сильна, чтобы преодолеть чары. Ты должен попытаться.

Челюсть принца напряглась, когда теперь уже ему пришлось блокировать удары.

– Я не могу этого сделать. Я уже нахожусь в том месте в мире смертных. И наблюдаю, как ты смотришь турнир. Я надеялся увидеть твое мастерство владения мечом, прежде чем привести тебя в Фейрию.

Девушка слишком крепко сжимала меч, но все равно взмахнула им.

– Но ты сказал, что можешь путешествовать в любое место в мире смертных.

Отступив, Бранник опустил меч.

– Я уже нахожусь в этом месте. И не могу быть там дважды. – Теперь он перевел взгляд на своего волка. – Я бы уже спас их, если бы мог.

Элора тоже опустила меч.

– Оу.

В комнате повисла тишина, но, по-видимому, Браннику не терпелось нарушить ее. Он высоко поднял свой меч и снова бросился на девушку. Потребовалась сильная рука и идеальная работа ног, чтобы блокировать удар.

– Твое мастерство улучшилось, – похвалила Элора.

Бранник кивнул и снова бросился в атаку.

– Я практиковался самостоятельно, что не так полезно. Но, по крайней мере, тогда я мог избегать…

– Меня?

Скользнув по кругу своим мечом по ее и оттолкнув, Бранник сделал шаг назад, чтобы изменить позицию.

– Я нахожу твое присутствие отвлекающим.

Уголок рта Элоры дернулся в улыбке. Сердце в груди затрепетало, а по телу разлилось тепло.

В этот момент Блаз вскочил с кровати и выбежал из комнаты.

– Куда ты направляешься? – Принц опустил меч, уставившись вслед своему волку.

Повернувшись, чтобы увидеть передвижение волка, девушка также заметила, что спрайты над потолком вели себя странно. Свечение вокруг них излучало немного другой свет, будто они все отвернулись и теперь смотрели в потолок.

Неужели они намеренно игнорировали разговор Элоры и Бранника?

Она оглянулась на уже закрытую дверь.

– С Блазом все в порядке?

– Да, он просто ушел на охоту. – Бранник потер затылок. – Хотя обычно он делает это рано утром, пока я еще сплю.

Снова воцарилась тишина. Элора потерла большим пальцем рукоять своего меча, желая, чтобы это была кожаная рукоять меча ее отца.

– Королева Алессандра, скорее всего, уже знает, что ты планируешь выбрать мечи в качестве оружия для турнира.

– Я в курсе. – Принц снова поднял меч, сглотнул и шагнул вперед.

Элоре удалось быстро пожать плечами, прежде чем ей пришлось парировать удар.

– По крайней мере, у нее не так много времени, чтобы подготовиться.

Бранник рубанул мечом вниз с большей силой, чем обычно.

– Это твоя вина. – Он фыркнул, снова поднимая меч. – Я знал, что с тобой будут проблемы, и все равно привел в Фейрию. Зачем я это сделал?

– Ты был слишком очарован моей красотой? – Ее меч ударился о его, отбрасывая назад. – Или тебя так очаровало то, как я безуспешно пыталась забраться на дерево?

Фыркнув, Бранник снова заворчал и нанес еще один удар.

– Я не хотел влюбляться.

Элора почти без усилий блокировала удар.

– Как и я.

Бранник послал девушке один пронзительный взгляд и взмахнул мечом для следующего удара.

– Ну, смертная, мы…

Элора блокировала удар гораздо раньше, чем ожидал принц, оборвав его на полуслове. Мечи зависли, прижимаясь друг к другу прямо перед их лицами. Это позволило им смотреть друг другу в глаза.

Стиснув зубы, Элора выдержала пристальный взгляд принца.

– У меня есть имя.

Бранник прищурился.

Разговор прекратился, когда принц оторвал свой меч и снова нанес удар. Еще одно столкновение, еще один блок. А дальше ему пришлось блокировать атаку. С каждым ударом они сражались все сильнее. С каждым ударом глаза Бранника вспыхивали новыми красками.