Замок из золотого песка

– Нет, она бы сказала сразу. Просто попросила меня приехать. Думаю, разговор пойдет о выборе дома для молодых – она уже давно предупредила меня, что ей потребуется мой совет, – придумала я на ходу отговорку, чтобы успокоить маму.

– А, ну тогда все хорошо. Ты же ненадолго?

– Конечно, завтра утром вернусь, – пообещала я, целуя ее в щеку.

В дороге я, немного поколебавшись, набрала номер Аркадия, чтобы сообщить ему о смерти деда Никодима. Он не ответил, через два сигнала сбросив вызов. Больно кольнуло, и я не сразу сумела переключиться на мысли о встрече со свекровью Ваньки.

Аду Серафимовну я откровенно боялась. И не только из-за ее габаритов, хотя находиться рядом с ней мне было некомфортно, а еще из-за ее бесцеремонности. Не задумываясь, она могла громогласно и комплимент сказать, и унизить. Но была у нее одна черта, которая меня прямо-таки восхищала – как первое лицо в городе после мэра Ада Серафимовна была незаменима. Пожалуй, столько для района, а особенно для детей, не сделал никто из чиновников. Кружки, спортивные секции и музыкальные коллективы имелись в каждой школе не только на бумаге, но и в действительности. Она сама ездила в педагогические вузы отбирать учителей для окрестных сельских школ, заманивая жильем выпускников, не испорченных городской жизнью. Строились детские площадки, открывались спорткомплексы и небольшие стадионы. И при этом бытовало мнение, что взяток Ада Серафимовна не берет. Все в городе знали, что вдова профессора Сикорского сама лично в средствах не нуждается, муж материально обеспечил ее и сына на многие годы вперед.

И все же, насколько мне было известно от Леонида, друзей его мать не имела. Он как-то обмолвился об этом, а мне стало интересно, отчего так? Леня ответил откровенно, что, однажды пострадав от предательства близкой подруги, Ада Серафимовна стала держать дистанцию со всеми женщинами. Независимо от возраста, статуса и близости по крови. Зная это, я не понимала, чем могла заслужить ее благосклонность.

В банке я все вопросы решила быстро, успела еще выпить кофе в любимом кафетерии и ровно в семнадцать ноль-ноль стояла у ворот частного дома Сикорских.

Я не успела нажать кнопку звонка, как уже щелкнул замок калитки.

Я была здесь впервые и, конечно, не смогла удержаться от того, чтобы оглядеться вокруг. Я даже остановилась, так была удивлена простотой дизайна территории. Судя по всему, участок был небольшим, скорее – стандартные дачные шесть соток. Сразу за воротами на бетонированной площадке под навесом стоял «Инфинити» хозяйки, я знала, что она ездит за рулем сама. За площадкой начинался фруктовый сад: две черешни были усыпаны поспевающими ягодами, абрикос и персик уже отцвели, красуясь набухшими почками. У самого забора я заметила несколько кустов малины, смородины и деревце инжира. Спелая клубника с трех грядок была собрана, но кустики были усыпаны желто-зелеными ягодами.

– На самом деле этот участок – старая дача моих родителей.

Ада Серафимовна стояла на высоком крыльце дома, совсем непохожего на соседские – по сравнению с ними он казался карликом.

– И вы на даче постоянно живете? – спросила я.

– Да, круглый год. Здесь почти все осталось как при маме с папой. Мы с мужем только слегка перестроили дом и оформили мангальную зону – Илья очень любил жаренные на углях овощи. Сам их и выращивал – за домом две огромные теплицы. Я, конечно, забросила их, не любительница огородов, для меня проще баклажаны и перцы на рынке купить. Проходи в дом, Марья, полагаю, времени у тебя не так много, а разговор может получиться длинным.

Увидев более чем простую обстановку дома, я уже не удивилась, только подумала, что теперь буду смотреть на свекровь Ваньки немного иначе.

– Ада Серафимовна, что-то случилось? С молодыми?

– Нет, совсем нет… Ленечка звонил по видеосвязи, все у них прекрасно. Отель на берегу моря, их замечательно кормят, развлекают. Это же не наше побережье, Марья. А жаль. Не могу понять, что мешает у нас наладить такой сервис?

– Зачем? И так на курортах прорва туристов. На пляжах – давка, – высказалась я с иронией.

– Так и есть. Никому не надо… Ладно, давай о главном.

Теперь хозяйка дома показалась мне чем-то встревоженной, я бы даже сказала, напуганной. Я не стала задавать вопросов, молча ожидая ее первых слов. Не предложив даже кофе, Сикорская молча указала мне на кресло рядом с журнальным столиком, сама заняла второе.

– Угощайся, – она пододвинула ближе ко мне блюдо с клубникой. – Ешь и слушай.

Отказываться от манящих своей спелостью ягод я не стала.

Глава 23

– Марья, скажу тебе прямо – я впервые в жизни не знаю, как поступить. Речь пойдет о моем покойном муже, профессоре Илье Сикорском. Ты его не знала, но наверняка слышала о нем. В курсе, чем он занимался?