Замок княгини

— Твои сапфиры и на тебе бесполезные побрякушки, а уж мне-то они зачем? — Даннидира опять не жалела яда, но если раньше, при её жизни, напоминание о бесполезности артефактов Сапфиры воспринимали болезненно, то теперь Арвиста и другие были задеты скорее тоном Кантаны, недовольно переглядывались. — Ведь у князя Дьяна есть дочь? Вот она и получит когда-нибудь эти камни.

От волнения Кантаны камни силы пробудились без её призыва, она невольно ощутила себя на пределе, хотелось попробовать что-нибудь… этакое! А вот Дьян — она услышала его опустошённость, и ещё он был потрясён, сбит с толку, разочарован, он был, в сущности, совсем не готов к тому, чтобы участвовать в Ритуале Чаш и танцевать утренние танцы. Так захотелось взять его за руки, и ещё сильнее — отмотать время назад и снова увидеть ту его улыбку, пусть и адресованную золотокрылой драконице. Надо сказать, золотокрылая неплохо постаралась, чтобы её заслужить.

Она, золотокрылая драконица… ещё на мгновение вернулась прежняя Кантана, которая для себя и для всех была единой, а не в двух лицах. И та, прежняя подумала — как скоро она сможет сойти с ума?..

Впрочем, княгини Изумрудов не сходят с ума. Они справляются. Предел возможностей? Прекрасно, это то, что нужно.

— Ты говорила о древних законах, княгиня Арвиста? — сказала Кантана. — Ни один не забыт, я надеюсь?

— Древние законы нашего народа? — это заговорила драконица, занимавшая одно из почётных мест, — мы помним. Сюда недавно доставили фолиант, желаешь взглянуть, княгиня Виаланна?

Она неожиданно обратилась к Кантане именно так. Кажется, этой драконице было немало лет, но по людским меркам она выглядела на пятьдесят, и то если разглядеть все её морщинки. Она была стройной и, наверное, очень красивой когда-то, и чудные ярко-синие сапфиры очень ей подходили. Она наблюдала за беседой Кантаны и Арвисты с огромным любопытством, кажется, вовсе не задетая показным пренебрежением новоявленной Изумрудной. Кантана не знала, что это была Шаниярра, княгиня Севера, и недавно, перед рассветом, она долго беседовала со Старшим Дьяном об Изумрудных, и о ней, жене Дьяна. Собственно, о том, что Дед с середины ночи здесь, она не знала тоже, как и о том, что сам Леман Дьян лишь недавно вернулся — где-то его носило до самого рассвета. Он успел лишь поздороваться с Дедом, но узнать от него новости — ещё нет. Деду тоже не стали первым делом сообщать, что его внук улетел с неизвестной золотокрылой красавицей, иначе тот бы сообразил, что к чему, и поторопился бы просветить…

— Законы нашего народа, — повторила Кантана, нажав на слово «нашего», — изначальные и неизменные, я знаю наизусть. И я, княгиня Изумрудного клана по праву рождения, крови и силы, согласно Законам Крылатого народа, прошу кланы подтвердить священное право на гнездо! Замок Шайтакан — гнездо моего клана, раньше, сейчас и всегда! — и она, согласно обычаю, подняла перед собой раскрытые ладони, потом свела их вместе, дохнула, и над её руками поднялось пламя.

Ритуальный драконий огонь. Впервые для неё, и так легко зажёгся! Вот что значит волнение и хороший набор сильных камней!

Огонь горел на раскрытых ладонях, и она могла бы держать его так долго, как нужно. И, в крайнем случае, бросила бы вокруг волну, побуждая нерешительных — во что бы то ни стало она закрепит за собой Шайтакан, сейчас, а не потом! Незачем тут долго ждать! Но Северная встала сама и поспешно коснулась рукой пламени.

— Княгиня Виаланна, мы, Шаниярры, признаём права твоего клана.

Следующим был высокий, красивый дракон, похожий на Арвисту. Потом другие, подходили и касались пламени, многие, наверное, затем, чтобы рассмотреть Кантану поближе — не все были главами кланов и родов, их участие не требовалось. Но и не мешало — чем больше, чем лучше. Они, конечно, разговаривали между собой по-соддийски, и все уже поняли, что к чему. Потрясение, удивление, приправленное недоумением тоже, царили сейчас во дворе замка Риш. И праздник, и Ритуал Чаш отошли на задний план. Дьян только не пошевелился, так и стоял, заложив пальцы за пояс и глядя немного мимо Кантаны.

Кантана посмотрела на него вопросительно. Что же, он один не сделает этого? Хотя, после признания остальных…

Еще одна рука коснулась пламени.

— Признаём твои права, княгиня Виаланна. И здравствуй, рад тебя видеть.

Это был Старший Дьян. Дед. Леман взглянул на него, как на предателя. Кантана улыбнулась:

— Тоже рада тебе, Старший Дьян.

Вот, это случилось. Теперь люди Дьянов в Шайтакане — лишь гости, обязанные подчиняться ей, хозяйке. Не муж дал ей права и власть, их признал весь Крылатый народ. Они равны. И не вместе.

Ощущение прикосновения к плечу, — нет, не прикосновение, а именно ощущение, — заставило Кантану обернуться. На неё смотрела бабушка Витана. Она?! Смотрела и улыбалась. Старая княгиня сидела в кресле напротив Шаниярры, и так сильно отличалась от всех! Она единственная здесь была по-настоящему стара, хотя интересно, на сколько она моложе Шаниярры?..