Замок княгини

На коленях у бабушки уютным клубком свернулась Юта, а в ногах примостилась рыжая лисица, её блестящие янтарные глаза неотрывно следили за Кантаной. На столе ровными рядами стояли серебряные чаши, которые Кантана высыпала на землю — бабушка наводила порядок. Вот она протянула руку, поманила чашу пальцами, так подкатилась и прыгнула ей в руку, и заняла место на столе рядом с другими. Никто на это не обращал внимания.

У кресла старой княгини возвышался рослый седой старик в зелёном костюме — Хранитель, тот самый, с которым Кантане пришлось однажды познакомиться, его она тоже сразу не заметила. Ну конечно, понятный фокус — Мастеру несложно на время стать невидимым. Вот так, не сходя с места, не меняться и никуда не деться, просто его не замечают. Похоже, бабушка Витана когда-то немало времени потратила на шлифовку своих умений. Или это проделки Хранителя? Тот «невидимый» дракон в Хаддарде! И надо поработать над защитой от подобных вещей, истинная Даннидира не поддалась бы!

Кантана подошла, обняла старуху, коснувшись щекой её щеки.

— Здравствуй, бабушка. Ты меня напугала.

При виде родственников шторм в её душе разом стих. Или это Даннидира притихла, смирила свой нрав, подчинившись бабушке Витане? Ах, нет, нечего кивать на Даннидиру, древняя драконица — лишь память. Но что делать, если Кантане кажется, что она прожила и ту, её жизнь?

— Умница, моя девочка. Смотреть на тебя было одно удовольствие, — шепнула ей старуха. — Ах, и мне бы хотелось! А нас пригласил сюда Старший Дьян. Это ты ночью улетела со своим князем?

Кантана еле заметно кивнула в ответ.

— Даже я поняла, что тут у них переполох! Ай, молодец. Пусть знают! — старая княгиня радовалась, как ребёнок, что, кажется, смешило Хранителя, и он хмурился, пряча за этим веселье.

— Ты уже осмотрелась тут, внучка? И что скажешь? — спросил вдруг Хранитель.

Кантана не ожидала такого обращения. А Даннидира решила, что правильно. Конечно, дед. Особенно если брать родство не только по крови, но и по силе, как это делают драконы.

— Танцы, Хранитель, — ответила она, — в точности тот рисунок танцев, что был в прежнем мире. Но это неправильно. Должен быть другой, для этого мира.

— Уверена? — теперь он нахмурился по-настоящему.

— Да. Эти танцы в лучшем случае бесполезны. Могут и вредить. Весь толк от этого Тойоля лишь в полётах князей со стаями, потому что укрепляются стаи и князья могут тренироваться, меряться силой. В остальном праздник — просто развлечение.

— Ты слышал, Мастер Шанияр?

Стоявший тут же высокий сероглазый дракон шагнул ближе.

— Я слышал, Мастер Хранитель. И я озадачен.

Он был действительно лишь озадачен, потому что не собирался сходу верить Кантане — что такое эта юная женщина, никому прежде не известная, и какое у неё право покушаться на основы основ?

— Мастер Шанияр — единственный Мастер сил в Содде. Но у него есть, помощники. Он долгие часы посвящает изучению древних книг и выкладыванию узоров силы, — представил Хранитель Кантане Соддийского мастера.

Его тон был безупречен, но Кантана легко уловила скрытый смысл: Хранитель уже выяснил, что этот Мастер никакой мастер, хоть и прочёл немало книг, а выкладывать узоры по образцам — всё, на что он способен.

— Нашей княгине можно доверять в этих вопросах, — добавил Хранитель, — она владеет тысячелетними знаниями мастеров Исконного мира. Тебе ведь известно, кто такие Помнящие?

— Помнящие не способны понимать и пользоваться тем, что хранит их память! — вскинулся Шанияр.

— Да, но иногда они могут передать память тому, кто способен. Это редкая возможность, но вот… — он кивнул на Кантану. — Княгиня Виаланна владеет опытом и знаниями Мастерицы из Исконного мира.

Хранитель настойчиво величал Кантану княгиней, подчёркивая ей статус. Что ж, она не собиралась возражать, даже была благодарна за поддержку.

— Неожиданно, — теперь Шанияр побледнел, — я могу убедиться? Это древняя реликвия показывает силу Мастера, — он протянул Кантане извлечённый из своего тайника синий стеклянный шар, оправленный в затейливую золотую сетку, на золотой цепочке.

Сердце Кантаны… нет, сердце Даннидиры дрогнуло. Да, древняя вещь, а может, сделанная уже здесь, но так искусно! Она видела таких множество — когда-то.

— Сначала ты, — попросила она Шанияра.

Он явно ждал такой просьбы, зажал в кулаке шарик, сосредоточился, наморщив лоб, и скоро в глубине родилась и вспыхнула крошечная искорка, стала чуть ярче…

Всё. Что ж, он не без способностей, что уже хорошо. Но маловато, да.

— Позволь мне? — шар взял Хранитель.

У него получилась не искра, а шарик света, уверенно заполнивший половину стеклянного шара.

— Какая редкая вещь, — вздохнула бабушка, тоже беря шар. — Кажется, у нас хранился такой в сокровищнице?