Замок княгини

И эти квадратные башни, вырастающие из стен, и — Кантана обернулась, посмотрела вниз…

Сходство с Сареном казалось очень большим. Оба этих замка строили одни руки. Точнее, руки одного народа. Правильно, это Каст. А замок Таней по сравнению с Шайтаканом — просто игрушечный.

А далеко внизу бушевало, лохматилось волнами море. И облака неслись в вышине, подгоняемые ветром, теперь благодаря соддийскому колдовству неощутимым здесь — тоже лохматые. И во всём этом была такая странная, дикая, завораживающая красота! Но вряд ли они наслаждались бы ею, стоя на холодном ветру.

Кантана обернулась к Вейру — он не оделся, подобно соддийцам, но, кажется, не ощущал холода. И он напряженно смотрел куда-то вниз. Кантана проследила за его взглядом, и вздрогнула: там, на внешней стене, совсем недалеко от них, сидел дракон. Светло-серый, довольно крупный, но очень изящный. Кантана невольно вздрогнула, схватила Мантину за руку.

— Там дракон!

Соддийка посмотрела, пристально, прищурившись, кивнула, покачала головой.

— Не узнаю, — сказала она.

И крикнула, на всякий случай:

«Здесь нельзя превращаться! Приказ князя!»

С первых дней в Шайтакане было строго определено, где именно можно менять обличье, чтобы не увидели посторонние.

«Знаю, Алвура! Я Дента, с Цветочного отрога!» — отозвалась серая драконица, широко распахнув крылья, и дохнула огнём, выпустив вверх яркую струю пламени.

Её намерения были вполне ясны. Что ж, княгиню ожидало незапланированное представление.

«Хорошо тебе полетать, Дента», — пожелала Мантина, и серая опять махнула крыльями.

— Не бойся, княгиня, — соддийка пожала руку Кантаны, — сейчас ты увидишь драконий танец, это красиво.

Денты с Цветочного отрога, что в Южной Содде, держали самый знаменитый ювелирный дом в Винете, соседнем с Итсваной королевстве. Серая, надо думать, одна из внучек старика Дента. И с кем же она собралась лететь? Здесь её жених? Соскучилась? Надоело ждать, пока он пришлет свадебный подарок, решила ускорить события?

Это неважно. Важно то, что затеяла серая, а уж чем всё закончится — дело двоих.

— Драконица, — прошептал вдруг Вейр, — это драконица!

Соддийка глянула на него удивлённо. Конечно, ей-то сразу было очевидно, что это драконица, а не дракон, но как кастанец понял? Впрочем, сложение девчонки, изящное и даже тонкое, позволяло догадаться.

— Драконица, — подтвердила она.

— Она сюда прилетела через всю Итсвану, с ваших гор? — маг заговорил громче.

Кажется, он был изумлён. И странно взволнован.

— Я не знаю, откуда она прилетела, — пояснила с улыбкой соддийка, — я здесь со вчерашнего дня, как и ты, лир.

— Вы, должно быть, помогли ей колдовством сюда долететь? Чтобы появилось потомство? Здесь?..

— Возможно, — уклончиво согласилась соддийка.

Интерес мага именно к драконице немного удивлял. И он, отчего-то, считал, что драконицы плохо летают. В то время как эта серая, как и сама Мантина, кстати, принадлежали к самым быстрокрылым кланам и перелететь Итсвану могли хоть дважды. Ну, немного бы утомились, не без этого.

Но соддийцы не говорят о таком с посторонними. И ничего им не объясняют. И не отвечают на вопросы.

— Она ведь не станет к нам приближаться? — боязливо уточнила Кантана, крепче вцепившись в руку Мантины.

— Что ты, княгиня. Конечно, нет.

Серая опять раскрыла крылья, вытянула вверх шею и дохнула пламенем. И оттолкнулась от стены, стала подниматься, кружась по спирали и почти не взмахивая крыльями. Она была уже высоко в небе, когда с дальней стороны замка поднялся другой дракон и быстро полетел к ней. Огромный, коричневый, он него так и дышало мощью. Лленис, один из ближних Дьяна.

Мантина улыбнулась. Они разные, но всё равно красивая пара, в полёте это особенно заметно. Может быть, теперь Лленис пошлёт ей свадебный подарок? Как и итсванцам, соддийцам в этих делах могут мешать самые разные препятствия и соображения, не имеющие отношения к любви.

— Вы ведь тщательно подбираете пары, чтобы выводить зверей с определенными качествами? — продолжал приставать Вейр.

— Иногда приходится, — односложно уронила Мантина, и улыбнулась Ардаю.

Это ему, Дьяну, пару нужно будет подбирать, чтобы он мог надеть корону, и чтобы сохранить в его потомках драгоценную силу Дьянов, вожаков драконьих стай числом со всю Содду. Впрочем, вот эта испуганная итсванка тоже может родить князю истинного Дьяна, правда, с разбавленной кровью. Но если родит — хорошо…

А серая и коричневый могут себе позволить выбирать свободно.

Драконы в небе кружили, разлетались, сходились, снова кружили. И это было красиво. Тем временем в небо поднимались другие драконы, и из замка, и со стороны города, и тоже затейливо кружили, но не поднимались выше первой пары.

Ардай глядел, морща лоб.

«Послушай, это что, и есть брачный полёт?»

До Младшего Дьяна, похоже, сегодня доходило с трудом.

«Самое его начало», — пояснила Мантина, с тревожным любопытством поглядев на кастанского мага.