Замок княгини

Кажется, Вейра даже передёрнуло от негодования, когда он услышал о другом маге, а Мантина опять безмятежно улыбнулась. Ей недавно уже пришлось выслушать фонтанирующего негодованием мага Гелемента, для которого появление здесь мага Вейра оказалось неприятным сюрпризом. А уж то, что кастанец три месяца претендовал находиться при княгине, было двойной неприятностью. Потому что маг Гелемент тоже не собирался посвящать чужака в свои секреты — это во-первых, и ему крайне не хотелось бы показываться на глаза кастанцу — во-вторых. Всё-таки Гелемент являлся одним из придворных магов императора, и того, что он служил ещё и колдунам, посторонним вовсе не следовало знать. Вейр был именно посторонним, и тоже магом, и не исключено, что мог появляться при дворе и иметь дело с императорскими магами. Нет, Вейр, определенно, представлял опасность для Гелемента. Так что, князь, пустив этого не совсем понятного чужака на Шайтакан, Гелемента крайне разочаровал. Теперь имперский маг был озабочен, чтобы подобрать личину, меняющую внешность, но здесь тоже не всё было просто — маг способен распознать личину на другом маге, если, скажем, он более искусен в этом вопросе. А чуть раньше Гелемент вообще вознамерился всё бросить и отбыть в Итсвану, правда, поле короткого разговора с Дьяном немного успокоился…

— Тебе ведь не тоже пока известны здешние хозяйские секреты, лир Вейр? — кротко уточнила Кантана.

— Целиком, разумеется, не известны, — отрезал он. — Некоторые вещи можешь знать и делать только ты.

— Я подумала, а ниберийка могла бы помочь? Можно её попросить? За плату, конечно. Они ведь каким-то образом видят неведомое, — эта идея только сейчас пришла ей в голову.

Вопрос, наверное, в равной степени относился и к Мантине, и к магу, но ответила соддийка:

— Наверное, ты можешь попробовать и это, моя княгиня. Но ниберийки не всегда отвечают.

Маг помолчал, опять раздувая ноздри, потом уточнил:

— Ниберийка — здесь, на Шайтакане? Где же она?

— Кто может знать? — удивилась Мантина. — Они появляются и исчезают непонятно как и когда пожелают. Я слышала, что не так давно их здесь было несколько.

А Вейр молчал, его скулы задеревенели.

— Я предлагаю сейчас пройтись немного по замку и выйти на стену, моя княгиня. Если заблудимся, будем звать на помощь, — она улыбнулась, — составишь ли ты нам компанию, лир маг?

Вейр только кивнул. Его сердила соддийская служанка, которая вела себя так, словно она никакая и не служанка. Но только что услышанное было куда важнее любого его недовольства. Это могло означать опасность…

— Пойдем, моя княгиня? Я успела тут осмотреться, совсем немного, — и после согласного кивка Кантаны соддийка уверенно направилась к дверям.

Перед тем, как последовать за ней, Кантана быстро огляделась — ниберийки теперь нигде не было видно.

Замок Шайтакан не казался каким-то особенным. Да, большой. Но он чем-то очень напоминал и княжеский замок в Касте, и Трей, замок деда. Такие же широкие каменные лестницы и анфилады просторных комнат, почти залов. Замки в маленьком горном Касте тоже отличались простором. А вон та башня — точь в точь угловая башня в Сарене, княжеском замке, хорошо видная с галереи, которая тянется вдоль бального зала…

Тянулась. Несколько лет назад княжеский замок пострадал от землетрясения, один из его углов просто рухнул и сполз в пропасть. Трещина пролегла посередине бального зала, и галерея осыпалась. Это была такая трагедия для Каста, разрушение Сарена, стоящего с незапамятных времён, много больше тысячи лет. Сердце Каста — так о нём говорили. Из людей не пострадал почти никто, потому что землетрясение хранители предсказали заранее.

Хранители предсказали.

Кантана остановилась, обернулась к Вейру, который топал следом и был таким же хмурым.

— Здесь так похоже на Каст! — сказала она.

— Это и есть Каст, — отозвался он тут же, — тебе это известно.

— Как жаль, что хранители не могли спасти Сарен! — ей хотелось сказать что-то сочувственное, но, видно, вышло неудачно, лицо мага застыло.

— Им тоже жаль. Они старались, но они не всесильны, княгиня.

А она просто вспомнила детство в Касте. И свои редкие визиты в Сарен. И ещё — про причину гибели отца.

Тоже землетрясение.

— И здесь недавно было землетрясение, — заметила она, — часть замка разрушена, верно? И разве Шайтакан кто-то защищает от подобных вещей? Говорят, что проснулся Древний Дракон, но ведь это не так?

— Разрушена небольшая часть замка, — ответила Мантина, — вся его нижняя часть и фундамент целы. И поверь, княгиня, причина землетрясения известна, и впредь такого не случится. Разумеется, Древний Дракон ни при чём. У замка есть защита, и тебе не о чем беспокоиться.

— Это верно, что фундамент совершенно цел? — заинтересованно уточнил маг, — зачем тогда его замуровали?

И он вдруг улыбнулся.

— Спроси у моего князя, лир маг, — сказала соддийка невозмутимо.

Тем временем они поднялись по очередной лестнице и оказались в очередном просторном зале. Этот зал, определенно, был больше прочих, и одну из его стен целиком занимало огромное мозаичное изображение дракона.