Замок Кон’Ронг

– Не позволю. Его величество в курсе всей истории, и у моего сына есть открытый лист.

Теперь уже присвистнула и Джинджер.

Открытый лист… то есть указ короля. Фактически право казнить и миловать.

Имя – проставлено. Печать, подпись…

Вина и приговор на усмотрение пострадавшего. И что-то подсказывало девушке, что милосердия Дженни Фрумс от Эдварда не дождется. Леди Ирэна взмахнула веером и на Джин.

– Девочка, сколько можно тебя воспитывать? Это совершенно ужасный звук, простонародный и не идущий к твоему облику. Будь любезна следить за собой. Это мы, дамы в возрасте, можем многое себе позволить, но не ты.

– Слушаюсь и повинуюсь, леди Нэйра… то есть леди Ирэна.

– Умничка, вот так и отвечай. Корт, я долго буду ждать?

Леди Дженет рывком поднялась из кресла.

– Я сама пойду… сука!

Леди Ирэна смерила ее надменным взглядом. И переключилась на остальных.

– Я не намерена терпеть в моем доме сборище. Любезнейший Пирлен, завтра утром вы покинете Кон’Ронг. Потрудитесь забрать с собой также свое имущество, – кончик веера указал на Тиану, сейчас багровую от возмущения. – Более я вас на своей земле видеть не желаю. Увижу – собак спущу.

Сэндер скрипнул зубами. Может, он и ответил бы что-то, но леди Ирэна не была беззащитна. За ее спиной стояли крепкие парни в ливреях, кровожадно поглядывающие по сторонам, только слово скажи, а уж мы разберемся… Мужчина сплюнул на пол и кивнул Тиане. Та помогла увечному возлюбленному выбраться из кресла, и они на пару захромали к дверям. Леди Ирэна поглядела на Кейт и Люсьена.

– Вам, молодые люди, я таких жестких рамок не ставлю. Но хочу заметить, что ваше поведение предосудительно, – Люсьен даже дернулся под обвиняющим взглядом, – у Кейт и без вас тяжелая жизнь и судьба, не стоит играть ее чувствами.

Люсьен побледнел, а потом побагровел не хуже Тианы.

– Я не играю! Я… женюсь!

Для мокрой Кейт это оказалось такой же неожиданностью, как и для всех остальных. Но за колечко на пальчик она бы не то что воду из вазы на себя вылила – в болото с пиявками залезла.

– Я…

– Кэтти, ты ведь согласна?

Слов у женщины не было, но жесты не позволяли сомневаться. Согласна! Даже не так! СОГЛАСНА!!! И побыстрее, пожалуйста.

Траур по Линосу?

Дракону в пасть Линоса, женюсь!

– Сегодня же вечером позовем жреца и обвенчаем вас в часовне замка, – подвела итог леди Ирэна. – Кейт, у вас есть время до вечера, найти платье и прочее… Надеюсь, вы обойдетесь своими силами?

Кейт закивала и потащила Люсьена прочь из комнаты.

Лесли выпрямился.

– Полагаю, теперь моя очередь?

Леди Ирэна усмехнулась.

– Правильно полагаешь… сводный братец. Раз уж попал на зуб к дракону, так не вертись…

– А потом вы меня сожрете, как и мою мать?

– Ты тоже будешь пытаться убить моего ребенка? – вопрос был задан в лоб.

Лесли побледнел, доказываю свое родство с Тианой.

– Мама не могла…

– Ты мало знаешь о своей матери, братик. Еще как могла…

– Она… вы…

– Я могу поклясться жизнью сына, что не солгала ни в едином слове.

Лесли вдохнул, выдохнул, поглядел в пол, в потолок…

– Может быть, это ошибка?

– Нет. Это просто желание обеспечить себя и своих детей за чужой счет, – горькие нотки в голосе леди Ирэны мог уловить даже самый бесчувственный болван. – Я поддалась на фальшивое золото, на улыбки, на лесть, на лебезение… я не снимаю с себя вины, но плачу за нее уже больше тридцати лет. Мой сын изуродован так, что тебе и не снилось. И я желаю мести.

– Это моя мать!

– И когда-нибудь у тебя будут свои дети. Посмотрим, что ты сделаешь с человеком, который причинит им вред…

Лесли боднул воздух лбом.

– Я все равно…

– Не сможешь меня понять? И не надо, я переживу. Суд состоится завтра утром, после него можешь отправляться на все четыре стороны. Не удерживаю. Лоскут, который полагается младшим сыновьям, я тебе выделю.

– Мне ничего не надо! – Лесли едва не взвился на месте.

– Ты передумал жениться на Аликс? – вопрос был из категории «ниже пояса» и достиг цели.

– Я… я не…

– Советую для начала поговорить с невестой, а уж потом принимать решение за вас обоих. В любом случае, Аликс, ты будешь желанной гостьей в замке – сколько пожелаешь. Хоть десять лет, хоть сорок. И ты, Джин. Вы с матерью.

– Спасибо, – Кларисса явно забавлялась представлением, и Джин подумала, что мать помогала леди Ирэне приводить себя в порядок. – Ирэна, я думаю, молодежи надо собраться с мыслями, ты была очень неожиданна…

– Не сомневаюсь.

Внимание леди дошло и до гонца.

– Я сейчас отдам распоряжения слугам, о вашем удобстве позаботятся. Надеюсь, вы подождете до завтра, чтобы отвезти королю подробный отчет о происшедшем в Кон’Ронге?

– Разумеется…

Под шумок Джинджер вышла из гостиной, прихватив подругу. Пусть мать и леди Ирэна распоряжаются, пусть строят планы и рушат замки, пусть…

У нее тоже есть о чем подумать – и о ком. Провалиться ей на этом месте, если Эдвард не в замке. Более того, он может явиться в любой момент, но почему-то не делает этого – почему?

Ответ был лишь один.

Леди Ирэна вызвала огонь на себя. Что уж там будет дальше, как оно там будет – неясно, но Эдвард Кон’Ронг не произвел бы такого впечатления, как призрак из прошлого.