Замок Кон’Ронг

– Нет, Тиана. Оставь меня. Иди… – и едва проглотила пафосное «с миром». Явно из другой пьесы.

Тиана целеустремленно подлезла под локоть Джин, но увы. Она была мельче, весила меньше, и вообще – тюлени же! Скользкие твари!

Можно было бы тащить Джинджер за ноги, но ведь орать начнет, и кто ее может услышать – неизвестно…

Лишенная времени и возможности посоветоваться, Тиана приняла единственно возможное решение.

– Ты подожди немного здесь, я сейчас…

И исчезла за дверью, ведущей на лестницу.

Джинджер проводила ее злым взглядом. Шаги прозвучали по ступенькам… уползла, гадюка. А вот что дальше-то делать?

Вопрос был серьезным и требовал осмысления.

Если Джинджер останется здесь, не получится ли так, что минут через двадцать она вновь столкнется с преступной парочкой? И ведь сейчас она даже сопротивления оказать не сможет.

А если спуститься вниз?

В таком состоянии она и правда навернется с лестницы, облегчив врагам задачу. Даже попытка встать приводила к приступу головокружения.

Оставалось ругаться?

Э нет! Перебьетесь!

Джинджер ощупала голову под волосами, и на пальцах осталась кровь. Отлично!

Теперь надо вывести где-нибудь в укромном месте несколько слов – для страховки. На всякий случай.

Хорошо, что раны на голове обильно кровоточат, есть возможность расковырять корочку и получить достаточно «чернил» для письма.

Больно? А умирать больнее будет!

Так что Джин кое-как встала и отправилась искать подходящую плиту. Не надо писать много, тут главное – доходчивость и выразительность.

Меня убили Сэндер и Тиана. Джин.

На пару слов ее крови хватит, а там, может, и не потребуется…

Джинджер вцепилась в камни зубцов, выдохнула, собралась с силами… а вот вниз она зря посмотрела. Очень зря.

Потому что по камням Драконьей башни, цепляясь когтями за несокрушимые камни, ползло… нечто, больше всего напомнившее Джин громадную медведку.

Все. Поздравляю вас с галлюцинациями.

Джинджер обреченно опустилась на холодные камни, нашла ближайшую стену и вцепилась пальцами в затылок. Корочка лопнула, по шее побежала теплая струйка.

– Вот так…

Слова вывелись легко, теперь бы, главное, не стерлись.

А чудовище тем временем достигло парапета и перемахнуло через него.

Джинджер подняла голову и встретилась с ним глазами.

* * *

Остолбенение было взаимным.

Джинджер никак не ожидала увидеть здесь… это.

Человек?

Нет, не человек. Но и не дракон, хотя…

Что это напоминает? Возьмите тело человека. Покройте его черной чешуей с синим отливом, замените руки на лапы с когтями, а на шею насадите нечто вроде ящеричной морды.

Только не забудьте снабдить эту морду зубами, оскал которых заставит позеленеть от зависти саблезубого тигра, хищно подрагивающими ноздрями, гребнем, который начинается между глазами – и да! Венец всего – громадные желтые глаза с вертикальными зрачками.

Ушей нет, вместо них два отверстия, затянутые чем-то вроде пленки, из пасти высовывается раздвоенный язык, пробуя воздух…

И вот это чудовище воззрилось на девушку так удивленно, что эмоции определялись даже по ящеру.

– Джин?

Она знала этот голос, знала. И слово сорвалось с ее губ раньше, чем она сообразила, что происходит.

– Эдвард?

* * *

Джинджер с удовольствием упала бы в обморок. Увы, хрупкости и трепетности не хватило.

Эдвард вытянул перед собой руку.

– Только не кричи, пожалуйста.

Лунный свет блеснул на когтях, каждый из которых был длиной с палец девушки.

– Не буду, – Джин уже поняла, что это бред, и была готова общаться. – А куда они деваются? Я же тебя за руку брала?

– Кто – они?

Если ящер чего и ожидал, то не такого вопроса и не такого тона. Так что ошалели оба.

– Когти.

– Втягиваются, – Эдвард продемонстрировал это, втянув их внутрь пальцев. – Там есть что-то вроде мешков…

– Замечательно. А защечные мешки есть?

– Нет. А зачем?

– А у хомяка есть…

Хомяки оказались перебором.

Эдвард сделал два шага, присел рядом с Джинджер, осторожно приподнял ее голову за подбородок и вгляделся в глаза.

– Что с тобой произошло?

– А меня тут убивать собираются.

– Кто?!

– Тиана и Сэндер. То есть наоборот, убить хочет он, а поручил – ей… она ушла, а я – вот.

– Ничего не понимаю.

– И не надо, – Джинджер уже смирилась с тем, что у нее бред и горячка, а может, ее вообще слишком сильно по голове стукнули и она сейчас без сознания. А раз так – это ее сон, и говорить она может все что угодно! Вот! – Они сейчас придут, и ты сам все увидишь.

Эдвард зашипел, почти как здоровущая змея. Язык его нервно щупал воздух.

– Да… идут. С-с-слыш-ш-шу.

– А чего тогда спрашивать? Аликс ты с башни снял, да? Так же залез, как сейчас, и снял?

– Я, конечно. Помолчи пока, любимая.

Мужчина одним движением скинул с себя плащ, закрывающий большую часть его тела.

– Хвост! – обрадовалась Джинджер. – А почему без кисточки?

Эдвард расстелил плащ на полу и подхватил девушку на руки.

– А кисточку ты у кого видела?

– У ослика!

– Я же не ослик, вот и хвост не подходит…

– Логично, – Джинджер опять замутило. – Положи, стошнит же…

Эдвард осторожно опустил ее на плащ и даже помог завернуться.

– Лежи. А я тут поговорю… с народом.