Замок Кон’Ронг

– Выйди вон, предательница.

Кейт пожала плечами и вышла, даже не подумав вспыхнуть или начать оправдываться. Ночь, проведенная в качестве леди Лоусон, сотворила с ней чудо – впервые в жизни Кейт ощутила себя свободной. И возвращаться в ярмо не собиралась.

Леди Дженет некоторое время подумала, а потом вышла к страже.

Черное платье, волосы тщательно – насколько это можно сделать без служанки – уложены в прическу, молитвенник в руках, дорогой, фамильный – его Ирэна потребовать не догадалась, впрочем, ей никогда не было дела до молитв. Даже когда Дженни стала леди Кон’Ронг, Ирэна спокойно отдала ей фамильную реликвию, и Дженни с гордостью носила молитвенник в храм, напоказ, чтобы все видели и завидовали.

Осознать своим умишком, что леди Ирэна просто не считала молитвенник реликвией – книжка, и только, Дженет не могла. В семье Фрумс самым ценным считались как раз предметы, имеющие отношение к религии.

Не к вере, нет, верующими их назвать было нельзя. А вот религиозными фанатиками и ханжами – спокойно, только кому надо было объяснять Фрумсам их заблуждения? Отродясь в селах таких юродивыми считали и подальше держались, чтобы породу не портить.

Так что леди шествовала по коридорам, с двумя стражниками за спиной, и отмечала изменения.

Вот служанка не поклонилась, отхлестать бы мерзавку по щекам, да уже нельзя, стража и не даст. Вот смутно знакомый мужчина снимает со стен картины на религиозные темы… тут уж леди не выдержала.

– Повесь обратно, холоп!

Слуга обернулся, увидел леди, но остановиться даже и не подумал.

– Хозяйка приказала – снять и выкинуть. Или бедным раздать.

– Я тут… – привычно начала леди Дженет и осеклась.

Не хозяйка.

Нет, не хозяйка.

И, судя по наглой морде, слуга это отлично понимал, потому и ухмылялся так нагло. Еще минута, и леди кинулась бы, вцепилась ему в глотку… кое-как сдержалась, прошла мимо.

– Законная хозяйка, – прозвучало ей в спину, словно удар камнем между лопаток.

Твари!

Вы поплатитесь, вы за все поплатитесь!!!

* * *

Тиана лежала в комнате, которую они раньше делили с Иваром. Бледная, спокойная… леди даже сначала не поверила. Разве так бывает – чтобы ты была жива, а твоего ребенка не было?

Это же неправильно, так неправильно, что мир отказывается признавать факт, и все чувства упорно говорят, что ты ошиблась, ошиблась…

Леди коснулась руки дочери.

Та была твердой и ледяной, как кусочек снега.

И только тогда леди осознала все до конца. И слова Кейт, и происходящее – и не выдержала.

Взвыла, заголосила, как обычная сельская баба, упала на колени рядом с дочерью… только Тиана ее уже не слышала.

Стражники переглянулись и деликатно вышли за дверь.

– Ишь, голосит. Убивается, – вздохнул тот, что постарше.

Тот, что помоложе, никакого уважения к материнскому горю не испытал. Не было еще у него ни детей, ни потерь…

– Сама она во всем и виновата. Коли на чужих детей руку поднимаешь, жди, что свои помрут, завсегда-то так… или род прервется, или что другое судьба отнимет, да так, что страшнее не придумаешь. Сам знаешь.

– Знаю. А все ж жаль ее, хоть и гнида.

– Гнида, – согласился молодой. Подумал пару минут: – Нет. Не жаль. Поделом ей, твари подлючей.

* * *

Пока леди рыдала над дочерью, в другом конце замка другая леди готова была на коленях возносить хвалу всем богам сразу. И каждому в отдельности, чтоб уж точно дошло до адресата.

Джинджер была жива и даже почти здорова.

Спешно вызванный ночью лекарь (за тройную оплату) обнаружил у девушки сотрясение мозга, но не слишком сильное, и рекомендовал лежать. Джинджер и лежала.

Аликс и Кларисса наперебой хлопотали у ложа «раненой героини», потом Аликс в четыре руки выпихнули утешать Лесли, а Кларисса осталась с дочерью. И сейчас сидела рядом, читала Джин книгу из библиотеки Кон’Ронга.

– Дракон распахнул крылья и начал спускаться…

Джинджер прикрыла глаза.

– Мам, я устала.

– А ты попробуй поспать.

– Так я самое интересное просплю! Что творится в замке?

– Леди Ирэна решила отложить суд на один день – до похорон Тианы. А потом уж… Кстати, лекарь осмотрел Сэндера. У него спина сломана, считай, до пояса – труп. Никогда не сможет встать, быть с женщиной, иметь детей… все. Это неизлечимо.

Сочувствовать подонку Джин не стала.

– Туда ему и дорога.

– Его сейчас снотворным напоили, а так… рвался вены перерезать или удавиться… Ирэна сказала, что отправит его к отцу с описанием подвигов и позаботится, чтобы живым доехал.

– Да… Тиану жалко. Если бы не этот сукин сын…

– Не ругайся, леди это не к лицу.

– Это не ругательство, это определение.

– Может быть. Но… ты не права, Джин.

– В чем же?

– Я о Тиане. Если человек готов продать всех и вся ради своего удобства, то туда ему и дорога. Сэндер не сбил ее с пути истинного, он просто предложил ей вкусный кусочек. Будь она порядочнее, она бы отказалась, а она решила пойти на все ради денег и титула. Ну и… итог закономерен.

– Судить по одному поступку? Многие бы выдержали искушение?

Кларисса пожала плечами.