Замок Кон’Ронг

Эдвард удивительно забавный, в штанишках из зеленого бархата и такой же курточке, зеленые глаза, зеленая лента вместо пояса, белая рубашка…

Он немножко косолапит, но это выглядит так умилительно…

Тиана в белом кружевном платьице тоже топает по замку…

Где можно найти детей?

Везде.

Когда они начинают ходить, спокойная жизнь кончается. Ты не успеваешь следить за ними, вытаскиваешь их из оружейной, из кухни, из корзины с картошкой, из подушки с перьями, из…

Проще сказать, откуда их не приходится вытаскивать.

Из кроваток.

Оттуда они отлично вылезают сами.

– Смешно сказать, я доверяла Дженни. Я верила, что мы можем стать подругами или даже сестрами… – леди Ирэна смотрит в прошлое. Сейчас она не видит Джинджер, она перебирает свои воспоминания, ничуть не истлевшие от времени. Алмаз вообще не подвержен тлению, и стереть его тоже не получится, сколько не перебирай…

Ирэна знает, что красива, что любима, что скоро муж будет дома…

Она смеется, она болтает о пустяках с Дженни, она приглядывает за малышами…

Вот они все вместе обедают на лужайке перед замком. Лорд Лукас пока еще с ними, высокий мужчина, ставший только импозантнее с возрастом, с умилением смотрит на свое семейство, они разговаривают, смеются…

А потом на Ирэну нападает приступ сонливости. Но уходить в комнату?

Нет.

Она может прекрасно подремать и здесь, на солнышке, в шезлонге…

* * *

– Что было дальше? Я спала, но меня словно звал кто-то. Я ведь тоже Кон’Ронг, кровь-то одна. Я не дракон и никогда им не стану, но в минуту опасности наследие предков пробуждается…

Поздно. Неотвратимо поздно. Открыть глаза и увидеть, как с Драконьей башни летит зеленый лоскуток, отчаянно зовущий маму. Летит…

И ничего ты не можешь сделать.

Только кинуться вперед, разрывая путы сонного зелья, дико закричать… и увидеть над зубцом голову Дженет Фрумс, которая смотрит сверху на дело рук своих!!!

– Она была там. И именно она выкинула моего малыша с башни.

– Это…

– Джин, подумай сама, что детям там делать?

Тут и думать не стоило.

– Нечего.

– Вот именно. Если мой малыш оказался на башне, да еще вместе с Дженет, и в руке у него было вот это…

Браслет на запястье сдвигается в сторону, и Джин видит ленточку. Дорогую, белую, шелковую…

– Дженет в тот день надела белое платье. Когда она подняла моего малыша, чтобы выкинуть через парапет, он вцепился в нее, и ленточка осталась у него в руке.

Джинджер пробил морозный холод.

Вот как так можно?

Держать в руках маленькое существо, которое доверяет тебе целиком и полностью, и… вот так? Спокойно, рассудочно выкинуть его с башни?

– Почему вы не убили ее сразу?

– Я хотела…

– Не-е-ет! – дикий крик разрывает воздух. – Эдвард!!!

Малыш поворачивается в воздухе, видит маму, которая опрометью бежит к замку, и…

Сколько длится падение с башни?

Недолго, но ему этого хватает с лихвой. Мальчик кричит от боли, разводит в стороны руки… и меняется!

Тельце покрывает чешуя, распахиваются крылышки. Небольшие, но их вполне достаточно, чтобы вернуть ребенка в руки любящей матери. Не тот у него вес… они выдерживают.

И на Ирэну смотрит чудовищная драконья мордочка.

– Мама… не плачь, мама…