Замок Кон’Ронг

Предложение было более чем щедрым. Аликс и Лесли переглянулись.

– Почему бы не попробовать на первое время? – решился бывший лорд Кон’Ронг.

– Да и фамилии тебя, дядюшка, никто не лишает, – поддержал Эдвард.

Лесли вздохнул.

– Я… спасибо.

– Не стоит благодарить, – отмахнулся Эдвард. – Если справишься, у меня тоже бывают дела в столице, а оставлять надолго Кон’Ронг и жену я не хочу. Так что нужен будет доверенный человек… Посмотрим.

Джинджер промолчала.

Пока. Но она собиралась поговорить с Аликс еще об одном варианте. Все же Пирлен угорел при пожаре, а бумаги о разводе… не было его.

В ее чреве растет новый виконт Пирлен, наследник старого графа. Кто мешает Аликс по-хорошему договориться с отцом Сэндера? Уж бедствовать они с Лесли точно не будут, а порядочность поступка…

Да Сэндер в десять раз больше жене должен за побои и покушения на убийство! Но это они потом обсудят с Аликс.

Лесли и рад был бы возненавидеть их. Да вот беда – не получалось. А потому он просто коротко кивнул и привлек к себе любимую. В море все условности, хватит с него. Ему сейчас нужен хоть кто-то близкий рядом.

– Так тому и быть, – подвела итог Кларисса. И вдруг усмехнулась, горько и цинично. – Сказки должны заканчиваться свадьбой? Пусть эта жутковатая сказка закончится вашей свадьбой.

– А потом?

– Начнете новую. Для маленьких детей и со счастливым концом. Надеюсь, намек понят?

Эдвард кивнул и крепко поцеловал невесту.

Намек был понят. С детьми постараемся…

* * *

Леди Ирэна Гервайн была похоронена на фамильном кладбище, рядом с отцом и матерью. Провожать ее пришла вся округа. Рыбаки и крестьяне, бедняки и богачи, все стояли вперемешку, и Эдвард никого не прогонял. И слышал шепотки, летающие по толпе: «Кон’Ронг, как есть Кон’Ронг. И глаза ихние, и волосы, и вообще… Красавчик какой…»

Вольно им сейчас говорить, когда Джин сняла с него это проклятье!

Его девочка, его любимая…

Мама ее одобрила, это точно.

И в ответ на мысли Эдварда сквозь облака пробился солнечный лучик, мазнул его по носу…

Ну-ка, не унывай! Кто сказал, что я ушла? Я за тобой приглядываю, мальчик мой! Выше нос – и держись! Выше нос – и дерись! Не то сама отшлепаю…

И как тут было не улыбнуться невесте?

* * *

На следующий день жрец Тирин венчал две пары.

Неважно, что они обошлись без свадебных платьев и букетов, главное, что в глазах мужчин и женщин сияла искренняя любовь… ну и венчание было оплачено. Так что Тирин не стал говорить, что свадьба после похорон – это как-то неправильно. Он просто обвенчал влюбленных, получил сверх платы корзинку со всякими вкусностями и распрощался с господами.

А Эдвард потянул Джинджер на башню. Ту самую, Драконью.

Джин и не сопротивлялась. Как ни странно, плохих воспоминаний или ассоциаций у нее не было, Кон’Ронг нравился ей от первого до последнего камня.

– Здесь красиво, правда?

– Очень. Зачем мы здесь?

– Может, мне захотелось тебя поцеловать?

– Я бы и так не возражала.

– А если мне захотелось это сделать романтично?

– И тогда я бы не возражала. Ты только это хочешь сделать?

– Нет. Не только. Знаешь… мама всегда верила, что мы вернемся сюда.

– Да?

– Я иногда забывал о своей цели, а она верила. Поддерживала меня, вытаскивала из пропасти отчаяния, давала силы жить дальше… и она была права. Я встретил тебя, и я тебя люблю.

– Я тебя тоже люблю.

– Джинджер, я хочу быть с тобой всегда. Если ты когда-нибудь меня разлюбишь, мне легче будет шагнуть с этой башни. Я не смогу с этим жить, – честно признался Эдвард.

Джинджер подошла вплотную, коснулась ладонью его груди, там, где сильно и ровно билось сердце.

– Моя жизнь, любовь и душа – твои. Если бы было иначе, ты не вернулся бы ко мне – тогда.

Эдвард кивнул.

Он очень смутно помнил свое драконье состояние.

Помнил гнев, ярость, боль, бешенство, помнил алый провал, в который падал…

И помнил голос, который звал его.

На голос он и пошел, чтобы увидеть Джинджер.

Красавица полюбила чудовище, и оно стало человеком?

Да, иногда случается и такое. В самом буквальном смысле этого слова.

Что говорят в таких случаях? Эдвард не знал, а потому сказал самое простое и искреннее, что мог:

– Я люблю тебя.

И услышал в ответ такое же простое:

– И я тебя люблю.

Мужчина привлек к себе жену, крепко поцеловал, а потом подошел к парапету и разжал пальцы.

Белый лоскуток попытался спланировать вниз, но был подхвачен ветром и понесся куда-то в море.

Тот самый…

Прощай, прошлое. Я тебя отпускаю.

Эдвард повернулся к жене, подхватил ее на руки и отправился к лестнице. У него были важные дела… в спальне.

Эпилог

Пять лет спустя

– Эдвард! Эдвард!!!

Леди Кларисса возмущалась вдохновенно.

– Да, миледи? – высунулся из окна зять.

– У тебя совесть есть?

– Наверное. А что?

– Предупреждать же надо! Приезжают люди, сгружают бочонки с вином, говорят, что за все заплачено, и уезжают. Лесли два часа голову ломал, что с ними делать!

– Надеюсь, выпить не додумался?