Замок Кон’Ронг

Исчез хвост, растворились в воздухе чудовищные когти…

Несколько минут – и вот на площадке перед замком оказался человек.

Голый, донельзя растерянный… человек.

Спасибо Корту – вовремя подбежал с плащом. Джинджер выдохнула и осела рядом с Эдвардом, гладя его лицо кончиками пальцев.

Кларисса вновь зарядила арбалет и огляделась по сторонам. Пока дети не могут защитить себя, она позаботится об их безопасности.

И никто не заметил, что леди Ирэна на миг открыла глаза.

Звезды ласково светили ей с неба, и она почти видела, как все случится.

Джинджер лежит рядом с ее сыном. Эдвард вновь стал человеком, и девочка будет ему хорошей женой. И не пройдет и года, как по плитам Кон’Ронга затопают детские ножки.

Кларисса присмотрит за детьми, и все у них будет хорошо.

А она… она тоже присмотрит, сверху или снизу, как уж получится. Ее дети свободны и могут начать новую жизнь, а ей – ей пора. И ждет уже муж, протягивая руки, и мама ждет…

Ирэна улыбнулась и легко встала с холодной земли. Еще раз оглянулась на детей, и сделала шаг к родным, второй… пора уходить. Пора…

Будьте счастливы, дети.

* * *

Наутро пошел дождь. Мелкий, моросливый, и настроение у компании, сидящей в гостиной Кон’Ронга, было такое же. Серое, грустное.

В храме лежали два тела.

Тиану похоронят сегодня, леди Ирэну – завтра. Леди Дженет…

Ее закопали утром на местном кладбище для деревенских жителей. Эдвард с удовольствием отдал бы ее свиньям, да жалко стало животных травить. Впрочем, никто ему не помешает потом наведаться на кладбище, вырыть гроб и спустить в море. Чтобы этой дряни не было места на земле.

Джинджер сидела рядом и держала его за руку.

Нормальную, человеческую руку. Без чешуи и когтей.

Она еще до конца не могла осознать, что Эдвард превратился в человека. И оказался редкостным красавцем.

Высокий. На полторы головы выше, чем она, широкоплечий, с гривой черных волос, небрежно падающих на плечи, с высоким лбом и яркими зелеными глазами, с тонким аристократическим носом и обаятельной улыбкой, от которой подгибались ноги даже у Аликс.

Впрочем, мужчине были безразличны все женщины, кроме Джинджер. Его невесты.

После похорон леди Ирэны они обвенчаются в часовне Кон’Ронга. Кларисса предлагала подождать, но воспротивились оба. Эдвард не мог и представить, как это – отпустить от себя любимую женщину, даже ненадолго, а Джин и сама уезжать от него не хотела.

Печален был Лесли – после ночных происшествий ему было плохо. Потерять мать – горе. Узнать, что она была детоубийцей, что пыталась поджечь замок и убить их всех, – еще страшнее. Хорошо хоть, Кон’Ронг не успел сгореть. Слуги бросились его тушить сразу же, как разбежались поджигатели.

Аликс гладила Лесса по руке, но мысли мужчины витали где-то далеко.

Кейт взирала на все это не без тревоги. Все же… это ее мать. Захочет ли Люсьен такую родню? Она бы вот не захотела…

Слово взял Эдвард.

– Дамы и господа, у нас была трудная ночь, и нам предстоят еще сложные времена, а потому давайте проясним ситуацию… Мы с Джинджер остаемся здесь. Королевский гонец уже уехал и увез все документы. Он расскажет, чему был свидетелем. Мы с Джинджер завтра женимся. Надеюсь, вы станете гостями на нашей свадьбе, да и потом будете заезжать…

– Обязательно, – кивнул Люсьен. – Кейт выросла здесь, думаю, иногда ей будет приятно приехать в гости.

Кейт бросила на мужа благодарный взгляд.

– Да, дорогой. Если хозяева будут не против.

– Мы будем не против, – согласился Эдвард. – Я буду рад видеть и вас обоих, и Колина с Эллиной.

– Это ведь вы спасли Колина? – осенило Люсьена. – Вы? Ваши следы от когтей были на плечах мальчика? Вы – то чудовище?

– Я.

– Спасибо вам, – искренности в словах Кейт хватило бы на десяток человек. – Спасибо!

Взгляд Эдварда смягчился.

– Я буду рад видеть вашу семью, Кейт. Вы не можете отвечать за вашу мать, впрочем, я подозреваю, что она просто сошла с ума. Такое бывает.

Кейт кивнула.

– У мамы часто болела голова, она устраивала истерики… может быть – возраст? В определенные периоды у женщин помрачается сознание.

– Вполне может быть, – согласился Эдвард. – Лесли, мы рассчитываем на вас с Аликс.

Лесли вздохнул.

– Лорд Кон’Ронг, я бы принял ваше предложение, но… я теперь никто, без денег, без дома, с беременной женой… может быть, вы не возражаете устроить две свадьбы в один день?

– Не возражаем, – кивнула Джинджер.

– Вот. Как только мы с Аликс определимся…

– В этом могу помочь я, – усмехнулась Кларисса Брайс. – У меня в столице несколько доходных домов. Дело нужное, полезное и приносящее хорошую прибыль, но только при наличии твердой хозяйской руки. Я же сейчас хотела бы остаться в замке… надеюсь, не слишком помешаю молодым?

Эдвард покачал головой.

– Мама хотела бы, чтобы вы жили с нами. Она радовалась…

На последнем слове его голос дрогнул, и Джин коснулась его руки.

– Я рядом, родной мой. Рядом…

– Так вот, – Кларисса сделала вид, что ничего не заметила, и повернулась к Лесли и Аликс, – если вы, молодые люди, согласитесь поселиться в столице, в нашем доме, и взять на себя управление… допустим, за пятнадцать процентов от прибыли?