Замок Кон’Ронг

И когда он найдет супругу, она точно перестанет быть егозой. Слово Пирлена.

– А сколько раз я ее ловил, когда она каталась по перилам! А по деревьям лазила, что мальчишка…

– И не одна, наверное?

– Да, все время с этой девчонкой Брайсов. Странно даже как-то… Госпожа Аликс, сущий ураган в юбке, и вдруг сдружилась с этой тихоней.

– Да… как же ее звали? Аликс говорила… Синдра… нет… Алара…

– Джинджер. Джинджер Брайс.

– Вот! Я же говорил, что помню! – кивнул Сэндер. – И они с детства все вместе…

– Да, и она, и моя госпожа Аликс. Господин Люсьен пытался с ними подружиться, но девочки его побили, как сейчас помню. А госпожи Лирея и Медина все время были при матери…

– Да, Аликс часто вспоминала и о подругах…

– А как они в осиное гнездо влезли! И ведь не зажалили их до смерти…

Фармер вспоминал то один случай, то другой, Сэндер смеялся, поддакивал, подливал старику ежевичный взвар и внимательно слушал. И все чаще в его мыслях проскальзывало одно и то же имя.

Джинджер Брайс.

Джинджер.

Брайс.

* * *

Его величество Стеовальд Второй протянул руку, взял конверт и осторожно надломил печать серого воска. На стол спланировал лист тонкой (–) бумаги.

Король взял его, вчитался…

Потом скомкал его, запустил бумажным шариком в камин и прошелся по кабинету.

– Значит, Пирлен. И что ж ему не живется, твари?

Причину первого развода виконта его величество знал. Многое случается в высшем свете, но чтобы жен бить смертным боем… Таким лучше не увлекаться.

Мужчина недолго подумал, но… Он обещал помощь?

Пусть даже и такую, если именно это нужно леди Гервайн. Пирлен так Пирлен, если ей удастся задуманное, пусть она его хоть с кашей съест, там старому графу сынок тоже поперек шерсти, но все ж наследник…

Его величество дернул за шнурок колокольчика, вызывая секретаря.

– Подготовь все бумаги. Я своей волей расторгаю брак Сэндера, виконта Пирлена и леди Аликс Лоусон. Чтобы в ближайшее время все было, да… назначить ей содержание – девочку не обижать.

Секретарь поклонился и скрылся за дверью, а его величество задумчиво посмотрел в окно.

Серое небо, белые птицы…

Получится ли все у леди Ирэны и ее сына? Он не знал, но признавал их право на месть и желал удачи.

Глава 5

Лицо Сэндера было исполнено благородной тоски и грусти, когда он вошел в столовую. Резеда внимательно поглядела на него, но мужчина не боялся этого взгляда.

Что может увидеть глупая старуха? Только то, что сама захочет. За это Сэндер и презирал женщин. За их вечную склонность к самообману.

Дуры. Все, даже самые лучшие из них – дуры. Разница в том, что одни еще и шлюхи, а другие – нет. Хотя… наверное, все они шлюхи. Просто некоторые умеют прятаться лучше.

Но внешне Сэндер оставался совершенно спокойным, на его красивом лице не отразилось ни единой неприятной мысли.

– С тобой все в порядке, дорогой? – Резеда, естественно, не смогла смолчать.

– Я думаю, что мне нужно ехать в Брайс, – Сэндер грустно вздохнул и печально уставился в тарелку. Учитывая, что на первое был суп из шпината, это не потребовало от него никаких усилий.

– В Брайс? Зачем?

– Если Аликс нет здесь, она может быть у своей подруги в Брайсе, – объяснил Сэндер. – Кажется, Джин… или Джен?

– Джинджер, – Резеда покривилась, – отвратительная девчонка.

В этом Сэндер и так не сомневался, но по правилам игры должен был сказать нечто иное.

– Аликс хорошо отзывалась о ней. И потом… Резеда, милая, вы умная и порядочная женщина, вы бы никогда не поддержали подобную инициативу от Аликс. А вот какая-нибудь подруга…

– Тогда это точно девчонка Брайсов, – полыхнула глазами Резеда. – Мерзкая соплячка. Я еще когда говорила Аликс с ней не общаться! Это ее… свободомыслие!

– Вот, сами понимаете! Надо ехать! Я не могу оставить свою жену под влиянием такой сомнительной особы!

Резеда вздохнула.

– Да уж. Это у Джинджер от матери. Кларисса Брайс всегда отличалась совершенно неуместным поведением для женщины. Представляете, она после смерти мужа отказалась носить траур! Заявила, что ей жалко тратить деньги на такие глупости и купила несколько десятков коров. Ужасно!

Сэндер невольно фыркнул, но Резеда ничего не заметила.

– Вечно тратила кучу денег на учителей для дочери! Как будто девушке важно образование! Для девушки самое главное – удачно выйти замуж! Вот за Аликс я спокойна…

– А я пока беспокоюсь о жене, – вклинился Сэндер, но Резеда даже и не заметила его попытки.

– А еще она считала, что женщина сама может распоряжаться деньгами. И даже выбирать себе мужа! Представляете?! Не более старшие, умные, опытные и заботливые, а она сама выберет себе мужа и будет жить с ним так, как пожелает. Просто ужасно!

До Сэндера дошло на пятой минуте монолога.

– Она отказалась выйти замуж за вашего сына?

Глаза Резеды превратились в щелочки.

– К вашему сведению, Сэндер, мой сын никогда не сделал бы предложение такой… особе. Она просто охотилась за ним, вешалась мальчику на шею…

Сэндер слушал молча, подозревая, что Джинджер была бы весьма удивлена такой трактовкой событий. И не ошибался.