Замок Кон’Ронг

Прокормить одного Лесли с Аликс они прокормят, но согласится ли сам Лесс? Вот уж точно – нет. А вопрос…

Как поведет себя Лесли, узнав о поступке матери?

Ну, тут ответ прост. Он ее оправдает. Потому что, во-первых, это мать, а она одна и родная, что бы там она не выкидывала, хоть бы и младенцев в окна. А во-вторых, она же не ради себя, а ради него старалась. Хотя, честно говоря, Джинджер всегда думала, что если люди так говорят, то себя они точно не забудут.

Вот если б леди Дженет с утра до ночи работала ради сына, это другое, а она что?

Молилась, сидела на шее у Лукаса Кон’Ронга и убивала. Нет, не связывается в разуме Джинджер такое поведение с истинной любовью, ни рядом не связывается, ни дальше не связывается. Но Лесли этого не объяснишь. Он ее «поймет» и «простит».

А что он еще сделает?

Вот тут – непредсказуемо. Если поймет, что все права у Эдварда, а он только приживал, Лесли может выкинуть что угодно. А потому аргументы и факты ему лучше предъявлять в подкрепленном виде.

Оружием подкрепленном. Так надежнее будет.

На свидание к Эдварду она определенно пойдет. И скажет ему, о чем подумала. А дальше…

Цели у них схожие.

Он хочет разобраться в происходящем, она хочет того же. Им обоим мешает леди Дженет. Так что придется придумать нечто… и леди сама принесет им бумаги. Или хотя бы покажет, где их спрятала.

Но точно не в проверенных местах. Нет там тайника, иначе бы леди Дженет металась по комнате проверки ради, а она изображала умирающую лебедь.

Проверить те покои, где она живет сейчас?

Нет, вряд ли… надо что-то изобретать.

Получится?

Чтобы у нее да не получилось? И в талантах Эдварда Джин почему-то не сомневалась.

Эдвард…

Интересно, какой он внешне? Блондин или брюнет? Какие у него черты лица? Хотя… смешной вопрос. Джинджер представила себе галерею Кон’Ронгов, подумала пару минут.

По идее – темные волосы, желтые или зеленые глаза, резкие черты лица, а уж как там… может, потому он и носит плащ, что увидь его любой из местных жителей, и разговоров не миновать? Если он похож на мать или, к примеру, на деда по матери?

Может такое быть?

Вполне.

Ладно, она не станет пока его ни о чем просить. Просто потому, что… влюбилась?

Джин, ты дура. Нет, ты даже хуже Аликс, та хоть лицо своего любимого увидела! И хуже Тианы, той что-то да пообещали.

А ты?

Тебе ничего не говорят, тебе предлагают сыграть втемную, а ты что? А ты млеешь при мысли о завтрашнем свидании?

И что самое печальное, разум все понимает, а сердце сладко сжимается в груди, и в животе словно бабочки порхают… Это и есть любовь?

М-да… как есть – временная потеря умственных способностей. Не до конца, но основательно. А на свидание она все равно пойдет. Уж дура так дура, что поделать…

* * *

На следующий день Джинджер была рассеянна и задумчива. Кларисса видела это, но не лезла дочери в душу. Дозреет – сама расскажет, а у нее и так хлопот хватает.

Кейт их не доставляла, хоть это радовало. Она то сидела рядом с Колином, который все еще болел после купания, уже не бредил, но был еще очень слаб и тихо лежал в кровати, либо глядела восторженными глазами на Люсьена и просила что-нибудь рассказать ей. Лоусон цвел, пах и, по предположениям Клариссы, дозревал до предложения руки и сердца. С другой стороны, почему бы нет?

Кейт, конечно, неграмотная, грубоватая, неотесанная и даже слегка вульгарная особа, отягощенная двумя детьми. К тому же нагловатая и не слишком красивая. Но ведь и не на таких женятся! Иногда посмотришь на даму, так тихий ужас! Брось ее в море – акулы разбегутся (расплывутся?)! Но ведь и увиваются за ней, и ухаживают, и поклонников там целый рой… а это как себя подать.

Кейт себя подавать никак не умеет. Но…

У нее есть то, что нужно Люсьену. Практическая сметка.

А еще Кейт, со всеми своими качествами, достойная соперница Резеде Лоусон. Люсьен будет за ней как за каменной стеной, а обе дамы будут заняты. И самому Люсьену нравятся глаза Кейт. Нравится, когда на него смотрят как на человека, знающего истину.

Нравится, когда восхищаются его умом, образованностью… и восхищаются-то искренне.

Никто и никогда по-настоящему не занимался с Кейт. Леди Дженет?

Все внимание леди было отдано сначала первенцу, Тиане, а потом нежно любимому сыночку. Кейт была не нужна. Просто – не нужна.

Слуги? Ну, слуги и есть наемные рабочие, они больше нужного не сделают.

Тиана? Как бы она ни рассказывала, что уделяла все внимание младшим, любит детей и возилась с братом и сестрой, как бы ни расписывала себя, но… Много ли толку было от нее, если разница с Кейт у них – четыре года? И стала бы Кейт слушать Тиану, учитывая отношение матери к обоим ее детям?

Нет, не стала бы.

Она и не слушала, и росла сорняком.

Ивар Линос?

Это даже не смешно. Ивар сам-то по уровню знаний и воспитания был примерно на уровне деревенского скотника. И то скотники поумнее попадаются, все же корова – существо деликатное, дурака не потерпит.

Вот и получилось, что Кейт – это попросту сорняк. Запущенный, заброшенный, неухоженный, и может быть, в ответ на заботу Люсьена он распустится прекрасным цветком?