Замок Кон’Ронг

Ничего, я все равно тебя достану! И восстановлю справедливость! Жаль, торопиться приходится…

* * *

Аликс действительно не было в комнатах. Слуги, в желании угодить, принесли в них букеты роз, а беременные женщины бывают очень привередливы. Всего один вздох заставил Аликс позеленеть и удрать в уборную, а оттуда…

Букет, конечно, вылетел в окно, комната осталась проветриваться, а сама Аликс удрала на свежий воздух, решив посидеть, почитать где-нибудь в беседке, а то и подремать там же.

Тщетно Тиана искала ее по комнатам замка, и так же тщетно ярился Сэндер, злобно ругаясь на «возлюбленную». Тиана рыдала в голос и обещала, что в следующий-то раз… она точно постарается!

Никуда эта маленькая дрянь от нее не денется!

* * *

Выбраться из замка для Джинджер труда не составило. И вот уже под туфельками похрустывает не гравий дорожек, а песок. А потом из темноты материализуется крупная фигура в темном плаще.

– Ты пришла…

– Здравствуй, Эдвард.

– Я рад тебя видеть, – мужчина подносит руку девушки к губам, та привычно вглядывается в тень капюшона, но – безрезультатно.

– Я тоже рада… Расскажи, все прошло успешно?

– Да.

– Я была утром в храме.

– Как там жрец?

– Рассказывает про чудовище, которое его ударило. Это не ты был?

– Я, конечно.

– Леди Дженет упала в обморок и так пролежала с полчаса. Явно не притворялась.

– Конечно… Хочешь посмотреть, что я нашел в храме?

– Конечно!

Джинджер протянула жадные ручки к пергаментам, которые Эдвард ловким жестом вытащил из кармана плаща. Листы распрямлялись неохотно, они столько лет были свернуты в трубочку…

Леди Дженет не зря прятала их от всего мира. Уничтожить не решилась, но и показывать такое никому не стоило. Завещание…

Несколько завещаний.

Первое – составлено графом Торком Кон’Ронгом в пользу его единственной дочери Азалии, а потом и ее детей или внуков, мужского или женского пола. Тут главное, чтобы они взяли фамилию Кон’Ронг.

Второе – составлено самой леди Азалией в пользу ее дочери Ирэны. Муж назначен лишь опекуном, с тем, чтобы по достижении Ирэной двадцатипятилетнего возраста она приняла наследство.

Третье – свидетельство о рождении у Ирэны Гервайн, в девичестве Кон’Ронг, сына Эдварда Торка Кон’Ронга.

Четвертое – завещание леди Ирэны Гервайн в пользу сына. Того самого Эдварда Торка. Даже не совсем завещание, а просто передача прав на замок и земли, поскольку Эдвард Торк – последний наследник рода Кон’Ронг. И подпись супруга, некоего Аллена Гервайна, – согласен.

Джинджер читала медленно, продираясь через заковыристые юридические формулировки, а когда дочитала, подняла глаза на мужчину.

– Бог мой…

– Нам пришлось бежать… неожиданно. Мы ничего не смогли взять с собой.

– А она после бегства обшарила покои…

– Нашла бумаги, но уничтожить не решилась. Или она, или он.

– Граф Лукас Кон’Ронг?

– Мой дед…

История была проста, как две медяшки.

Леди Азалия Кон’Ронг отлично знала своего супруга, а потому взяла с него слово не жениться раньше, чем Ирэне исполнится двадцать лет. Поставить девочку на ноги, воспитать, а уж потом…

К чести супруга, слово свое он сдержал. Крестьянских девиц валял без счета, но не женился, пока не столкнулся с Дженни Фрумс. А ту валять не получилось.

Вот не желала она падать – и все тут. Пришлось жениться.

И вскоре леди Ирэна вышла замуж за Аллена Гервайна. Храбрый капитан покорил сердце девушки, сыграли свадьбу, и он опять ушел в море. И навещал свою юную супругу так часто, как только мог. Гордым был моряк и отважным, не хотел пользоваться теми благами, которые прилагались к невесте. Из Кон’Ронга ее не стал забирать, все же род прерывать нехорошо, но жить на содержании у женщины? Жить без моря?

Такого он и помыслить себе не мог.

А вот юная леди Фрумс-Кон’Ронг, наоборот, обожала роскошь. Наслаждалась ею, блаженствовала и ликовала. После деревеньки, после всеми ветрами продуваемой хижины, после нищеты-то…

Первого ребенка она родила быстрее юной падчерицы. Второго рожала почти одновременно с первенцем леди Ирэны. Эдвард был примерно ровесником Кейт Кон’Ронг.

Джинджер тут же подсчитала, что разница в возрасте у них подходящая, и мило улыбнулась.

Но ведь леди Дженет не только радовалась, молилась и рожала, нет… еще она думала, и это было самым страшным.

Она умела входить в доверие, это качество Тиана целиком и полностью унаследовала от матери. Леди Дженет, тогда еще просто Дженни, или Джен, лебезила, льстила, восхищалась, лила сироп в таком количестве, что леди Ирэна приняла фальшивую любовь за истинные чувства. И доверилась «подруге».

Леди Дженет поняла, что после рождения Эдварда они с Лукасом становятся в Кон’Ронге приживалами, полностью зависящими от милости леди Ирэны и ее сына, а кому ж такое понравится?

Не для того она выходила замуж за человека на двадцать лет себя старше!

Не для того она унижалась и прогибалась так, что змея рядом с ней покажется черенком от лопаты.

Нет уж!

Ей не хотелось часть, ей хотелось все, и побольше, побольше, и пожирнее, пожалуйста.

И однажды она решилась.

Капитан был в рейсе, леди Ирэна доверяла подруге, ну и…

– И – что?