Замок Лорда Валентина

- А сколько длится весь этот процесс? - смущенно спросил Валентин.- Террасы, посвящение, прислужничество, вызывающий сон?

- По-разному. Иногда пять лет, иногда десять. А может, всю жизнь. У Леди нет времени встречаться с каждым паломником.

- И нет другого способа получить аудиенцию?

Делиамбр издал кашляющий звук, заменяющий у него смех.

- Какого? Стучать в дверь храма, кричать, что вы ее измененный сын, и требовать, чтобы вас впустили?

- Почему бы и нет?

- Потому,- сказал Делиамбр,- что внешние террасы Острова служат фильтрами, предупреждающими такие вещи. Вообще, до Леди добраться нелегко и это займет годы.

- Я знаю способ.- Валентин взглянул на маленького колдуна.- Я могу достигнуть ее разума, если буду на Острове. Я буду кричать ей, буду убеждать ее вызвать меня. Может, и получится.

- Может быть.

- С вашей помощью это можно сделать.

- Этого я и боялся,- сухо сказал Делиамбр.

- Вы же можете отправлять послания. Вы можете достигнуть если не самое Леди, то кого-нибудь близкого к ней. Шаг за шагом, подтягивая себя все ближе, можно сократить бесконечный процесс движения по террасам...

- Пожалуй, это можно сделать,- сказал Делиамбр.- Но уверены ли вы, что я захочу отправиться вместе с вами?

Валентин долго молчал, глядя на вроона.

- Я уверен в этом,- сказал он наконец.- Вы изображаете нежелание, но именно вы подсовываете мне новые мысли, вынуждая двигаться к Острову. И чтобы вы были рядом. Я прав, а, Делиамбр? Вы еще более нетерпеливы, чем я сам.

- О! - сказал колдун.- Это все же случилось.

- Я прав? - повторил Валентин.

- Если вы решили идти на Остров, Валентин, я буду рядом с Вами. Но решили ли вы?

- Почти.

- Вашему решению не хватает силы,- сказал Делиамбр.

- Тысячи миль... Годы ожидания... Труды и интриги... Почему я хочу сделать это, Делиамбр?

- Потому, что вы Коронал и должны занять свое место.

- Первое, может, и правда, хотя я сомневаюсь в этом, а второе вообще под вопросом.

Делиамбр хитро взглянул на него.

- Вы согласны жить под властью узурпатора?

- Но что для меня Коронал и его правление? Он живет на другом конце мира, а я всего лишь бродячий жонглер.- Валентин вытянул пальцы вперед и смотрел на них так, будто впервые увидел свои руки.- Я могу сберечь себе много сил, если останусь с Залзаном Каволом и позволю другому человеку, кто бы он ни был, остаться на троне. Что, если он мудрый и справедливый узурпатор? Какая польза Маджипуру, если я прогоню его и сяду на его место? Делиамбр, Делиамбр, разве, говоря такое, я поступаю как король? Где мое страстное желание власти? Как я могу быть правителем, если меня не волнует происходящее?

- Вы уже говорили об этом: ваш дух, как и ваше лицо, подвергся изменению.

- Может быть, моя королевская натура, если и была когда-то, ушла безвозвратно? Это страстное желание власти...

- Вы уже дважды произнесли эту фразу,- сказал Делиамбр.- Одного желания тут мало. Настоящий король не стремится к власти, а ответственность стремится к нему и всецело овладевает им. Этот Коронал еще новый человек, он сделал очень мало, но устраивает пышные шествия, и люди уже ворчат по поводу его первых декретов. Вы говорите, что он может быть мудрым и справедливым, но как может быть справедливым узурпатор? Он преступник, Валентин, и правит с чувством вины и страхом, терзающим его во сне. Со временем эти страхи отравят его, и он станет тираном. Неужели вы сомневаетесь в этом? Он будет устранять каждого угрожающего ему, если понадобится, будет даже убивать. Яд, разошедшийся по его жилам, будет влиять на жизнь всей планеты, воздействовать на каждого гражданина. А вы, сидя здесь и глядя на свои пальцы, не видите своей ответственности? Как вы можете говорить: СБЕРЕЧЬ СЕБЕ МНОГО СИЛ? Как будто неважно, кто является королем! Нет, это очень важный вопрос, лорд, вы были выбраны и обучены для этого, и лотереи здесь никакой не было. Или вы верите, что Короналом может стать каждый?

- Да. Это случайный дар судьбы.

Делиамбр хрипло рассмеялся.

- Возможно, так было девять тысяч лет назад. Это династия, лорд.

- Приемная династия?

- Точно. Со времен Лорда Ариока, а может, даже раньше. Короналов выбирали среди небольшой группы семейств, не более чем из сотни кланов, и все они жили на Замковой Горе и участвовали в управлении. Очередной Коронал уже обучается, хотя знают это только он и несколько советников и два или три дублера, которые тоже должны быть выбраны. Но сейчас линия прервана, в нее вклинился пришелец, и это не принесет ничего, кроме зла.

- А что, если узурпатор просто наследник, которому надоело ждать?

- Нет,- сказал Делиамбр.- Это немыслимо. Никто, подготовленный в Короналы, не смог бы свергнуть законного, освященного принца. Кроме того, почему претендент стал Лордом Валентином, а не кем-то другим?

- И почему же?

- Да потому, что нынешний обитатель Замковой Горы никогда не получал права находиться там и должен быть изгнан прочь, а единственный, кто может сделать это - вы.

Валентин вздохнул.

- Вы требуете слишком многого.