Замок мечты. Лето моей надежды

- Мистер О'Нил, кормить вас одно удовольствие.

Он сидел за столом один. Грейс ужинала у Райанов. Дочь сказала, что вечером у нее будет урок кулинарии. Патрик знал, что для нее это лишняя возможность увидеться с Майклом, но делал вид, что относится к ее урокам всерьез. А Керри был в Донегале, за сотни миль отсюда. Когда мисс Хейз вернулась на кухню, Патрик все еще сидел там. Как делал почти каждый вечер.

Он говорил себе, что после открытия отеля все пойдет по-другому. Он не будет читать за едой, а потом смотреть телевизор - конечно, если не возьмет работу на дом. Он отучил Мэриан куда-то приглашать его, и она отказалась от попыток чем-то заинтересовать Патрика. Ах, если бы можно позвать в сторожку Рейчел…

О'Нил встал и потянулся. Вечер казался бесконечным.

Он так долго и так решительно отказывался думать, что будет с Рейчел после открытия отеля, что делал это уже автоматически. Но сегодня вечером почувствовал, что в состоянии подумать об этом.

Она может принять крещение. Если Рейчел это сделает, то проблем с ее предыдущим браком не возникнет, поскольку он не был католическим. Черт побери, он не был даже христианским.

И может прижиться здесь; похоже, Рейчел адаптировалась к местным условиям лучше, чем он сам.

Рейчел подружилась с Кейт Райан, Шейлой Уилан и Лоретто Куинн. Брайан Дойл говорил, что Рейчел - единственный здравомыслящий человек на этой сумасшедшей стройке. Эта чокнутая мужененавистница Мэри Доннелли считала, что таких женщин, как Рейчел, одна на миллион.

Почему же он не может решиться на самое пустяковое дело и пригласить ее к себе на ужин?

Он знал ответ. Из-за чувства вины.

Патрик по-прежнему считал Рейчел частью своего прошлого. Он с удовольствием приезжал к ней, пока дети оставались в Нью-Джерси, в большом белом доме с вечно больной матерью.

Но Рейчел не была ирландкой, а потому прочной связи с ней его грандиозные планы не предусматривали. Именно поэтому он держал ее на расстоянии вытянутой руки.

Дара прислала Керри открытку на адрес отеля Хилла. Тон был небрежный, если не сказать саркастический.

«Я слышала, что в Ирландии разразился банковский кризис, но о почтовом кризисе не слышала ни слова. Интересно, как другие умудряются писать мне. Вот это загадка, как выражаются в фильме «Король и я».

Франция великолепна.

Я вернусь в Маунтферн в последний четверг августа.

С любовью. Дара».

Керри читал это послание и улыбался. Можно было взять открытку с видом отеля и написать ответ, но его мысли были заняты другим.

Он крупно проигрался. Ему не везло три вечера подряд.

Пора было звонить отцу.

Но если сегодня он выиграет, все утрясется, и отец ничего не узнает.

Тони Маккенн извинялся. Если бы дело касалось его одного, то проблемы бы не возникло. Керри знает это, не так ли? Если бы дело касалось только его и Чарли, они все уладили бы по-свойски. Но эти парни… Фраза Маккенна осталась неоконченной. Керри впервые в жизни слегка испугался.

- Мисс Хейз, вы не знаете, где он может быть?

- Нет, Керри, он не сказал мне, куда отправился. Просто предупредил, что вернется поздно.

- Когда бы он ни вернулся… Вы слышите меня? Когда бы он ни вернулся, пусть позвонит мне.

- Конечно. Я передам. Не хочу вмешиваться, но случилось что-то плохое?

- Слава богу, нет, - деланно весело ответил Керри.

- Ты говорил так, словно дело очень срочное. Мне бы не хотелось тревожить мистера О'Нила понапрасну.

- Нет, все в порядке. - Керри начинал терять терпение.

- Если я к тому времени лягу спать, то оставлю ему записку. Напишу, что ты просил перезвонить, но дело не срочное.

Керри заговорил медленно и отчетливо.

- Передайте ему, что дело срочное, но это не катастрофа и не несчастный случай. Очень срочное.

- Ладно, Керри. Как скажешь.

Патрик вернулся в половине двенадцатого.

Он провел очень приятный вечер с Рейчел. Пришел к Лоретто и спросил, не желает ли Рейчел прокатиться. Ему хочется посмотреть на развалины аббатства и проверить, имеет ли смысл возить туда туристов на большой барже, которая будет отплывать от нового причала.

- Ты хочешь устроить ночные экскурсии? - удивилась Рейчел.

- Нет, но мысль неплохая. Можно будет идти по лесной тропе или плыть по реке, а единственным источником света будут светлячки,

- Здесь их нет, - сказала Рейчел.

- Светлячков? Конечно, они есть.

- Нет. Разве ты не заметил?

- Неважно. Так ты поедешь со мной и посмотришь, стоит ли тратить время на это аббатство?

- Оно стояло здесь с четырнадцатого века, так что, наверное, стоит. Ладно, поехали. Подожди, сейчас надену туфли без каблука.

Они общались так же легко и непринужденно, как в прежние дни. Патрик трижды хотел сказать, что им следует восстановить близкие отношения. И трижды останавливался.

Он все еще не мог предложить ей ничего определенного. Кроме того, даже для небольшого изменения их положения нужно сначала поговорить с детьми. Пока пусть все остается как есть.

На следующее утро к Патрику подошел Джим Костелло и сказал, что ему из Донегала звонит сын.

- Мне выйти? - спросил управляющий.

- Нет, Джим. Это ненадолго.

Но в голосе Керри О'Нила слышалось нетерпение, поэтому Джим предпочел удалиться.