Замок на болоте

– О-о, – нараспев протянул Черный Барт, – «Ничего личного» – это не просто надпись, это самый главный, стоящий выше других принцип наемника. Не зря ведь он обозначен в самом верху заглавными буквами.

– Но, – все еще не до конца понимая, что имеет в виду бывший пират, решила уточнить Сильмара, – как правильно трактуется этот главный принцип из кодекса наемников?

– Ну любезная моя, – улыбнулся и развел руками Барт Робертс, – все очень просто. Нельзя помнить старых обид, которые возможно были у кого-то до вступления в ряды свободных воинов. Нельзя решать на поле боя какие-то разногласия, возникшие в лагере. А если так случилось, что в боевых действиях наемники оказались по разные стороны щитов, то в лагере они даже не вспоминают и уж тем более не мстят за собственные раны или убитых товарищей. То есть такая у наемника работа. Он ее выбрал сам и должен понимать, что работа есть работа. Такая уж это цена за возможность оставаться свободным воином.

– Не очень-то тогда получается, что наемники свободные воины, раз в любом случае обязаны выполнять приказ, даже если он гласит убить своего близкого, – произнесла Сильмара.

– Ну не совсем уж все так печально, – поспешил заверить ее Черный Барт. – Например, ни ты, ни твой брат никогда не будете посланы на задание, разделяющее вас и ставящее друг против друга.

– Но против наших сородичей, если будет такой приказ, мы обязаны будем сражаться?

– Да, – коротко ответил Черный Барт. – Я же сказал, ничего личного.

Сильмара задумалась. Сейчас, когда бегство от болотных крыс и нелегкий путь к наемникам, во время которого они с братом были близки к тому, чтобы умереть от голода и истощения, был позади, когда она сидела здесь сытая и в безопасности, ей показалось, что, возможно, не стоит связывать свою дальнейшую судьбу с наемниками, а надо сделать еще одну попытку добраться к дому?

Самым паршивым было то, что ужасно начало клонить ко сну. Все пережитое плюс сытная еда неизменно привели к тому, что организму требовался хороший отдых и сон.

– Чего ты медлишь, сестра? – услышала в своей голове мысленный упрек Сильмара. – Мы ведь уже, кажется все решили и обсудили. Ничего нового, о чем мы могли не догадываться, нам не сообщили. Давай уже, соглашаемся, и дело с концом.

Сильмара тяжело вздохнула. Как же она зависима в своем выборе от брата. Не будь он последним из рожденных… А впрочем, сейчас это уже не важно.

– Давай хотя бы действительно подождем до утра? – ответила предводительница своему воину. – Мы устали, нам нужен отдых. Помнишь, как любили говорить русичи? Утро вечера мудренее.

– У них, может, и мудренее, – не согласился брат, – а я свое решение уже когда сюда решил податься принял. А отдохну и высплюсь я наемником не хуже, чем воином племени детей драконов.

Сильмара еще раз тяжело вздохнула, а потом, уже вслух, произнесла:

– Мы уже сейчас готовы огласить наше решение, но перед этим хотели бы уточнить, есть ли еще какие-то нюансы, о которых нам бы следовало знать?

– Нюансы? – Черный Барт приподнял брови. – Ну разве что должен вас предупредить, что если вы надумали здесь просто отсидеться, – главарь наемников потер свой вставленный в ухо золотой дублон, – а при первой возможности сбежать, то лучше и не пытайтесь. А если все же надумаете попробовать, то знайте, что каждый наемник будет считать своим долгом и делом чести, преследовать вас, чтобы убить.

– Уверена, что преследовать нас не придется, – ответила Барту Робертсу Сильмара. – Мы не собираемся испытывать судьбу подобным образом и пытаться бежать.

– Я вам верю, – улыбнулся, в свою очередь, глава наемников, снова потирая пальцами свой золотой дублон. – Кстати, слово «пират», коим меня называли последние годы жизни не в этом мире, переводится с латыни именно как пробовать, пытаться, испытывать.

– Что такое латынь? – неожиданно заинтересовался Крагх. – Один из множества человеческих языков?

– Да. – кивнул Барт Робертс, – Только язык этот мертвый.

– Что значит мертвый? – не понял Крагх.

– Ну это когда людей, для которых этот язык их родной, нет, а на нем все равно говорят.

– Я и так-то никогда не понимал, зачем вам, людям столько языков, – пробурчал последний из рожденных, – а тут еще мертвые зачем-то. Вот у нас есть здесь один общий язык, и все на нем разговаривают. Удобно, и всем все понятно.

– А может, оно и плохо, что всем понятно? – хитро прищурился Черный Барт.

– Что же здесь плохого?

– Ну, вот если вам с сестрой, надо поболтать, чтоб другие не слышали, вы же мысленно общаетесь?

– Ну, да.

– А люди так не умеют. Но зато могут перейти на свой язык, чтобы другие их не понимали.

– Мы согласны, – перебила отвлекшихся на постороннюю тему собеседников Сильмара. – Надо принести какую-то клятву или, быть может, где-то расписаться?

– Нет, – серьезно ответил Бартоломью Робертс, – ничего такого у нас не принято. Вполне достаточно вашего устного согласия.

– Ну, значит, дело решенное, – твердо сказала Сильмара, а потом добавила: – А оружие, нам привычное, у вас имеется?

– Ваши мечи в виде крюков и шары на цепях, объединенные одной рукоятью?

– Да.