Замок на болоте

Он отрешился от освещения в комнате и мысленно представлял себе то яркое солнце, то кромешный мрак. При этом, хотя освещение в комнате не менялось, зрачки шпиона то сужались в две маленькие точки, то расширялись, насколько это было возможно.

– Весьма впечатляет, – прокомментировал увиденное Барт Робертс и, подтверждая собственные слова, даже слегка похлопал в ладоши. – Однако я заметил, что сужаются твои зрачки гораздо быстрее, чем расширяются.

– Да, – подтвердил Ивахико, – но у любого человека привыкание к темноте длится дольше, чем привыкание к свету.

– Прошу прощения, что не угощаю тебя едой и напитками, – уходя от предыдущей темы, извинился Черный Барт, – но я и сам не привык кушать в ночное время. А потом, у вашего народа отчего-то странная манера благодарить хозяина дома за угощение. Вы уверены, что если во время еды не летят во все стороны крошки и куски пищи, то еда невкусная. А вместо благодарности изволите после еды хорошенько рыгнуть, чтобы хозяин понял, как сытно он накормил своего гостя. Лично у меня такие манеры только отбивают всю охоту и аппетит.

– Ты хорошо осведомлен о наших манерах, – заметил Ивахико, прекрасно понимая, что Черный Барт на самом деле намекнул, что они здесь сидят не для этого и пора бы переходить к делу.

– Да, – подтвердил бывший пират, – у меня здесь много разного люду, чего только не узнаешь и не насмотришься.

– Позволь, я покажу тебе еще один фокус? – спросил все еще держащий в одной руке свечу Ивахико и достал из складок своей одежды небольшой веер.

– Как тебе будет угодно, – развел руками Барт Робертс.

Удовлетворенный ответом лазутчик поставил зажженную свечу на свой веер и так впился в нее взглядом, словно хотел уничтожить.

Через пару мгновений свеча начала дрожать, а потом вдруг высоко подпрыгнула, хотя Ивахико, казалось, оставался недвижим.

После того как свеча взмыла вверх, шпион начал так ловко ею жонглировать при помощи своего веера, что казалось, будто она живая и двигается исключительно сама по себе. Наиболее удивительным было то, что, несмотря на всевозможные пируэты и верчения, огонь на свече не гас, а продолжал ярко гореть.

Поиграв так со свечой некоторое время, Ивахико вдруг ловко поймал ее в свободную руку, пламя свечи погасло, а вместо него высоко вверх начал бить тонкой струей настоящий небольшой фонтан.

– Восхитительно. – искренне отреагировал на увиденное Черный Барт. – Только я уверен, что ты, рискуя жизнью, проник сюда не для того, чтобы фокусы мне показывать, – глава пиратов снова потер двумя пальцами вставленный в ухо золотой дублон. – И свечу мою не забудь на место вернуть.

Ивахико понимающе кивнул и только протянул руку к подсвечнику, чтобы вставить туда свечу, как Барт Робертс веско заметил:

– Любезный шпион, я просил вернуть на место мою свечу, а чужой мне не надо.

В очередной раз пораженный прозорливостью главы наемников Ивахико, делая вид, что так оно и должно быть, молча вынул из-за пазухи другую свечу и поставил ее на место. Увидев, что потиравший двумя пальцами свою висящую в ухе золотую монету Черный Барт удовлетворенно кивнул, шпион спрятал свой веер и ложную свечу. Вместо них лазутчик достал три, один больше другого, мешочка и положил их перед главой наемников.

– Полагаю, что это мне? – полуутвердительно спросил Барт Робертс.

– Да, – сухо кивнул Ивахико. – Плата за предстоящую работу.

Бартоломью Робертс взял в руки самый маленький мешочек и аккуратно его развязал. Заглянув внутрь, он увидел, что в нем находится знаменитая пыль магических кристаллов. Спутать ее мерцающие сияние с чем-либо другим было невозможно.

Аккуратно положив развязанный мешочек на место, глава наемников взял другой. На ощупь в нем тоже находилось что-то порошкообразное. Бывший пират развязал мешочек, заглянул внутрь и осторожно высыпал себе на ладонь несколько темных крупиц.

– Порох, – прокомментировал действия Черного Барта Ивахико. – Настоящий, бездымный.

Бартоломью Робертс ничего не ответил, а молча высыпал темные крупицы обратно и поставил мешочек на место. Затем он взял последний, не самый большой, но самый увесистый мешочек, и почувствовал, что в нем, в отличие от остальных, находятся какие-то твердые продолговатые предметы. Развязав тугой узелок, Черный Барт с удивлением обнаружил, что в мешочке находятся патроны.

– Настоящие, – снова прокомментировал Ивахико. – Должны идеально подойти к твоему оружию, – шпион указал на прикрепленный у бедра бывшего пирата пистолет-автомат. – Личный подарок моего хозяина.

– Твой хозяин последнее время не скупится, – чуть помедлив резюмировал Черный Барт. – Это очень хорошая цена. Опять какое-то не совсем обычное задание?

– Именно так, – подтвердил лазутчик. – Никто, кроме тебя и исполнителей, не должен знать правды. Пусть пойдут те же, что были до этого. Только на этот раз с ними должны быть драконоголовые. Те самые, что служат у тебя в одной из дальних деревень.

– Ну надо же, – помотал головой Барт Робертс, – вроде спрячешь подальше, а все равно не утаишь.