Замок на болоте

В мгновение ока человек в капюшоне оказался по ту сторону забора, мягко приземлившись внутри небольшого дворика.

На секунду затаившись, чтобы удостовериться, что все прошло удачно, лазутчик, ступая мягче, чем кошка, направился к нужной двери.

– Я смотрю, вам, сэр шпион, снова не спится? – раздался вдруг за спиной Ивахико негромкий голос, от которого он предательски вздрогнул. Одновременно с раздавшимся голосом человеку в капюшоне уперся в затылок жесткий ствол готового разрядиться пистолета.

С той скоростью и реакцией, которой обладал лазутчик, разоружить и обезвредить упершего ему в затылок дуло пистолета человека было секундным делом. Ведь только глупец, имея преимущество в виде огнестрельного оружия, может подойти с ним вплотную к врагу, рискуя не только остаться без оружия, но и лишиться жизни.

Однако Ивахико узнал голос говорившего. Это был именно тот человек, ради встречи с которым он и проник к наемникам, и человек этот был далеко не дурак.

Лазутчик медленно поднял руки вверх и так же медленно повернулся. Как всегда, даже несмотря на ночное время, словно только что вышедший от портного и брадобрея, перед ним стоял Черный Барт. На одном глазу главаря пиратов отчего-то была повязана черная ткань.

В одной руке бывший пират держал длинную палку, на конец которой был прикреплен пистолет. Именно этим пистолетом глава наемников и угрожал незадачливому шпиону. К спусковому механизму пистолета был прикреплен прочный шнур, который Бартоломью Робертс удерживал намотанным на указательный палец той же руки, что и держала палку.

В другой руке, на уровне пояса, Барт Робертс крепко держал еще одно смертоносное оружие. Ивахико видел такие и знал, что штуковина эта называется пистолет-автомат.

Расчет бывшего пирата был верен и прост. Если лазутчик предпримет попытку сразить якобы стоящего за спиной человека с пистолетом, то атакует пустоту, а предусмотрительный Черный Барт мгновенно продырявит его из своего пистолета-автомата.

– Я знал, что ты не рядом, – тихо и спокойно сказал Ивахико, глядя прямо в глаза главе наемников.

– Догадался по голосу? – поинтересовался Барт Робертс, разглядывая стоящего в лунном свете шпиона.

Ивахико кивнул:

– Да, он был далековато для стоящего за спиной человека.

– Хм, – слегка недовольный собой покачал головой бывший пират, – вроде я специально старался говорить чуть громче и даже слегка наклонился в твою сторону.

Ивахико сначала ничего не ответил, а потом, указывая на конструкцию из палки, пистолета и шнурка, произнес:

– Но я смотрю, ты меня ждал?

– Именно так, – кивнул Барт Робертс, убирая свое оружие. – Пойдем лучше в дом, а то еще охрана чего заподозрит. Ну и не шептаться же нам на улице.

Ивахико согласно кивнул, и они с главой наемников вошли внутрь.

Бартоломью Робертс сразу зажег несколько свечей и масляную лампу, отчего в комнате, где они оказались с Ивахико, стало достаточно светло.

– Зачем тебе понадобилось красться ко мне, словно ночному убийце? – спросил глава наемников шпиона, снимая со своего глаза черную повязку. – Почему было не прийти, как раньше, среди бела дня, под видом торговца или, на худой конец, потерявшего дорогу новопризванного, ищущего кров и пристанище?

– Когда я так делал раньше, – не без сожаления отвечал Ивахико, – ты всегда меня разоблачал.

– Действительно, – Бартоломью Робертс потер между указательным и большим пальцами свой золотой дублон, – правду от меня скрыть нелегко. Но зато тебя не заподозрил ни один из моих людей.

Ивахико согласно кивнул, а потом спросил:

– Зачем ты повязывал на один свой глаз черную повязку? Я было подумал, уж не лишился ли ты глаза, но сейчас вижу, что оба они у тебя совершенно здоровы.

– Давай для начала ты снимешь свой капюшон и маску? Я тебя все равно узнал, а вести разговор с собеседником, скрывающим лицо, я бы сказал, неловко.

Ивахико послушно снял ткань со своей головы и лица, а смотревший на него Бартоломью Робертс невольно улыбнулся. Если до этого лазутчик выглядел устрашающе, то теперь, с измазанным от середины лба до кончика носа лицом, был похож на вылезшего из печки трубочиста.

– Повязка на глазу, – еле сдерживая себя, чтобы не рассмеяться, начал пояснять глава наемников, – это чтобы не дать себя полностью ослепить среди ночного мрака.

По реакции шпиона было видно, что он не до конца понял объяснение Черного Барта, и тогда бывший пират добавил:

– Я имею в виду, что если бы ты, пользуясь ночной темнотой, решил меня ослепить яркой вспышкой, то я бы освободил глаз под повязкой, привыкший к темноте и продолжающий видеть. Это обычная уловка пиратов, несущих ночное бдение.

Искренне пораженный такой нехитрой, но наверняка действенной выдумкой, Ивахико взял с подсвечника одну из свечей и в свою очередь произнес:

– Это удивительно, но я все же предпочитаю использовать оба свои глаза, – и Ивахико, держа свечу так, чтобы хорошо были видны его глаза, продемонстрировал Черному Барту одну из своих техник.