Замок на болоте

– Хорошо, – кивнул Крагх, – так и сде… – неожиданно последний из рожденных осекся на полуслове и уставился на каменную скалистую стену прямо за сестрой. Сильмара быстро обернулась и тоже невольно замерла с открытым ртом. Прямо из скалы на детей драконов сверху вниз смотрели два больших фиолетовых зрачка.

Тот, кто все это время внимательно смотрел на драконоголовых, понял, что его заметили, и, видимо, решил больше не скрываться.

По скале прошла небольшая дрожь, после чего от нее отделился большой кусок, оказавшийся полностью состоящим из камня великаном.

– Каменный страж? – не скрывая своего изумления, полушепотом проговорил Крагх.

Да, это действительно был каменный страж. А вот как могло случиться, что создание Колдуна оказалось в землях Некроманта, было загадкой.

Подобные стражи находились на службе и у детей драконов. Эти каменные создания были частью откупа Колдуна за перемирие и охраняли их подземные проходы. Но это вовсе не значило, что любой местный мог найти общий язык с любым каменным стражем. Такой великан, как правило, выполнял лишь ту задачу, для которой был изначально создан.

Похоже, что в данный момент каменный страж решал, что же ему делать с неожиданно появившимися драконоголовыми.

Сильмара и Крагх напряженно вглядывались в издающие фиолетовое свечение зрачки великана и боялись пошевелиться. Они стояли на самом краю каменного уступа, и махни каменный страж своей твердой рукой, – брат с сестрой слетят вниз, рискуя переломать большинство своих костей. А больше бежать было некуда.

– Может, мы каким-то образом выплыли по подземной реке на остров Колдуна? – присоединяясь к брату, мысленно спросила Сильмара.

– Не слышал, чтобы там были такие высокие скалы, – возразил брат. – Хотя все может быть. Плыли мы долго, могли куда угодно попасть.

В это время над их головами, где-то в вышине, раздался крик горного орла. Этот крик как будто вывел каменного стража из задумчивости, и он потянул свои большие руки к неподвижно стоящим на каменном уступе драконоголовым.

– Он нас раздавит! – запаниковала Сильмара. Конечно, она боялась больше не за себя, а за брата, которому, согласно предсказанию оракула, было суждено не дать выродиться их племени. – Прыгаем?!

Высоко в небе прозвучал еще один, на этот раз более протяжный и громкий орлиный крик. Свободная птица словно сожалела об участи находившихся далеко внизу драконоголовых.

Полностью сосредоточившиеся на каменном страже дети драконов не заметили, как на пролегающей внизу дороге вдали показалось приближающееся облако пыли. Но, кажется, это облако заметил каменный страж. Он как будто заволновался и пытался принять быстрое решение, как же ему поступить.

Тревожно оглядываясь то на дорогу, то на стоящих на краю каменной площадки Сильмару и Крагха, каменный страж в итоге быстро шагнул обратно к скале и тут же слился с ее монолитным камнем. Казалось, он ни в коем случае не хотел допустить, чтобы те, кто поднял на дороге облако пыли, заметили бы его присутствие.

– Давай вниз! – быстро принял решение Крагх и, соскользнув с края уступа, повис на нем на обеих руках. – Спускайся по мне на дорогу!

Сильмара, используя брата в качестве лестницы, начала быстро спускаться вниз. Последний из рожденных без труда удерживал на краю уступа не только себя, но и опускающуюся по нему сестру. Она быстро соскользнула по его спине, ухватилась руками за лодыжки и, повиснув, глянула вниз. Твердая земля была совсем рядом. Сильмара разжала пальцы и удачно приземлилась на дорогу.

Следом за ней отцепился от уступа и Крагх. Конечно, силой брата Сильмара не обладала, поэтому поймать его могучее тело, тем самым смягчив падение, она не могла. Но, кажется, все прошло более-менее удачно. Последний из рожденных упруго приземлился и, не теряя времени на раздумья, увлек за собой сестру.

– Бежим! – резко выкрикнул он, направляясь в противоположенную от источника пыли сторону.

Дети драконов бежали что было сил, попутно пытаясь рассмотреть впереди себя какое-нибудь укрытие. Через пару минут Крагх начал заметно прихрамывать. Оказалось, что его приземление не было столь удачным. В горячке боль сначала не чувствовалась, но теперь проявляла себя все сильнее.

– Давай, брат, давай! – подбадривала Крагха сестра. – Вон впереди огромный валун. Пока нас не заметили, попробуем укрыться за ним!

Но все шло к тому, что спрятаться за большим валуном дети драконов не успевали. Позади стал отчетливо слышаться все нарастающий шум копыт, что свидетельствовало о быстром приближении всадников.

И вот настал момент, когда Сильмара и Крагх отчетливо услышали раздавшийся сзади крик!

– Вон они! Вперед!

Дети драконов невольно оглянулись. Слабым утешением для них могло быть то, что настигающие их воины сидели верхом на обычных лошадях, а не были наездниками-скелетами на боевых вепрях. Но то, что это были именно воины Некроманта, сомневаться не приходилось. Это были самураи.