Замок на двоих. Королева неблагого двора

Потому что и Кэйр смотрел на меня с тем же самым благоговением. Не снизу вверх, нет, но так, будто видит перед собой… не совсем меня. Кого-то еще не знакомого, но вызывающего нежданную и огромную радость!

– Моя королева! – очень торжественным тоном проговорил он, вновь беря меня за руки. – Мир обрел тебя, Правительница Зимы и Мрака. И с тобой он обрел равновесие! Славьте же Неблагую королеву Элеонору!

И прошептал с не меньшим торжеством:

– И твой муж тоже обрел равновесие.

Он счастливо засмеялся, а высшие вокруг хором грянули приветствия, и я едва разбирала слова, потому что орали они однозначно от души!

А когда выдохлись, по площадке разлился колокольчиковый смех Летней королевы.

– Как неожиданно и прекрасно! Спасибо тебе, о Темный Кристалл! Чью же суть ты хранил в себе?

Но вместо Кристалла ей ответил Оберон:

– Это не имеет значения, любовь моя.

– Да, – согласилась Титания. – Но так интересно!

– Я знаю чью, – вступил в разговор лорд Элвенрой.

И первый нарушил круг, подошел к Титании, ведя за собой жену.

– Это случилось в прошлом августе, ваше величество. Баваан Ши из ирландского Яблоневого Сада пожелала стать смертной, и ей удалось попасть к Кристаллу Ночи и возлечь на алтарь, которым он тогда был.

– Что значит – был алтарем? – шепотом спросила я.

– В не столь давние времена Кристалл Ночи выглядел алтарем, – пояснил мне на ухо Кэйр. – Тем самым, на котором Мэб… в общем, это длинная история. Но она закончилась тем, что гейс Неблагой королевы был разрушен жертвой одной низшей, которая полюбила смертного мужчину. И она стала смертной сама, но суть фейри не умирает. Вот Кристалл Ночи и отдал ее тебе.

– Как – мне?! – ахнула я. – То есть я теперь…

– Да, жена моя. Теперь нам не придется искать способ, как сделать тебя фейри.

– Подожди… Но эта низшая… Бааван Ши! Она же вроде вампирши, верно? И что же, я теперь…

– Нет, Элла, нет! – Кэйр даже головой помотал для убедительности. – Ты стала фейри – но не Бааван Ши.

Фу-ух… Вот никакого желания пить кровь мужчин у меня точно нет!

– Из-за статуса королевы? – попробовала я догадаться, пока не понимая, как относиться к таким переменам.

– Да нет, – пожал плечами король. – Суть безлика. Но, может быть, Кристалл отдал ее тебе именно из-за коронации…

А вот это приятно!

– Счел меня достойной? – уточнила я. Но опять ошиблась.

– Нет, девочка моя. Он не разумное существо, хотя и очень сильное. Просто почувствовал, видимо, твою мощь, твою магию… и несоответствие происхождения. Вот и исправил это.

– То есть все хорошо? – спросила я совершенно по-детски.

И Кэйр снова рассмеялся – ласково, необидно и очень весело.

– О да! Все гораздо лучше, чем было и чем могло быть, ваше Неблагое величество!

– Да-а… – удовлетворенно прошелестело в ушах. – Здравствуй в веках, Зимняя королева!

– Ты слышишь? – мгновенно спросила я, вцепившись в рукав мужа. – Этот голос… Он говорит со мной с самой свадьбы! Сказал, что я еще не королева, потом кричал, что началась коронация, а теперь…

– А теперь он ликует, – ответил мне незаметно подошедший Оберон, весело сверкнув изумрудными глазами, и Кэйр подтвердил его слова улыбкой. – Да, Элеонора, мы слышим его – мы, четверо правителей мира фейри. – И без перехода объявил: – А теперь пришло время вручать подарки! Свадебные обоим и личные – вам, моя новая венценосная сестра!

Летний король подмигнул мне и вообще выглядел очень довольным. Будто вовсе не он пытался переманить меня в свой Двор…

– Кстати! – словно услышал он мою мысль. – Уж теперь-то, моя милая сестра, вы примете мое приглашение и посетите Благую территорию? Разумеется, вместе с мужем!

– Конечно! – избавил Кэйр от ответа меня растерявшуюся. – Даже не надейтесь избежать нашего визита!

– Рассчитываю на него всей душой! – чуть склонил голову Оберон. – Что-то не так, дорогая сестра?

Вряд ли сейчас время его допрашивать… Да и куда важнее то, что он сказал, подойдя.

– Ваше величество! Простите мою неосведомленность и настойчивость, но… Вы сказали, что он ликует, тот, кого мы слышим. Но кто это?

– С вами говорил сам Неблагой Двор, королева Элеонора, – с нежностью произнесли сзади, и Титания легко обняла меня за плечи. – Он принял ваше правление и рад ему.

Сам Неблагой Двор?!

Я стояла в полном ошеломлении, а ее Летнее величество продолжала обнимать меня.

Как подругу. Как сестру. Как равную.

А еще передо мной склонили колени высшие лорды, но это уже в данный момент прямо мелочь какая-то, чего уж там…

Я сжала пальцы Кэйра и широко улыбнулась, показывая всем, что рада, счастлива и тоже ликую. В общем-то, так оно и было.

Ты победила, Элеонора Мак-Ринон. Однозначно! Еще понять бы – как…

– Я постараюсь оправдать доверие, – сказала вслух.

Не королям, не лордам, нет.

Я сказала это Неблагому Двору.

* * *

* * *

Почему-то мне было сложно не оглядываясь уходить от Кристалла Ночи.

Словно он так долго был один… словно ему было так одиноко долгие годы без Неблагой правительницы. А сейчас долгожданная королева вновь его покидает. Не напоив кровью, не поделившись силой, не принеся жертву. Ведь Кристалл столько дал ей, стольким поделился…