Замок на двоих. Королева неблагого двора

В себя меня привели горячие пальцы Кэйра, плотнее сжавшиеся на моей ладони, а неожиданно чувствительного уха коснулся шепот:

– Не слушай его. Артефакты коварны.

Это я уже поняла. Кто тут не коварен, позвольте спросить? Видимо, пока только я.

Когда мы сошли с Оранжевой тропы – обратно в королевский сид, – зал взорвался овациями. Торжеством, радостью, ликованием. Какой-то частью своей души я ощущала общий настрой толпы своих подданных. Я чуяла сомнения в глубине душ некоторых членов совета, я ощущала радость простых фейри и надежду на спокойное будущее лордов и леди.

А еще задумчивую угрозу. Кто-то в толпе глядел на меня именно с этими эмоциями, которые почти сразу пропали, словно эту душу закрыли от моего взора.

– Приветствуем Элеонору, Повелительницу Сумрачных нитей и королеву Неблагого Двора! – провозгласил глашатай мой новый титул.

Но не успела я удивиться тому, что уже чем-то там магическим повелеваю, как к тронному пьедесталу потянулись фейри со свертками в руках.

Первыми к нам подошли владыки Благого Двора.

Титания улыбалась так тепло, что, казалось, ее улыбкой можно растопить и самые холодные льды Северных гор.

– Царственная сестра моя! – Она вновь взяла меня за руки. – В эту прекрасную ночь я радуюсь вместе с Неблагим Двором. В эту ночь я желаю тебе долгой жизни в волшебной стране. Я желаю тебе понимать разницу между искренностью и почтением. И как не просто королева, а женщина, я пожелаю тебе, чтобы заключенный сегодня брак стал тем самым, что поможет вам двоим пройти через вечность вместе.

– Спасибо, ваше величество.

– Можно Титания, – хитро улыбнулась мне Благая. – Или Тита.

Оберон обнял жену за плечи, окинув ее долгим взглядом и в нем было столько эмоций, что не было ни малейших сомнений: Летний обожает свою королеву.

– Элеонора Мак-Ринон, а ныне леди Сумрачных Нитей. Мы хотим презентовать тебе этот скромный дар. – Оберон вручил мне плоскую коробочку, размером с две ладони. – Я надеюсь, что благодаря появлению на Зимней стороне столь прекрасной королевы наши Дворы долгие тысячи лет проведут в мире.

Я заверила, что всенепременно приложу к этому все силы, и повелители соседней страны нас покинули, уступая место князю гвиллионов.

Больше всего этот фейри напоминал существо из легенд о дроу. Ростом он был ниже, чем среднестатистические высшие фейри из надземного мира. Антрацитово-темная кожа, невероятно яркие лиловые глаза и затейливая разноцветная роспись на лице делала его невероятно притягательным объектом… для рассматривания!

Хотя бы потому, что одет гвиллион был тоже необычно. Структура тканей, украшения, решительно все выдавало в нем жителя подгорного королевства.

Он преподнес нам очередную коробочку и уступил место крепко сбитым главам гномьих кланов. Гномов я никогда не видела, потому была весьма удивлена: во-первых, тому, что они тоже фейри, а во-вторых – самому подходу.

Первое что стало очевидным, – дипломатический штат Неблагого Двора не зря свой хлеб кушает. Потому что подходили гномы не так, как все – по центральной лестнице, а по боковой, которая выводила их на небольшое возвышение. В итоге низкорослые, квадратненькие такие гномы были всего лишь на голову ниже нас, а не по пояс.

– Горные кланы приветствуют новую королеву! – гулко ударил себя в нагрудник вождь. – Мы слышали Кристалл Ночи и первыми приносим ее величеству клятву верности. Я, Гварк Гранитный Молот, говорю за всех! Прими же преданность подгорных владык!

На словах про владык глаза князя гвиллионов как-то нехорошо прищурились! Видимо, эти своеобразные дроу от мира фейри искренне считали, что господа под горами именно они и никто иной.

– Я принимаю вашу клятву и верность, – мягко ответила я, делая шаг вперед и с интересом глядя на гнома и его свиту.

Она состояла из таких же внушительных гномов, как Гварк, и одной-единственной не менее внушительной гномки. На ее мощной груди едва не лопалась искусно выкованная кольчуга, а медные косы, спускающиеся из-под шлема, были толщиной с мою руку. Ну а рука гномки наверняка с мою ногу…

Высшим гномьим лордам был чужд пиетет, которым пропитался и Благой, и Неблагой Двор. Да и подарки они предпочитали дарить в развернутом виде, о чем прямо и заявили.

– Гномы – прямой народ. Мы сразу показываем, что дарим. Ваше величество, позвольте представить вам мою супругу – Рогнеду Гранитный Молот! Жена – уважь нашу новую королеву!

Гномка величественно кивнула и выступила вперед, торжественно протягивая мне… скалку. Стальную скалку, украшенную драгоценными камнями и серебряным сечением!

– Госпожа из рода людского, потому у нее нет родовых предметов, что гарантируют счастье в семейной жизни, – громко проговорила Рогнеда и выразительно скосила глаза на скалку намекая, что именно этот предмет и обеспечит мне заветное “долго и счастливо”.

Малость растерянная, я послушно взяла произведение гномьего искусства, и оно едва не рухнуло мне на ногу. Кажется, легендарной физической силы волшебного народа мне либо не перепало, либо она еще не проснулась.

– Но это еще не все! – угрожающе торжественно заявил гном и рявкнул: – Дочь!