Замок на двоих

Они не могли меня услышать, но я заметила, как затрясся «гризли». Свинорыл же поспешил прикрыть ладонью пятак, все еще занимающему чуть ли не пол-лица. Это не я! Это все сковородка!

Раздался удар хлыста, и я потеряла к прислужникам Авадона всякий интерес. На этот раз атаковал герцог, уверенно и яростно. Взмах за взмахом, оттесняя сына владыки на свою половину. В бою, как по мне, наступил переломный момент.

Желая поддержать его светлость, я продолжила кричать и, казалось, неким чудесным образом подпитывала его энергией. Демону все менее грациозно удавалось уклоняться от ударов герцогского кнута, временами наружу вырывалась его истинная сущность: появлялись то рога, то хвост. Он терял самообладание.

Бесчисленные атаки опекуна не прошли даром. В один прекрасный момент Авадон не успел отскочить, и огненный хлыст обвился вокруг его торса, затянутого в кожаные доспехи. Сын владыки несколько мгновений держал голову прямо и отчаянно пытался высвободиться из плена, но затем рухнул на землю как подкошенный.

– Один, два, три… – пробасил Самаэль в рог, напоминавший больше огромную ракушку. – Бой окончен!

Кто-то из зрителей тотчас захлопал в ладоши, кто-то восторженно закричал. Но громче всех от радости завопила я. И не оттого что герцог одолел сына владыки, показав тем самым свое превосходство, а потому что отстоял право зваться магом.

Его светлость убрал за пояс хлыст и… протянул Авадону руку. Тот помедлил, но все-таки принял ее. Трибуны вновь взорвались воплями и ритмичными аплодисментами. Жест сына владыки заставил всех демонов посмотреть на него с новой стороны. Он принял поражение не как капризный мальчик, а как взрослый мужчина. Возможно, когда-то он все же станет достойным правителем.

Самаэль тем временем сошел с судейского постамента и присоединился к мужчинам. Он обнял сына, похлопал его по спине, после чего пожал руку своему бывшему подданому. Едва Гибсон сорвался с места, я, мама и отчим поспешили за ним. Нам тоже хотелось поздравить герцога с победой.

– Мое слово – закон, – молвил верховный демон. – Как только вернешься в свой мир, твоя демоническая сущность исчезнет. Давно нужно было это сделать, а то ходишь сюда, как к себе домой. Еще немного – и экскурсии начал бы водить в подземное царство. Шучу! – махнул Самаэль рукой и расхохотался. Но в каждой шутке ведь только доля шутки! – По правде говоря, я всегда буду тебе рад, а чтобы у тебя была возможность вернуться, держи портальные кристаллы.

С этими словами владыка протянул его светлости коробочку, в которой лежали три черных опала. Глядя на них, во мне проснулся научный интерес. Опалы в разы дешевле голубых гранатов! Значит, у меня все получится. Нужно будет только выпросить у опекуна для исследования один кристалл.

– Раздавишь один – и вмиг перенесешься сюда, – продолжил демон. – Чуть что – заходи. Если уж совсем чуть что, то не переживай, без дела не останешься. И твоей… подопечной работу найдем. А теперь вам пора.

Я взволнованно посмотрела на маму и Этана, закрыла на миг глаза, и почувствовала, как горячие слезы обжигают щеки. Увидев их, Самаэль взмахнул рукой и кивком указал на родителей. Я поняла его без слов и моментально бросилась обнимать маму, шепча, как безгранично люблю ее. Тепло и привычный запах тела вмиг окутали меня. Это было бесценным подарком! Оттеснив опекуна, я крепко обняла отчима, затем в благодарность верховного демона и снова маму.

Попрощавшись с Самаэлем и напоследок с учителем, герцог протянул мне раскрытую ладонь, и я не спеша вложила в нее руку. Мне горько было расставаться с родными. Но что поделать? Такова жизнь! Одни рождаются на свет, другие покидают нас.

– Представь, что ты просто уезжаешь на время в гости. Так будет проще проститься, – прошептал опекун.

Я прислушалась к совету и теперь старалась замечать только их счастливые улыбки, а не полные грусти глаза. Глядя, как отчим обнимает маму за плечи, на душе вдруг стало легко. Они были друг у друга – это главное! И мама, и отчим продолжали жить, пусть не в нашем мире, а в подземном царстве, но еще и в моем сердце.

Его светлость прикоснулся указательным пальцем к моему лбу, на котором, вероятно, по-прежнему красовался загадочный рисунок, и я ощутила жжение. Выбираться отсюда оказалось не столь приятным делом.

Желая сосредоточиться на чем-либо другом, а не на боли, я посмотрела поверх мужского плеча и увидела три хрустальные горы, доверху заполненные золотом. Они сияли, будто маяки в ночи. Осознав, сколько там богатств, у меня отвисла челюсть.

Я ничего не успела спросить, как мощный вихрь закружил нас в потоке и приподнял над ареной.

– Будьте счастливы! – прокричала мама.

– Только не тяни, – с трудом разобрала я слова Этана и уже в следующий миг оказалась в своей спальне.

– Разве их не должно быть только две? – слетел с моих губ вопрос.