Замок на двоих

Я посмотрела на него с мольбой, но он покачал головой и вышел, плотно закрыв за собой дверь.

– Как мама? – первым делом спросил барон. – Наверное, замужем за каким-нибудь богатеем, раз ты так хорошо одета.

Слепая ярость накрыла меня с головой. Я сжала руки в кулаки и судорожно выдохнула:

– Умерла. Еще три года назад.

– Мне жаль, – сказал он, делая шаг ко мне.

Я тут же вскинула ладони. Оказаться с ним на расстоянии вытянутой руки – последнее, чего мне сейчас хотелось. Меня буквально знобило от злости.

– Разве? Если бы не вы, она прожила бы еще лет двадцать, а может и больше!

– Лекси…

– Не называйте меня так! – воскликнула я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. – У вас нет на то права! Вы потеряли его в тот день, когда решили больше не возвращаться домой.

– У тебя ее характер, такая же упрямая и несговорчивая, – усмехнулся барон и налил себе бокал вина. Казалось, он ни капли не раскаивался в том, что сделал. – Все было совсем не так, как ты думаешь… Первое время я хотел вернуться, но обстоятельства сложились против.

– Да-да! Как же! Сказки Дормурдского леса! – фыркнув, я принялась расхаживать по комнате. – Если бы на самом деле хотели, то так и поступили бы!

– Раз ты мне не веришь, зачем приехала? Просто посмотреть в глаза и высказать недовольство?

– Я обещала маме, что исполню ее последнюю волю: найду вас и спрошу: почему вы не вернулись? – я гордо вскинула подбородок и тут же опустила его, осознав, от кого у меня эта черта.

– Тогда слушай не перебивая, – барон подошел к графину и налил себе еще один бокал вина. – Долгие годы я считал, что мое имя Деннис Хендсом, а сам я родом из семьи торговцев. Правда, у меня не было ни одного воспоминания из детства, но родители лишь пожимали плечами и отводили взгляды. Когда мне исполнилось восемнадцать, умер отец, а вскоре за ним ушла из жизни и мать. Дело перешло в мои руки. Приходилось много колесить по стране, чтобы держаться на плаву. Продавал ткани, старые книги, вещи. Да все что угодно, лишь бы заработать лишний талер! – он залпом выпил содержимое бокала, и я поморщилась. – Мне нравился такой образ жизни, но только до тех пор, пока однажды не встретил твою маму. Она бросила ради меня все, и первое время я ценил это, а потом… потом наше счастье и идиллия начали рушиться. Родилась ты, и денег стало катастрофически не хватать. Не то что на одежду, даже на еду.

– И тогда решили сбежать! – сердито выпалила я, едва барон замолчал.

А какой еще вывод напрашивался сам собой?

– Нет, – покачал он головой. – Тогда я решил помирить Присциллу с родителями. На тот момент нам не помешала бы любая помощь, а Сольвенты были богатыми людьми. Они за вечер могли потратить в игорном доме сотню талеров и даже не почувствовать, как опустел их кошель. Но твоя мать наотрез отказалась идти к ним с поклоном и умолять о помощи, сказала, что и так справимся. Без их подачки. А мы не справлялись! У нас в сундуках было шаром покати, мыши все повесились от голода. Но она же гордая! – барон стал кривляться, во многом походя при этом на петуха. – В ее глазах каждый раз в такие минуты можно было прочесть: раз осмелился взять меня в жены, вот и заботься теперь!

– Мама даже после вашего исчезновения ни слова не сказала в упрек, – встала я на защиту любимой родительницы.

– Но это не значит, что она так не думала. Да и молчание порой ранит больше, чем слова. Отказ Присциллы окончательно разрушил наши отношения, сделал пропасть между нами еще шире… После твоего рождения я старался далеко не уезжать, каждый раз хотел поскорее вернуться домой, ведь ты росла такой смешной и, пожалуй, была единственным светом в моей жизни. Вот и в тот день я отправился с товаром в соседний город. До вечера простоял на ярмарке, но так толком ничего и не продал. Такой плохой выручки у меня еще отродясь не было. Я боялся появиться Присцилле на глаза с одним серебряником в руке, представлял, с каким укором она посмотрит на меня. Долго думал, что делать, и не придумал ничего лучше, как заглянуть в кабак. Хотел утопить в эле свое горе… В итоге напился вдребезги, спустив все деньги.

«Какой он, оказывается, слабак! Нет, чтобы пойти картошки и муки домой купить, так он единственный серебряник на выпивку потратил!» – возмутилась я, глядя на барона.

– На улице меня поджидали. Я даже к повозке подойти не успел, как мне камнем по голове отвесили. Упал, очнулся только наутро. Ни денег, ни товара, ни повозки… Но я вспомнил! В один миг вспомнил все, что позабыл много лет назад: свое детство, родной дом, родителей, а еще то, что я вовсе никакой ни Деннис Хендсом.

– А кто же? – задала я глупый вопрос, ведь ответ был очевиден.