Замок на стыке миров

– Хорошо, что нас не признали слишком слабыми, – сказал я, глянув туда, где всего несколько секунд назад был этот склад.

– Почему? – как всегда спросил демон.

– Я не уверен, что сумел бы противостоять этой системе и не попался бы, – пояснил я.

Теперь, стоя на линии следующих колонн, я лицезрел очередную статую. Под аркой находился точно такой же рыцарь, как и первый. Его громадная фигура в доспехах, опиралась на здоровую булаву, покрытую шипами. Забрало было открыто так же, как и у первого рыцаря. Из него выглядывала окаменевшая львиная морда.

– Они что, родственники? – спросил я.

– В смысле зеркальные копии? – очень понятно объяснил Локи.

– Что-что...

– Ах, да. Ты же из другого мира. Зеркальная копия – это такое отражение существа, которое создают для определенной цели, – продолжил лекцию демон.

– Например, для украшения входа в музей?

– Ты догадлив.

– А еще?

– Для защиты и нападения.

– Следовательно, это лишь копия?

– Проверь!

Голова рыцаря медленно стала поворачиваться в мою сторону. Присмотревшись к сущности рыцаря, я обнаружил, что она не имеет ничего, кроме двигательной части, которая включалась в первом. Никаких следов разума не было и в помине. Просто механическое устройство для уничтожения. К сожалению, я поздно заметил, что он уже получил заряд энергии. Перекрывать ее было поздно. Еще несколько мгновений, и мой противник оживет. Осталось мало времени. Статуя шагнула с постамента.

– С копией трудно драться... – предупредил демон.

– Ценное предупреждение, – процедил сквозь зубы я.

Сражаться с таким существом мне не хотелось. Я метнул в него жезл. В принципе я мог этого не делать, но это стало ясно после попадания. Последней мыслью, при бросании жезла было: “Жалко добру пропадать”. Не долетев несколько метров до рыцаря, жезл замер, из него ударил сноп света прямо в львиную морду. На месте рыцаря образовался светящийся шар. Внутри бушевала буря, но я понял, что это не сражение, а скорее утилизация. Энергетическая основа зеркального воина разрушилась внутри сферы, и через несколько секунд уже переработанная первозданная сила была втянута жезлом. Как ни странно доспехи остались не поврежденными и, лишившись содержимого, с грохотом осыпались на пол, – кучка гремящей скорлупы, это все, что осталось от нападавшего. Теперь арка была пуста. Демон вопреки обычному молчал.

– У тебя нет вопросов? – спросил я, поймав жезл в лапу.

– Как тебе сказать... – промычал Локи.

– Что, система меня недооценила?

– Скорее всего.

– Может, это и к лучшему, – задумчиво сказал я.

– Теперь вроде бы можно пройти и эту арку, – не очень уверенно сказал демон.

– Пожалуй.

Я направился к линии следующих колонн. Не успел я пересечь пустое пространство и начать рассматривать монстра под следующей аркой, как...

– Посмотри назад! – позвал Локи.

Я обернулся и увидел, как постамент, на котором раньше стоял зеркальный воин, окутался туманом. Уже приученный ко всяким неожиданностям, я мгновенно переключился на второе зрение, и ему открылась очень занимательная картина. Под покровом тумана создавался новый зеркальный воин. Не подсмотреть и не поучиться было бы непростительной глупостью. Я тонко, насколько умел настроил свое восприятие и осторожно просочился в процесс, постаравшись вникнуть в суть. Моего старого багажа знаний вполне хватило для того, чтобы схватить суть процесса синтеза. Теперь я умел и еще кое-что. Формирование дубля закончилось, туман рассеялся, и теперь постамент украшал новый воин. Идея и метод мне очень понравились. Правда, я нашел и недостатки – большие энергозатраты и низкую скорость процесса.

– Ты что застыл? – оторвал меня от созерцания Локи.

– Пытаюсь понять...

– Что? – перебил демон.

– Как делать такие штуки!

– Получается? – спросил Локи. В вопросе явственно прозвучал испуг.

– Похоже, я пропустил начало процесса, теперь уже не разобраться, – красиво соврал я, причем, как потом выяснилось, не совсем и соврал.

– Вот и ладно, – облегченно вздохнул Локи.

– Вперед? – спросил я.

– А что, есть варианты? Например пропустить бокальчик в библиотеке? – К демону вернулось его врожденное ехидство.

Вариантов не было. Повернувшись снова по направлению к цели нашего пути, я заглянул под арку. То, что было там... Пока это было в мраморе (или в свежезамороженном виде), это было еще ничего. Под аркой на тумбе возлежал шар, диаметром метра два. По верхней трети (имея в виду высоту шара) в круговую шли глаза. Правда, мне видна было только часть этого существа, но по логике оборона должна быть круговой. Толстенные перекрывающиеся пластины, которые защищали все тело, кроме тех мест, откуда у этого арбуза росли конечности, были усеяны короткими и толстыми шипами. Особенно густо они покрывали тело около глаз. Ног у красавца не было, зато было много боевых клешней. Каждая заканчивалась острейшей зазубриной (как на рыболовном крючке), а режущие кромки вовсе не выглядели мраморными, а поблескивали сталью.

– Хочешь сразиться? – невпопад пошутил Локи.

– Нет. Хочу подарить ему колечко на память, – в тон ему ответил я.

– Я пошутил неудачно, – признал демон, что случалось с ним не часто.