Замок на стыке миров

Далеко впереди неслось по дороге мое дорогое сердцу создание, все набирая скорость. О том, чтобы его догнать, не могло быть и речи. Гранитный монолит, издал прощальный гудок, похожий на паровозный, ловко обогнул поворот и скрылся вдали.

– И нигде не слетел с дороги, – одобрительно заметил Локи.

– При удалении от оси дороги подъемная сила перераспределяется, и объект возвращается к осевой линии, следовательно, слететь с дороги не может, – пояснил я.

– Очень здорово, вот только... – продолжал демон.

– Что “только”?

– Кое-кто не успел сесть...

– Попробуем еще разок...

– Только, прежде чем взлетать, не забудь залезть! – ехидно заметил Локи.

Я попытался проанализировать допущенные ошибки. Главный промах, видимо, заключался в том, что вмешиваясь в работу подсознания, я нарушил точность повторения. Значит, нужно действовать осторожнее и не вмешиваться столь явно. После корректировки тактических планов дело пошло лучше. Полуприкрыв глаза, я наблюдал за процессом. По прошествии некоторого времени я открыл их и оценил создание. Эта платформа выглядела более похожей на оригинал. В ней даже были нормальное кресло и пульт. Она уже не была такой тяжелой и неподъемной. Я приблизился, никаких входов не открылось, и я, усомнившись в ее работоспособности, остановился в нерешительности перед бортом.

– Уже лучше, – одобрил Локи.

– Уверен?

– Вполне.

– Попробовать приподнять?

– Может, сначала влезешь? – предложил демон.

– Нет уж.

И я, припомнив путешествие в мире болот, стал представлять себе всплывшую платформу. Как ни странно, все получилось. Платформа приподнялась и медленно всплыла над поверхностью дороги. Я попробовал ее опустить – и это удалось!

– Поздравляю, – услышал я демона.

– Еще рано.

– Ну, все-таки уже прогресс, – очень серьезно произнес Локи.

– Эксперимент номер два, – сказал я.

– Может, просто поедем? – несколько ехидно поинтересовался демон.

Не удостоив его ответом, я попробовал поднять платформу повыше, что удалось лишь отчасти. Платформа словно примерзла на метровой высоте. Больше энергии из дороги выкачать не удалось, и эта высота полета осталась максимальной. Я опустил платформу на дорогу.

– А ты боялся, – сказал я Локи.

– В прошлый раз я ничего не боялся.

– Ничего же не произошло, – стал оправдываться я.

– Как сказать, – задумчиво ответил он.

– Попробуем проехаться?

– Что ж, давай.

Я перелез через борт и подошел к креслу, намерившись сесть. Но что-то меня остановило. Подумав мгновение, я сделал из кресла поручни и встал, крепко взявшись за них. Осторожно представил себе, как мое сооружение плавно поднимается над дорогой. Оно повисло на высоте около полуметра. Я попробовал отключить мысленный контакт с платформой: она осталась в воздухе, – теперь механизм работал сам по себе. Сначала я хотел было заменить механическое управление мысленным, но, подумав, решил, что не стоит. Мне необходимо было добраться до конца дороги, а с сознанием могло что-нибудь произойти. А так появлялся лишний шанс на то, что в случае чего платформа сама меня вывезет. Судя по компостеру на входе в этот мир, тут будет много занятного, восприятие должно быть свободным.

Я коснулся кнопки “вперед”. Платформа плавно тронулась и неспешно поплыла на установленной высоте. Попробовал центральную кнопку – она замерла. Стрелка “назад” вновь привела мой агрегат в движение, но в обратном направлении. Я снова нажал центральную кнопку и остановился.

– Отлично, – произнес я.

– Спросить можно? – вдруг задал вопрос Локи.

– Давай.

– Зачем ты убрал кресло? Вообще, к чему это ты так готовишься?

– Мне кажется, что добраться до конца дороги будет не просто.

– Не понял, какая связь?

– По-моему, легче сражаться стоя, – пояснил я.

– Сражаться... с кем?!

– Не знаю. Может, все и обойдется, но я доверяю своим ощущениям.

– Хочешь сказать, нас поджидают? – не унимался демон.

– Не знаю. Но думаю, моя случайно получившаяся каменная глыба будет большим сюрпризом для встречающих... Если таковые есть, – рассеянно произнес я.

– Подсадная утка?

– Да, вроде. Хотя имитация грубая, но думаю, если кто и готовился к встрече, то он настроен не на конкретное лицо, а на любого, кто или что движется по дороге. Следовательно, сойдет, – произнес я очередную тираду на предмет того, что нас ждет.

– Слишком уж ты серьезно, – заметил демон.

– А иначе зачем вообще эта дорога? Можно было просто пустить на трон, – язвительно проворчал я.

Демон умолк. Я нажал кнопку “вперед”. Платформа плавно поплыла над серой лентой дороги. Попробовал прибавить скорость – дело пошло резвее. Мимо плыли песчаные проплешины, которые изредка попадались среди пожухлой травы. Дорога шла под уклон, время от времени делая плавные виражи. Пейзаж был довольно унылый; разглядывая его я пытался оценить видневшиеся впереди заросли.

– Интересно, зарос проход или нет? – обратился я сам к себе.

– Дорога как новая, должна быть и в лесу чистой, – ответил на мою мысль Локи.