Замок-откуда-нет-возврата

– А что это за башня напротив стены? Это не замок какого-нибудь волшебника? – спросила Кора с тревогой.

– Нет, это башенка пожарной части, – успокоила её Тюха. – Оттуда раньше смотрели, не горит ли где-нибудь дом.

– А теперь не смотрят? Почему? Разве у вас нет пожаров?

– Теперь про пожары сообщают по телефону. Это такая штука, чтобы говорить на расстоянии.

– А все почему-то думают, что в вашем мире не бывает чудес, – покачала головой Кора.

– Это не чудо, а изобретение. Волшебники у нас не водятся.

– Ты и не представляешь, как вам повезло, – вздохнула Кора.

Глава 14. Враг Зелёных Сестёр

Тюха хотела показать Коре свой двор, но не успела. Рядом откуда ни возьмись вдруг появились Том и Рик – уже не юнги, а мальчишки из соседнего двора.

– Там у них скучно. Все ложатся спать, – кратко сообщил Том.

Рик объяснил подробнее:

– Мы рассказали им про Зачарованный Сад и Зелёных Сестёр. Но главного-то мы не знаем. Почему Сад вдруг закрылся? Что с Сёстрами? Как Кора оказалась у мастера Мартина? Зачем Бетонелли её разыскивает?

– Это длинная история, – сказала Кора. Уселась поудобнее на Тюхиной сумке и начала свою повесть: – Зелёные Сёстры – это феи диких трав. На вид мы скромнее садовых цветов. Зато лечим лучше, и чары у нас сильнее… Мы дарим радость, сон, надежду, красоту…

– А где ваш Сад? В Касилии? – спросила Тюха.

– Наш Сад везде. Он между всех миров. И к нам всегда легко было попасть, – сказала Кора. – Там есть поляна, на которой растёт Главный Дуб и стоит башня, где мы живём, храним травы, готовим снадобья…

– Но уже скоро год, как вы пропали! – вмешался Рик.

– Да, мы сейчас в осаде, – мрачно кивнула Кора. – Вы слышали про Замок-откуда-нет-возврата?

Тюха помотала головой. Том протянул: «Ммм…» – а Рик задумчиво прищурился, словно что-то припоминая.

– Я слышал, будто там живёт волшебник, – сказал он осторожно, – но ничего о нём не знаю.

– Вряд ли можно сказать, что он живёт, – ответила Кора. – Этому волшебнику, синьору Монументо, противно всё по-настоящему живое. Он любит только неподвижность и чтобы всюду был порядок.

– Наша учительница тоже любит неподвижность и железный порядок, – вздохнула Тюха. – Может быть, они родственники?

– Да у него везде такие родственники, – буркнул Том.

– Зато противников немного, – сказала Кора с горечью. – А тех, кто с ним сражается, волшебник превращает в статуи.

– Это он был в цирке? – испуганно спросила Тюха.

– Нет, это был его подручный. Но палочку ему наверняка дал сам волшебник Монументо.

– Чтобы он фокусы показывал? – переспросил Том недоверчиво. – Что ему в цирке-то понадобилось?

– Может, он деньги зарабатывает на ремонт замка? – предположила Тюха. – Я читала в одной книге, что содержать замки очень дорого.

– Деньги им не нужны, – нетерпеливо перебила её Кора. – Они разыскивают меня. А с цирком можно странствовать по разным мирам, вынюхивать и высматривать. Мы с Марикой похожи, поэтому Асфальто и вызвал её на арену. Он решил, будто Марика – это и есть я.

– Зачем он тебя ищет? Что ему нужно? – допытывалась Тюха.

– И с чего этот волшебник Монументо вдруг ополчился на Зелёных Сестёр? – добавил Рик.

– Вот именно, – кивнул Том. – Нас, сорняков, он ненавидит, потому что мы мешаем его порядкам. А Сад-то ему чем не угодил?

Кора устало вздохнула:

– Мы знаем, как разрушить его волшебство. У нас есть талисман, который самого Монументо превратит в статую. Вот постоит лет сто столбом – глядишь, одумается!

– И этот талисман в Саду? – спросил Рик.

Кора покачала головой:

– Монументо тоже так подумал и окружил наш Сад.

– А у него и войско есть? – встревожилась Тюха.

– Ему не нужно войско, – объяснила Кора. – Он свернул все дороги к Саду в одну тропу. Она всегда идёт по кругу и никуда не приводит. А если кто-то всё-таки сумеет пройти по ней прямо, то придёт к Замку-откуда-нет-возврата. И теперь к нам нельзя попасть. Но талисмана в Саду нет.

– Он у тебя? – предположил Том.

– Не совсем. Я сумела вынести его и спрятать в другом месте.

– А вернуться не успела? – спросила Тюха горестно.

– Мне рано возвращаться. Я должна найти героя, который сразится с волшебником, – сказала Кора твёрдым голосом.

– Какого ещё героя? – проворчал Том.

– Настоящего! – сверкнула глазами Кора. – Тебе я не отдам наше оружие. Ты не справишься с Монументо.

– А кто справится? – спросил Рик.

– Не знаю, – вздохнула Кора. – Сестрица Клевер мне сказала, что я встречу героя в доме мастера Мартина. Вот я и прикидывалась куклой, а сама наблюдала.

– Да уж, сейчас там полно героев, – пожал плечами Том.

– Вот именно. Богатый выбор, – рассмеялся Рик. – Лусьо – сын доблестного герцога, Нико рискнул поспорить с Бетонелли, когда тот орудовал своей палочкой. А Дени…

– У Дени есть защита, – задумчиво проговорил Том. – И он сильней, чем Лусьо и Нико…

– Взрослей и опытней, – добавил Рик. – Но у него свои заботы. Захочет ли он связываться с чужим волшебником?

Тюха подумала вслух:

– А ведь Дени и Лусьо попали на ту самую заколдованную тропу. Может, она и привела Дени в другое время?

– И что же? – насторожилась Кора.