Замок-откуда-нет-возврата

Тюха не стала спорить. Она попрощалась с герцогом, герцогиней и мастером Мартином. Том и Рик пожали ей руки, а Дени кивнул и улыбнулся. Тюха улыбнулась в ответ и вышла через арку, завешенную мягкими портьерами. Шагнув сквозь бархатную черноту, она вновь очутилась возле голубятни.

Глава 23. Похитители

По веткам тополей пролетел ветер. Тюха поёжилась, но храбро вышла из зелёного укрытия возле голубятни и побежала через пустырь к своему альбому и карандашам, под защиту густой кленовой поросли. В кармане её куртки бушевала Кора.

– Они не захотели меня даже выслушать! – возмущалась она. – А между прочим, я могла бы им помочь не хуже, чем Рик с Томом. И даже лучше. Я умею усыплять, а они – нет!

Тюха вздохнула:

– А я бы им только мешала. Они правильно сделали, что отправили меня домой.

Несколько минут они сидели молча. Тюха – обхватив руками коленки и глядя на узкие травинки. Кора – пристроившись на ветке клёна. Она покачивалась, словно на качелях, и подталкивала носком туфельки гроздь спелых семян. Обеим хотелось хоть краем глаза увидеть, что происходит в Касилии.

– Знаешь, мне пришла в голову идея, – сказала наконец Кора. – Помнишь, ты говорила, что в тебе есть капля такого же стекла? Вроде того, в которое там все смотрели?

– Да, есть, – кивнула Тюха. – И я могу ходить между мирами, когда не запрещают.

– А вдруг ты можешь заодно показывать, что там происходит?

– Показывать? – удивилась Тюха. – Я же не телевизор.

– Про телевизор-то я и подумала! – с азартом объяснила Кора. – Ты нарисовала Зачарованный Сад – и он ожил. А если ты нарисуешь тропинку, по которой уехала карета, увидим, что случилось с Лусьо и Нико. Как будто смотрим кино!

– Давай попробуем, – кивнула Тюха.

Она взяла альбом и провела три линии: одну прямую – край большой дороги – и две извилистые – боковую тропу. Вдоль линий появились заросли деревьев и кустов, а на тропе – задняя стенка кареты. Она подпрыгивала на ухабах, и вместе с ней на крыше подскакивали Нико и Лусьо.

– Держись за меня! – крикнул Лусьо, которому удалось уцепиться за передний край кареты.

Нико хотел ответить, что и сам за что-то держится, но побоялся прикусить язык. Карета вновь подпрыгнула и накренилась, но продолжала мчаться по лесной дорожке. Нико взглянул, за что он держится, и обнаружил в своей руке сухой и жёсткий то ли стебель, то ли корень, торчавший прямо из крыши. Лусьо тем временем сумел заглянуть за край кареты и увидел кучера в серой одежде невнятного покроя: то ли в плаще, то ли в длинном балахоне. Перед очередным поворотом кучер обернулся – мелькнули длинный острый нос и пышные усы.

За поворотом дорожка выпрямилась, впереди мелькнула крыша дома. И тут с каретой начали происходить странные вещи. Её бока прямо на ходу стали раздаваться вширь и менять цвет с тёмно-коричневого на оранжевый. Лусьо почувствовал, что скатывается с крыши, и соскользнул в кусты. В отместку ветки расцарапали ему запястье и вырвали клок из рукава куртки. Нико спрыгнул удачнее – на дорогу и тут же откатился под защиту зелени. Карета сбросила его почти у самой опушки леса, на краю чьих-то владений – ничем не огороженных, что выглядело странно.

Но самые удивительные вещи творились с каретой. Вылетев из лесу, она вдруг потеряла все свои колёса и превратилась в огромную оранжевую тыкву. Кучер спрыгнул с исчезнувшего облучка и приземлился на четыре лапы, потому что оказался серой крысой. Крыса не стала ждать, что будет дальше, а со всех ног помчалась прочь, за дом. Лошадь, впряжённая в карету, вдруг развернула крылья, каркнула, как заправская ворона, и улетела.

Из тыквы, охая, вылезла старуха с загнутым носом и цветным платком на седых космах. Она тащила за собой перепуганную Марику. Карета-тыква, избавившись от пассажиров, сразу же превратилась просто в тыкву. Старуха пнула её ногой. Тыква покатилась в сторону огорода, запрыгнула на грядку и прицепилась к тыквенной плети тем самым стеблем, за который держался Нико.

Лусьо тотчас узнал старуху и очень пожалел, что оказался в этом месте без коня. Налететь бы вихрем, подхватить Марику и удирать во весь опор… Лусьо покосился на Нико.

– Верёвку бы добыть, – шепнул тот.

– Зачем?

– Бабку связать. Не хочется с ней драться.

Лусьо молча кивнул. Ему тоже не хотелось драться с бабой-ягой. Тем временем старуха двинулась в сторону дома и потянула за собой Марику. Вдруг навстречу им из дверей шагнул какой-то человек в тёмном плаще и шляпе. В первый миг Лусьо и Нико его не узнали. Но стоило незнакомцу заговорить, как оба разом прошептали: «Асфальто Бетонелли!»

Действительно, это был фокусник. Он помахивал своей палочкой и презрительно смотрел на ведьму.

– Зачем ты притащила мне эту девчонку? – бросил он недовольным тоном.

– Девчонку? Что ты понимаешь? – усмехнулась в ответ старуха, показав длинный острый клык. – А то я не знаю, как выглядит Мак! Рыжая, нос в веснушках. И платье красное. Она только притворяется девчонкой.

– Да говорю тебе: это обыкновенная девчонка! А фея пряталась возле неё под видом куклы, но куда-то ускользнула.

– Куда? – ядовито спросила старуха.