Замок-откуда-нет-возврата

– О, в самом деле? – подняла бровь королева. – Я начинаю верить в успех нашего дела. Что ж, пожелаю вам удачи.

Глава 20. Башня Зелёных Сестёр

С тех пор как Кора отдала Тюхе талисман, та с ним не расставалась. Талисман оказался шариком из розового дерева, плотным и тяжёлым, с приятным смолистым запахом. Оставалось только вручить талисман герою. Но герой не приходил, и день прошёл в обычных занятиях. На следующее утро Тюха и Кора отправились во двор и устроились под клёном. Тюха прихватила с собой альбомчик и цветные карандаши. Ей пришло в голову нарисовать для Коры Сад – а вдруг получится?

– Давай попробуем, – кивнула Кора, устроившись на ветке кленового куста. – Я буду тебе подсказывать.

– Хорошо. Что нужно рисовать? – спросила Тюха.

– Сначала стену, потом Сад и башню.

Тюха послушно разделила лист на три части. Первая вышла узкой – на ней Тюха изобразила каменную стену, увитую вьюнком. В центре картины вырос огромный дуб. В его ветвях сидели птицы, а у подножия притаились мелкие зверьки: зайцы, ежики, мышки…

– Там ещё белки есть и всякие другие звери, – сказала Кора. – Но всех можно не рисовать.

Изобразить башню оказалось труднее всего. Как показать, что у неё шесть стен? Зато медовый цвет получился превосходно.

– Главное, нарисуй дверь, чтоб в неё войти, – сказала Кора.

Тюха вгляделась в свой рисунок и вдруг заметила дорожку, шедшую от ограды мимо дуба – и прямо к дверям башни. А на дорожку прыгнул тёплый зайчик света.

– Я на полминуты, – шепнула Тюха, подхватила Кору и шагнула в Зачарованный Сад.

Вокруг Тюхи и Коры стало свежо, зелено и спокойно. Как в саду у пожарных, но просторнее и тише. Едва попав в Сад, Кора стала девочкой одного роста с Тюхой, только платье её на этот раз осталось длинным.

Взявшись за руки, они побежали по дорожке – на поляну, где рос Дуб и стояла золотистая башня.

Недалеко от Дуба был каменный колодец. Из него доставала воду девочка в пёстром платье – розовом, с лиловыми и белыми узорами. Едва она поставила ведро на край колодца, как Кора бросилась к ней с криком:

– Клевер! Как я соскучилась!

– Мак! Ты вернулась! – воскликнула девочка и крепко обняла Кору. – Но как же ты сюда вошла?

Кора торжественно подвела Тюху к фее Клевер.

– Вот эта девочка, Тюха, умеет переходить из мира в мир. Она меня сюда и провела.

– Да это же просто чудесно! – воскликнула Клевер. – Пойдёмте скорее в Скворечню. Созовём всех Сестёр!

– Скворечня – это наша башня, – пояснила Кора. – Скворцы любят к нам прилетать.

Когда они вбежали в светлую шестиугольную комнату на самом верху башни, за ними следом хлынула толпа девочек в разноцветных платьях: жёлтых, лиловых, белых, розовых, голубых. У Тюхи даже зарябило в глазах. Кора снова её представила и объяснила, как они обошли осаду.

– Наш талисман теперь в её руках, – сказала Кора и стала называть Сестёр: – Вот это Одуванчик. – (Тюхе радостно улыбнулась девочка в жёлтом.) – Она каждый год разгоняет зимнюю тоску – как маленькое солнышко. А Клевер любит казаться простой травой. Если б не аромат её цветов, о ней бы так и думали.

– А ещё она любит, когда её зовут Кашкой, потому что она отлично готовит, – рассмеялась одна из Сестёр. – Хотя на самом деле трилистник Кашки – это могучее оружие против злых чар.

– Но с Монументо мне не справиться, – вздохнула Клевер.

Из всех Сестёр Тюха лучше всего запомнила Вьюнок. В простом белом платье, словно подсвеченном розовой зарёй, она была, на Тюхин взгляд, самой красивой феей. Её волосы каштановой волной падали почти до земли, а тёмные, чуть раскосые глаза смотрели с грустью и тревогой. Она спросила Тюху:

– Как же ты будешь сражаться с Монументо?

– Я просто передам ваш талисман герою, – ответила та.

– А вы уже нашли героя? – спросила Клевер.

– Почти, – сказала Кора и стала пересказывать Сёстрам всё, что случилось в последние дни.

Её внимательно слушали. А Тюха потихоньку обходила комнату и смотрела в каждое из шести окон. Из одного был виден Дуб, из второго – далёкое море, из третьего – скалы, поросшие зеленью, из четвёртого – настоящий лес…

Тем временем Сёстры уже наперебой рассказывали Коре, какая у них выдалась суровая зима, какие выпали снега, сколько лисят родилось у рыжей соседки – лисы и кто свил гнездо под крышей старого амбара.

Кора слушала Сестёр, забыв про всё на свете. Глаза её сияли, а лицо стало счастливым.

И Тюха сказала:

– Ты ведь уже сделала всё, что было нужно, и можешь остаться с Сёстрами. Зачем тебе возвращаться?

Сёстры тут же стали наперебой уговаривать Кору не уходить из Сада. Тюха поскорее повернулась к следующему окну, и ей открылась суровая картина. Пустынная холмистая земля, покрытая сухой травой; между холмов – дорога и возле неё одно-единственное дерево. Дорога вела к укреплённому замку, который стоял на высоком утёсе. Ворота его были закрыты, кругом – ни души, но всё равно от замка веяло угрозой.

Тюха испуганно спросила:

– Что это за место?

Все замолчали.

– Замок-откуда-нет-возврата, – сказала Клевер. – Твердыня синьора Монументо.

– Оказывается, я его уже видела… – проговорила Тюха.