Замок тамплиеров

– Почему вы назвали свою рыбку Пираньей? – спросил Бродерик Маккарти, делая вид, что не расслышал вопроса. – Или это рыбка вашей подруги?

– Моя, – грустно призналась Мила. – Ульяна с ней еще даже не знакома.

Бродерик Маккарти с облегчением вздохнул. Значит, он был прав, когда посчитал рыбку в аквариуме не соответствующей нарисованному им психологическому портрету Ульяны Русковой. Профессиональное чутье полицейского его снова не подвело.

– Так почему же? – повторил он свой вопрос. Сейчас его интересовала уже Мила. И не в связи с убийством Питера Брокмана, а, признавал он, по личным мотивам.

– Потому что она такая же доверчивая и беззащитная, как и я, – призналась Мила, глядя на него глазами ребенка. – А мир такой жестокий и беспощадный. Согласитесь, что пиранье в нем легче жить, чем какой-нибудь гупии. Считайте это своего рода ложью во спасение. Мы обе притворяемся хищницами, чтобы выжить.

Бродерик Маккарти почувствовал непреодолимое желание защитить эту женщину от превратностей жизни. С трудом подавив его, полицейский вспомнил о цели своего визита и спросил:

– А ваша подруга, Ульяна Рускова, она не такая?

– Я заметила, что вы все время переводите разговор на Ульяну, – погрозила ему пальцем Мила. – Скажите честно, Бродерик, она разбила вам сердце? Вы влюблены в нее?

– О чем вы? – ошеломленно посмотрел на нее Бродерик Маккарти.

– Не скрывайте от меня ничего, – потребовала Мила. – Я лучшая подруга Ульяны. И могу стать вашей лучшей подругой… То есть лучшим другом. Только скажите.

Бродерик Маккарти наконец понял, что эта женщина над ним смеется. И побагровел от гнева.

– Бросьте свои шуточки, – сказал он хмуро. – С Интерполом обычно не шутят. А тот, кто пытается шутить…

– Тот пожалеет об этом, – закончила за него Мила. – Я правильно вас поняла? Вот видите, я уже понимаю вас с полуслова. Так что напрасно вы не хотите стать моим другом. Скажу без ложной скромности, еще ни один мужчина об этом не пожалел.

Бродерик Маккарти почувствовал свое бессилие перед этой женщиной. Она была явно умнее его и лучше владела с собой, настолько, что он не мог на равных с ней состязаться. А ее внешность была всего лишь… Бродерик Маккарти задумался, подыскивая нужное слово, и, наконец, нашел его – мимикрией. Она только прикидывается легкомысленной девицей, чтобы с тем большим успехом достигать своей цели.

Разгневанный Бродерик Маккарти высказал все это Миле, не утаив ничего.

– Я вижу, вы меня разгадали, – сказала она с сокрушенным видом. – Сдаюсь на милость победителя. Где ваши наручники?

И она протянула ему руки, соединив их в запястьях.

Бродерик Маккарти, который за мгновение до того был готов растерзать эту женщину, неожиданно рассмеялся.

– А что вы мне ответите, если я предложу вам выйти за меня замуж? – спросил он.

Теперь растерялась уже Мила.

– Это что, такой хитрый полицейский ход? – спросила она. – Я где-то читала о таких вывертах. Кажется, в рассказах Агаты Кристи о Эркюле Пуаро.

– Это святая истинная правда, – заверил ее Бродерик Маккарти. – Признаюсь вам, я мечтал о такой женщине, как вы. Будьте моей женой!

– Так сразу?

– Зачем же сразу, можете подумать. Я буду в Москве еще день или два. А перед отъездом еще раз задам вам тот же самый вопрос. Если вы скажете да, мы улетим вместе.

– А если нет?

– Тогда я вернусь через какое-то время, как только мне позволит работа. И буду возвращаться до тех пор, пока вы не ответите согласием. Так что вы скажете?

Мила задумчиво смотрела на Бродерика Маккарти. Он с волнением ждал ответа. Нечто, что она видела в его глазах, не позволяло ей обратить весь этот разговор в шутку. Впервые в своей жизни она серьезно обдумывала вопрос, который так часто задавали ей мужчины. И почему-то не могла, – или не хотела? – ответить отказом.

– Хорошо, – сказала она неожиданно для себя. – Два дня. Задайте мне этот вопрос через два дня, и я отвечу.

Бродерик Маккарти хотел что-то сказать, но ему помешал раздавшийся звонок в дверь.

– Вы кого-то ждете? – спросил он.

– Да, – кивнула она.

– А если не открывать?

– Будет только хуже. Вы мне дали всего два дня, помните? Мне надо успеть за такой короткий срок расплатиться со всеми своими долгами. Так почему бы не начать немедленно?

Он кивнул, соглашаясь, и она вышла. Раздался звук открываемой двери, голоса в прихожей. Затем в комнату вошли Мила и смуглый мускулистый мужчина с хищным профилем, который сразу не понравился Бродерику Маккарти. Своим наметанным глазом полицейского он разглядел в мужчине убийцу, который прятался в глубине его черных глаз.

– Знакомьтесь, – произнесла Мила. – Бродерик. Хуан.

Мужчины смерили друг друга оценивающими взглядами, и ни один не протянул руки для приветствия.

– Если я верно понял, вы бывший возлюбленный Милы, – первым нарушил молчание Бродерик Маккарти.

– Бывший? – зло скривил губы Альк. – Еще сегодня утром я не был бывшим. Наверное, даже постель не остыла. Ведь так, Мила?

Она не ответила, опустив голову.

– Сразу предупреждаю, мне это безразлично, – сказал Бродерик Маккарти, пытаясь сохранять спокойствие. – Я люблю Милу, и ее прошлое не имеет для меня значения.