Замок в воздухе (ЛП)

Звучало разумно. Тем не менее Абдулла только заворчал. То, как солдат преподнес совет, заставило Абдуллу на многое взглянуть по-новому. Конечно, солдат раскусил джинна. Солдат был таким. Он профессионально умел заставлять людей делать то, что хочет. Единственное существо, которое могло заставить солдата делать то, чего он не хочет, была Полночь, а Полночь делала то, чего не хочет, только когда чего-то хотел Молокосос. Это ставило котенка на вершину иерархии. Котенка! И поскольку солдат раскусил джинна, а джинн определенно стоял выше Абдуллы, это ставило Абдуллу в самом низу. Неудивительно, что он чувствовал себя таким третируемым! И понимание, что с родственниками первой жены отца всё обстояло точно также, нисколько не помогало почувствовать себя лучше.

Так что Абдулла только заворчал, что в Занзибе расценили бы как возмутительную грубость, но солдат об этом не знал. Он весело указал на небо:

— Снова восхитительный закат. Смотри, там еще один замок.

Солдат был прав. В небе расцветало великолепие желтых озер, островов и выступов, и длинного синего мыса облаков с квадратным хмурым облаком, похожим на крепость, на нем.

— Он не такой, как тот замок, — сказал Абдулла.

Он чувствовал, что пришло время постоять за себя.

— Конечно, нет. Невозможно увидеть одно и то же облако дважды, — ответил солдат.

На следующее утро Абдулла умудрился проснуться первым. Заря всё еще пылала в небесах, когда он вскочил, схватил бутылку джинна и отнес ее на некоторое расстояние от руин, в которых они остановились.

— Джинн, — произнес он, — появись.

Из горлышка бутылки показалось туманное трепетание — скупое и призрачное.

— В чем дело? — спросило оно. — А где речи о драгоценностях и цветах и так далее?

— Ты сказал, что тебе это не нравится. Я перестал. Теперь я стал реалистом. Желание, которое я хочу загадать, соответствует моему новому мировоззрению.

— А, — произнес клочок джинна. — Ты собираешься попросить обратно волшебный ковер.

— Вовсе нет, — ответил Абдулла.

Джинн так удивился, что поднялся из бутылки и посмотрел на Абдуллу расширившимися глазами, которые в свете зари выглядели плотными, блестящими и почти человеческими.

— Поясню, — сказал Абдулла. — Итак. Судьба явно решила задержать мои поиски Цветка-в-Ночи. Несмотря на то, что Судьба же постановила, что я должен жениться на ней. Любая моя попытка пойти против Судьбы заставляет тебя сделать так, чтобы мое желание никому не принесло пользы, и обычно также обеспечивает преследование меня людьми, верблюдами или лошадьми. Или еще солдат заставляет меня зря потратить желание. Поскольку я устал от коварства вас обоих, без конца делающих всё по-своему, я решил бросить вызов Судьбе. С этого момента я собираюсь нарочно тратить каждое желание зазря. Тогда Судьба будет вынуждена взять дело в свои руки, иначе пророчество, касающееся Цветка-в-Ночи, никогда не исполнится.

— Ты ведешь себя как ребенок, — сказал джинн. — Или герой. Или, возможно, безумец.

— Нет, как реалист, — возразил Абдулла. — Кроме того, я брошу вызов тебе, растрачивая желания так, чтобы они принесли пользу кому-то где-то.

Вид у джинна был решительно саркастичный.

— И каково твое желание сегодня? Дома для сирот? Зрение для слепого? Или ты просто хочешь забрать все деньги мира у богатых и отдать бедным?

— Я подумал, что могу пожелать, чтобы те два разбойника, которых ты превратил в жаб, вернулись в собственный облик.

По лицу джинна разлилось выражение коварного ликования.

— Могло быть и хуже. С удовольствием это исполню.

— В чем подвох?

— О, ничего особенного. Просто солдаты султана как раз расположились лагерем в том оазисе. Султан убежден, что ты еще где-то в пустыне. Его люди в поисках тебя рыскают повсюду, но уверен, они выделят время для двух разбойников хотя бы для того, чтобы показать султану, как они усердны.

Абдулла поразмышлял над этим.

— А кто еще в пустыне может быть в опасности из-за поисков султана?

Джинн покосился на него.

— Тебя беспокоит трата желания, не так ли? Никого, кроме нескольких ткачей ковров и предсказателя. Ну и Джамала и его пса, конечно.

— А, — произнес Абдулла. — Тогда я потрачу это желание на Джамала и его пса. Я желаю, чтобы Джамал и его пес немедленно перенеслись к спокойствию и процветанию в качестве — дай подумать — да, в качестве дворцового повара и сторожевого пса в ближайшем королевском дворце, кроме Занзиба.

— Ты устроил так, что это желание сложно испортить, — жалобно произнес джинн.

— Такова была моя цель. Если бы я узнал, как сделать, чтобы ни одно желание нельзя было испортить, это стало бы большим облегчением.

— Есть одно желание, которое ты можешь использовать для этого.

Он говорил так тоскливо, что Абдулла понял, что он имеет в виду. Джинн хотел освободиться от заклятия, которое привязывало его к бутылке. Было бы легко потратить желание таким способом, размышлял Абдулла, но только если бы он мог рассчитывать на то, что джинн будет достаточно благодарен, чтобы потом помочь ему найти Цветок-в-Ночи. С этим джинном такое было маловероятно. И если он освободит джинна, тогда ему придется отказаться от вызова Судьбе.