Замуж?! Да ни за что!

— Хорошо, я вам помогу, — приняла решение, от которого и сама удивлена. — Но, — оборвала радость у сударынь. — Я вас по-новому представлю, немного составлю компанию, а дальше вы сами делаете всё для достижения своих целей. Никого насильно заставлять с вами общаться я не буду. Договорились?

Чуть помедлив, они кивнули.

Глава 15

Вечером во дворце собрали всех на данный момент прибывших гостей, чтобы показать представление главного театра Линелии. К такому случаю мы с подругами приоделись. Рикка надела эльфийский венок, Миллен заколола фамильной заколкой небольшую прядь у лица, а я обмотала талию широким поясом с бляшкой в виде метлы и ведьминской шляпы.

В Малом зале установили сцену и сидения для зрителей. Также вдоль стен стояли массивные столы, ломящиеся от многочисленных закусок разного вида, а над ними парили свечи.

Стоило нам троим оказаться на пороге зала, как к нам двинулись сразу несколько юношей и мужчин. Моментально стало не по себе. Совсем забыла, что мы сейчас находились в привлекательном возрасте для потенциальных женихов. Одной ногой стоим на окончании академии, после чего разбредёмся в разные стороны. Но это не значит, что растеряем связи. Мы решили либо начать работать в смежных сферах, либо жить недалеко друг от друга хотя последнее более трудновыполнимое, чем первое. Первые несколько лет, если не выйдем замуж за представителя другого народа, мы обязаны провести в своём княжестве и принести ему пользу.

Я уже готовилась в вежливой форме намекнуть, что нам неинтересны всевозможные от них предложения, как перед нами возникла грозная троица, преградив незадачливым ухажёрам путь. Север, Янис и Сандр (разве он недолжен быть занят?) наградили тех такими взглядами, что даже я прониклась от их немой угрозы.

— Вы от нас так всех потенциальных женихов отпугнёте и оставите старыми девами, — заметила Рикка. — Аккуратнее. Можно решить, что вы сами на нас претендуете.

Как по команде все взгляды устремились на Севера.

— Чего вы на меня смотрите? — деланно удивился тот, не забыв одарить эльфийку коварной улыбкой. — Пойдёмте места занимать, а то нам не достанется. Не поможет даже присутствие в наших рядах будущего правителя.

— А Нил где? — поинтересовалась я у рядом оказавшегося Яниса.

— Решают с Власом дела, — ответил за него Сандр, пристроившись по другую сторону от меня. — Подойдёт уже ближе к началу.

— Дела-дела, — цокнула еле слышно. — У вас будто дел нет. Но вы ведь постоянно рядом со мной находитесь. Даже Сандр сейчас рядом.

— Не ревнуй, маленькая ведьмочка, — щёлкнул меня по носу Янис. — Не бросили тебя твои верные… Какое бы слово подобрать? — обратился уже к Северу, прожигавшему взглядом спину идущей впереди Рикки.

— Поданными, — тем не менее хохотнул волк.

— Было бы кого ревновать, — обиженно пробурчала я и мстительно замолчала, игнорируя всю троицу.

Но ни к началу представления, ни к середине, ни даже к концу Нил и Влас не появились. Поглощённая спектаклем я на краешке сознания подмечала это. Царский театр показывал балладу о великом князе, а в дальнейшем и царе, который смог объединить десять самостоятельных княжеств в одно государство и правил ими долго и с умом. Постановка состояла только из отрывка баллады, содержащий в себе историческую ценность, поэтому в следующие вечера будут представлены и другие части в честь уходящего года.

Илен и Лирра незаметно материализовались рядом сразу же после заключительных аплодисментов. Ещё немного меня снова настигнет приступ дёргания, как было с наследным принцем, который, к счастью, пока не попадался на глаза. Девицы на мой взгляд одеты чересчур, слишком нарядно, слишком открыто, слишком… Даже для меня это понятно. Но видимо желание привлечь к себе внимание дракона и пантеру затмило разум. Маломальский, разумеется.

Чего припёрлись? С нами же нет объектов их внимания.

Подавив тяжёлый вздох, представила прилипчивых сударынь, которые не вызвали заинтересованности ни у одного из мужчин. Но это не помешало девушкам остаться в нашей дружной компании и перетянуть на себя разговор. И вот, уже не я одна страдала от их общества, но мы все дружно держались. Для чего, правда, не ясно.

Меня неумолимо клонило в сон от щебетания сударынь, как вдруг они встрепенулись и уставились цепкими взглядами на двери. К этому моменту мы уже переместились в укромный уголок за огромный стол с едой. Я повернулась, чтобы узнать причину их заинтересованности. Моему примеру последовали мои подруги и Янис, сидящий вместе с нами спиной ко входу. При виде новоприбывших встрепенулись и Север с Сандром, последние уже несколько минут обсуждали свои дела, игнорируя всех остальных.

— Наконец-то, — озвучила мои мысли Рикка и первой подскочила на ноги.

Даже её язвительные комментарии не смогли умерить пыл наших спутниц, которых никто из нас не приглашал. Поэтому я пребывала в таком настрое, что мне не жалко было свалить эту ношу на Нила, Власа и Ринеля, которые неспешной походкой приближались к нашему закутку.