Замуж на три дня

– Ну, что тут скажешь… Как ни прискорбно, даже сильные мира сего совершают ошибки. Насколько я знаю, лорда Ксандра выбрали из-за его исключительного магического потенциала, закрыв глаза на то, что он приходится принцессе троюродным братом со стороны отца. В королевских семьях все непросто, – констатировала она с таким умудренным снисходительным видом, словно только ей одной во всем мире была ведома истина. – Так что, милая, в сторону лорда Ксандра можешь даже не смотреть. Ладно, заболталась я с тобой, мне бежать надо, попробую потихоньку вызнать, как прошла сегодняшняя проверка магии. – Она тихонько хихикнула.

Проверка магии? Ну конечно! Архимаг Орониус ведь говорил, что сегодня будут проверять совместимость! Так вот что произошло в беседке! Видимо, пары распределяли по какому-то принципу, а из-за того что Вистан решил схитрить, наша магия, как абсолютно несовместимая, так себя проявила.

– Госпожа Дарлея, погодите еще минутку, – спохватилась я. – А про вчерашнее происшествие с люстрой в бальной зале что-нибудь известно?

– Ой, да там все сразу ясно было! – отмахнулась пожилая фрейлина. – Перестарались с магическими огнями, вот крепление и не выдержало. Господин Орониус так и сказал, еще и поругал своих подчиненных, что не учли этого. Ну, все-все, мне пора! – И она умчалась дальше по коридору, бойко стуча каблуками.

Ну вот, по крайней мере, с этими происшествиями прояснилось. Осталось только узнать, почему так странно ведет себя мой медальон. Но для начала надо как-то достать его со дна озера.

Когда я вернулась в комнату, загадок прибавилось… Я не сразу поняла, что не так. Вроде бы все, как и было. Но нет… Шкаф чуть сдвинут, вещи на вешалках и полках в легком беспорядке, хотя аккуратная Лабета чуть ли не по линейке все раскладывала. И, главное – едва уловимое ощущение чужой магии, слабый-слабый отголосок… Сомнений не оставалось: пока я была на прогулке, кто-то пробрался в комнату. Ключи только у меня и у Лабеты, так что точно не местная прислуга для уборки или чего-нибудь еще. Наверняка этот некто рассчитывал что-то здесь найти. Раз драгоценности не тронуты, то не вор. По крайней мере, не обычный. Но что тут искать?..

Меня осенило. Медальон! Так вот почему артефакт словно намекал, чтобы я забрала его с собой! Неужели как-то «предчувствовал», что кто-то проберется в спальню? А в озеро тогда, получается, выскользнул тоже неслучайно? Хотя это как раз вряд ли. Я потом проверила, застежка на кармане оказалась ненадежной – стоило наклониться или резко повернуться, как открывалась. Так что в этом происшествии уж точно никаких тайных магических подтекстов не было.

Но факт остается фактом – кто-то во дворце знает про мой медальон. И это явно не архимаги, они бы не стали тайком обыскивать спальню, просто бы у меня спросили. Что ж, похоже, кроме списка «Потенциальные мужья» пора заводить еще один – «Потенциальные недоброжелатели».

Лабета вернулась поздно вечером, когда я уже начала опасаться, что сегодня так ее и не дождусь.

– Вот, госпожа, еле нашла! – радостно объявила она, передавая мне чуть потрепанную книгу для записей в черном кожаном переплете. – Не беспокойтесь, все проделала незаметно, никто и не узнал. А вы тут как? Вас хоть ужином покормили без меня?

– Да-да, вот как раз недавно одна из местных служанок посуду унесла. – Я бережно положила книгу на столик. – Спасибо большое, Лабета, ты даже не представляешь, как меня выручила!

Если раньше записи отца об экспериментах с проклятым даром вызывали у меня лишь страх и отчуждение, то теперь я видела в них чуть ли не ключ к чудесному спасению.

– Да мне только в радость вам помочь, – улыбнулась она и тут же деловито добавила: – Итак, госпожа, какие у нас планы на завтра? Или вы, пока меня не было, уже успели найти себе мужа?

– К сожалению, нет. – Я усмехнулась. – А завтра будет вечер музицирования, насколько я знаю, так что ничего особенного. До полудня можешь просто отдыхать, да и сейчас я уже буду ложиться спать, ночную сорочку сама возьму. Еще раз спасибо тебе за помощь, доброй ночи.

– Доброй ночи, госпожа, – просияла Лабета, у нее явно были какие-то свои планы.

Едва она ушла, я закрыла дверь и принялась перебирать вещи в шкафу. Через пару часов я собиралась идти к озеру, желательно при этом выглядеть как можно неприметнее… Да вот только с неприметной одеждой было не очень. Кое-как я отыскала самое простое из платьев. Благо заодно нашелся и плащ с капюшоном.

Осталось дождаться нужного времени и надеяться, что верну медальон и при этом не попаду в очередные неприятности.

Глава 5

Ночь выдалась светлой. С одной стороны, не так страшно было идти к озеру через парк-лес, но с другой – меня легко могли заметить. К счастью, других ненормальных, которым в такое время во дворце не сидится, не наблюдалось.

Я шла по подъездной аллее. Кустарник отбрасывал на дорогу жутковатые тени. Если мне страшно уже сейчас, то как тогда будет в лесу? Я старательно гнала прочь мысли об этом. До озера в итоге добралась чуть ли не бегом.