Замуж на три дня

Я прошла в спальню, на ходу снимая плащ и кидая его на один из сундуков. Легонько звякнул спрятанный в кармане медальон, но я даже доставать его не стала, и так прекрасно знала, что он абсолютно цел. И, кстати, установленная мною перед уходом магическая защита комнаты оказалась не повреждена, так что больше никто сюда пробраться не пытался. Только мне и так хватало вопросов без ответов. Ну ничего, завтра будет новый день. Завтра я постараюсь со свежими силами во всем разобраться и заодно все-таки найти кандидата во временные мужья.

Как же все-таки приятно, оказывается, ощущать тепло… Я невольно улыбнулась. Хоть что-то хорошее в этом наглеце есть… Я тут же прогнала прочь мысли о Ксандре. Много чести, чтобы о нем лишний раз думать. Быстро приняла ванну и легла спать.

Засыпала я с улыбкой на губах.

Учитывая, что на следующий день намечалось только занятие музыкой, я планировала хорошенько выспаться и все свободное время уделить изучению папиных записей. Но реальность вновь внесла свои неумолимые коррективы.

– Госпожа, просыпайтесь скорее! – разбудила меня Лабета. – Вы что, не знаете, вам ведь уже скоро идти!

– Куда идти? – Я кое-как открыла глаза, спать хотелось безумно. – Уже вечер?

– Уже полдень! И все леди вот-вот соберутся в гостиной у принцессы!

– Зачем? – не поняла я.

– Ну как зачем? – Лабета уперла руки в бока и проворчала: – Такое впечатление, что я знаю больше, чем вы.

– Я в этом даже не сомневаюсь, – улыбнувшись, я зевнула и села на кровати. – Так что там за собрание у принцессы?

Служанка пожала плечами:

– Я слышала лишь, что это по инициативе ее величества. Может, королева хочет, чтобы леди друг с другом получше познакомились. С утра вроде как предупреждали всех об этом. Но вы, видимо, так крепко спали, что не услышали, как кто-то стучал в дверь. Так что скажите спасибо, что у вас есть я!

– Спасибо, Лабета, что у меня есть ты. – Я даже засмеялась и встала с кровати. – Ладно, давай собираться, раз деваться некуда.

– Я смотрю, у вас сегодня хорошее настроение, – заметила Лабета.

– Замечательное! – Я снова с наслаждением потянулась. – И надеюсь, его мне сегодня никто не испортит.

Даже лорд Ксандр, если вдруг попадется на глаза.

Оказывается, я это подумала вслух.

– А лорд Ксандр – это который? – мигом заинтересовалась любопытная служанка. – Вы его себе в будущие мужья выбрали?

– Никогда больше такое даже не произноси, пожалуйста. – Меня от одной мысли об этом чуть не передернуло. – Уж поверь, этот тип – последний, в чью сторону я бы вообще посмотрела.

– Вы уж давайте себе тут самого лучшего мужа найдите! – не унималась она. – А то мы с другими служанками поспорили…

– Поспорили? – удивилась я. – И о чем же?

– Понимаете, мы поздно вечером собираемся все вместе в гостиной для слуг, и вот вчера зашел разговор, чья госпожа красивее, умнее… в общем, которая из леди удачнее выйдет здесь замуж. Каждая служанка начала свою госпожу расхваливать. Так, слово за слово, и чуть ли не до драки дошло. Точнее, некоторые друг другу в волосы-таки вцепились… – нехотя уточнила она и с жаром заверила: – Но я, конечно, в этом рукоприкладстве не участвовала. Так вот, мы поспорили. Считайте, соревнование у нас теперь. Дело принципа! Так что вы уж постарайтесь, не подведите меня, а?

– Лабета, обещаю, что выберу себе мужа с самым сильным магическим потенциалом, – со смехом ответила я.

– И красивого! – тут же потребовала она.

– Красота ведь не главное.

– Но всяко главнее этой вашей магии! В общем, будем действовать вместе! – Лабета пылала энтузиазмом. – Вы там выберите себе на днях каких-нибудь подходящих лордов, а я у служащих им лакеев потихонечку разузнаю, как к их господам подобраться. Так мы с вами точно опередим всех соперниц!

– Неплохая идея, кстати. – Я на миг задумалась. – А для начала… Ты не могла бы осторожно расспросить того лакея, который служит лорду Ксандру тар Эррион?

– О, вы уже второй раз упоминаете этого лорда. – Лабета поиграла бровями с явным намеком.

– Поверь, мне нужно исключительно по делу. Хорошо бы узнать, что этот лорд собой представляет и с какой он здесь целью.

– Как это с какой? Все же здесь, чтобы жениться!

– Лорд Ксандр, как мне кажется, точно не для этого. В общем, постарайся при возможности узнать, хорошо?

– Не беспокойтесь, все выясню. Ой, заболтала я вас! Собираться ведь надо! – спохватилась она. – Так, позавтракать вы уже не успеваете, но в гостиной у принцессы будут подавать чай, насколько я знаю. Платье я вам приготовила, так что предстанете там в лучшем виде!

Ну да, нельзя перед соперницами упасть в грязь лицом. Судя по лютым взглядам на балу, среди собравшихся здесь леди есть весьма решительно настроенные. Такие, что будут любую оплошность подмечать, и… Меня как ледяной водой окатило!

– Госпожа, с вами все в порядке? – Лабета перепугалась. – Вы так побледнели!

– Д-да, все нормально. – Я быстро прошла в ванную комнату и там, схватившись за голову, чуть не взвыла.