Замуж на три дня

До свадебной церемонии оставалось совсем немного. Пользуясь недолгой передышкой, я сидела в кресле и старательно пыталась почувствовать свою магию. Мне слишком нужны были силы! Свадебная церемония, потом бал новобрачных – все затянется на несколько часов. И это время необходимо выдержать… Но, увы, магия не отзывалась. Ни магия, ни дар, хотя я сейчас держала медальон в руках. Близкая к полному воплощению метка Алтрана подавляла все, я не чувствовала своих сил, будто их и вовсе не было.

Лабета торопливо укладывала в сундуки мои вещи. После свадебной церемонии нам с Ксандром полагалось жить в одной спальне. Мне, правда, становилось жутко при одной мысли об этом. Оставалось надеяться, что новоиспеченный муж будет избегать меня с не меньшей радостью, чем я его. И, главное, что презрение Ксандра все же одержит верх над другими порывами, и он не посмеет требовать от меня близости в эти три дня до второй церемонии. Ведь, насколько я знала, такое закрепление брака многократно ускоряет отток магии от жены мужу. И тогда я точно потеряю все… А я ведь рассчитывала хоть немного замедлить процесс. Но даже не в магии дело, а в самом факте. Страшно даже подумать, какой будет близость, учитывая отношение Ксандра ко мне…

– Госпожа, это ведь не просто украшение, верно? – отвлекла меня от столь невеселых мыслей Лабета.

– Ты про медальон? – чуть рассеянно уточнила я. – Да, это артефакт.

– Но почему вы его не носите? Просто раз он сделан в виде медальона, то, наверное, его обычно надевают. Или нет?

– Лучше не стоит. Артефакт слишком опасный.

На самом деле именно это когда-то и погубило моих родителей. Судя по записям отца, для подчинения всей мощи дара нужно было просто надеть медальон на шею. А дальше сама собой начиналась передача силы от артефакта к магу – такой была задумана эта древняя реликвия. И наверняка многих моих предков сгубило именно желание обрести дар в полной мере.

Я и сама собиралась так поступить. Нет, мне хватало разумности и познаний, я прекрасно понимала, что не смогу владеть такой мощью. Но если вдруг мой план по каким-то причинам рухнет и от метки я не избавлюсь, я надену медальон. Я лучше умру, но не достанусь Алтрану. Быстрая безболезненная смерть точно предпочтительнее, чем медленная и мучительная, да еще и в роли постельной игрушки стихийника.

В дверь деликатно постучали, и в комнату заглянул Вистан. Я быстро спрятала медальон.

Даже в роскошном камзоле мой брат выглядел весьма легкомысленно и по-разгильдяйски. И мало того, его лицо казалось каким-то помятым и даже серым.

– О, Тэя, вот это да! – восхитился он. – Ты сегодня просто красавица! – Но тут же опомнился: – Ты мою матушку не видела? Скоро начнется наша с Нэллой церемония, отец уже на месте, а матушку все найти не могу.

– Она с Дарлеей где-то по дворцу гуляет. Но уж точно твою свадьбу не пропустит, не переживай. – Я подошла к брату, который так и стоял на пороге, – по этикету не полагалось заходить в комнату юной леди. – Вистан, с тобой все в порядке? А то выглядишь так, будто…

– Пьянствовал всю ночь? – Он мрачно усмехнулся и тут же поморщился, словно у него болела голова. – Так оно и есть, что уж скрывать. Я вообще пить не собирался. Но тут Ксандр, и я решил присоединиться, друг как-никак.

– А что с Ксандром? – не поняла я.

– Так ты же его невеста, тебе виднее, – с искренним недоумением ответил брат. – Ксандр откровенничать не стал, почему он после бала такой мрачный и по какому конкретно поводу решил эту свою мрачность в вине топить. Может, он так с холостяцкой жизнью прощался или еще чего. Я спрашивал, конечно, но он сначала все отнекивался да разговор на другие темы переводил. Потом наконец признался про какую-то заразу, которая как отрава, и он ничего с этим поделать не может, и вообще что-то там сделать должен, но при этом все равно не выдаст и что-то там еще про презрение говорил… Я ничего абсолютно не понял, да и не запомнил – просто был уже не в состоянии соображать. Заканчивать надо с этими попойками. – Вистан снова поморщился. – Ладно, пойду матушку искать, а то как бы на собственную свадьбу не опоздать. Да и ты тоже не задерживайся.

Я бы с удовольствием поприсутствовала на его церемонии, но сегодня должна везде появляться исключительно в сопровождении Ксандра. Так что придется его ждать.

Не прошло и десяти минут с ухода Вистана, как дверь опять отворилась.

– Тэя, милая, ты уже готова? – В комнату вошла тетя Миллиса. – Ну-ка, встань, я на тебя полюбуюсь.

Снова спрятав медальон за декоративную подушку на кресле, чтобы тетя не заметила, я послушно встала и даже покрутилась.

– Вас Вистан искал. Церемония вот-вот начнется.

– Знаю-знаю, иду. Девочка моя, как же ты прекрасна… Я уверена, ты сегодня всех затмишь!